Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

Половину чудовищ свалило с ног, стяги полетели во все стороны, и даже существ размером с убариу подняло в воздух, словно тряпичные куклы. Стрелы, нацеленные в гномов, изменили свое направление и смертоносным дождем обрушились на головы врагов.

Опустив руки, Бандаал ухмыльнулся:

— Думаю, мое заклинание лучше.

— Это не игра! — Кира, следившая за ними, махнула рукой, чтобы чародеи не отстали от отряда, уже направлявшегося к очередной перекладине. — Пойдемте! Нужно держаться вместе. — Она посмотрела на ворота, и ей показалось, что до стен Преграды так далеко… Белое свечение, отмечавшее разъем в куполе, стало розоватым. Подземная испугалась. — Годе трудно удерживать проход в барьере!

Брат и сестра тоже обернулись к воротам крепости и потому не заметили, как чудовища расступились, пропуская вперед невысокого воина в латах.

Но его увидела Кира. Сняв с пояса подзорную трубу, она присмотрелась к новому противнику.

К ним шел гном в роскошном доспехе из красновато-желтого враккасия со вставками из черного, словно ночь, тиония. В руках он сжимал два боевых молота, поблескивавших серебром и золотом. На бойках виднелись драгоценные камни. Впрочем, этот гном выглядел не столь устрашающе, как Тунгдил Златорукий, хотя бы потому, что его доспех был светлее.

Он поднял забрало… и Киру чуть не стошнило. У гнома не было нижней челюсти!

Очевидно, когда-то он получил страшное ранение, а врачеватель сшил оставшуюся плоть, вытянув ее вниз. Чтобы гном смог выжить и принимать пищу, целитель сделал прямо под костью верхней челюсти разрез. Кира, глядя на давно закрывшуюся рану, подумала, что этот гном не может ни говорить, ни жевать.

Темные бакенбарды достигали груди, а вот на нижней части лица волосы не росли.

Не хватало у воина и части носа — ему отрубили носовой хрящ, и теперь на лице виднелась серебристая выгравированная пластина, защищавшая носовое отверстие. Воздух гном вдыхал через два вертикальных проема в пластине. Одного только этого было достаточно, чтобы вселить страх в сердца врагов. В глазах воина светились боль и ненависть.

— Во имя… — Кира поспешно опустила подзорную трубу. Ее пробрал озноб.

Подземная жительница подозревала, кто это такой. «Неужели именно так выглядит наставник Тунгдила?»

Она обратила внимание чародеев на появившегося воина. Боендалин и отряд еще его не заметили, они занимались очередной перекладиной.

— Давай я поколдую, — предложил Бандаал. — Я все-таки старше.

Он подвесил заклинание, сжимая в руке осколок бриллианта, и спустил чары. Перед ним возникла колонна из серого света, и, когда Бандаал произнес последнее слово, она полетела в сторону противника, изменяя свою форму.

Колонна стала шире, из нее вытянулись острые шипы. Кира понимала, что тот, в кого она ударит, не выживет.

Остановившись, гном поднял оружие и скрестил рукояти молотов.

Послышался громкий треск, и появился второй столб света, но если первый был размером с человека, то этот достигал высоты катапульты! Это заклинание сработало точно так же — колонна расширилась, разворачиваясь в некое подобие стены, на ней появились шипы.

Ровно на середине пути между Бандаалом и чужеземным магом колонны налетели друг на друга. Сплетенное братом Занды заклинание развеялось, а вот смертоносная стена из света, призванная противником, продолжила свой путь.

Боендалин, оглянувшись, увидел, что происходит, и отдал приказ к отступлению. Солдаты в его отряде были необычайно дисциплинированны, никто не нарушил боевое построение, никто не кричал от страха. Следуя приказу командира, они все тем же строем бросились бежать к воротам.

— Во имя Враккаса! — Занда выпустила в приближавшуюся стену зеленую молнию, но та лишь полыхнула, не причинив вражеским чарам никакого вреда.

— Сейчас стена достигнет нас! — Кира беспомощно посмотрела на Боендалина.

Они не могли скрыться, заклинание сработало слишком быстро.

Взяв оставшийся осколок бриллианта, Занда сказала брату поступить так же.

— Быстро, плетем защитный купол! — Она схватила Бандаала за руку, и оба опустились на колени.

— Пригнись, иначе лишишься головы, — бросил ей чародей.

Кира прижалась к Занде. Послышалось жужжание, и над ними сформировался молочно-белый купол. Уже через мгновение в него ударила стена света.

Острые шипы ломались о волшебный барьер, в небо били молнии, но под куполом троица была в безопасности. Кире казалось, что все металлические предметы на ее теле нагреваются, она вспотела.

Но через миг стена прошла мимо.

— Мы ее разрушили! — с облегчением выдохнула Занда.

Сфера распалась, в лицо Кире ударил порыв ветра. Над землей взвилась пыль, серой пеленой накрывшая поле боя.

— О нет! — простонала подземная.

Прежде чем пыль успела сгуститься, Кира увидела стену света, двигавшуюся прямо на Боендалина и его отряд.

Бандаал и Занда помогли подземной подняться на ноги. Они по-прежнему держались за руки, чтобы не потеряться в густых клубах пыли.

Повернувшись, они побежали вперед, к южным воротам и спасительному проему в барьере.

Вдруг ветер переменился, разгоняя пыль. Впереди, метрах в десяти от них, появился вражеский маг. В руках он все еще сжимал молоты, их бойки были направлены на землю.

Занда вскрикнула, прикрыв рот ладонью. Бандаал судорожно вздохнул.

Кира же смотрела за спину чародею, туда, где находился отряд Боендалина. Стена настигла солдат на полпути к воротам, и теперь равнину усеивали бездыханные тела. Никто не шевелился. Подземную пронзило острое чувство вины. Если бы она не сказала Боендалину о перекладинах, все уже давным-давно были бы в Преграде. В безопасности.

Гном наклонил голову, темная прядь упала ему на лоб. Его волосы развевал ветер. Не видно было, чтобы маг колдовал, но темные полосы на рукоятях у бойков молотов вспыхнули ярким светом. Он медленно поднял руки.

Кира отстранилась от Занды и Бандаала и покрепче перехватила оружие.

— Попытайтесь добежать до ворот, — сказала она.

Подземная еще никогда в жизни не испытывала такого страха и знала, что это по ней видно.

Брат и сестра не хотели оставлять ее.

— Немедленно! — крикнула Кира. — Вы более важны для нашей борьбы, чем я!

Они побежали вперед, и гном пропустил их. Он не сводил глаз с Киры. Его лицо оставалось совершенно неподвижным, и только щеки слегка подрагивали. Может быть, он улыбался?

Кира с трудом сглотнула. Слюна стекла в горло медленно, словно сироп.

— Нападай, если хочешь убить! — крикнула девушка магу, поднимая оружие. — Ты удивишься…