Стэлла Соколова - Начало пути (СИ)

   Сразу после смерти Хикар и Райдана, Великая Империя Дрей распалась на Долину Бер и Империю Ардейл, тут и там вспыхивали очаги недовольства, выливавшиеся в стычки между солдатами обеих сторон. Но, даже не смотря на это, последствия брака между Райданом и Хикар могли быть более серьезными, для Ааш'э'Сэй. В этом случае взбунтовалась бы знать во главе с Советом. И это, вероятнее всего, вылилось бы в войну между Ааш'э'Сэй, предсказать последствия которой легко - никто бы из них не выжил.

   Вероятнее всего и Райдан просчитал варианты развития, выбрав из двух плохих вариантов наиболее приемлемый. Такое решение сыграло на руку Совету, но они, вероятнее всего, не предполагали, что Клай убьет собственного брата и развалит Дрей.

   Единственное, что они смогли сделать - это "заменить" некоторые факты относительно Хикар. На самом деле, они вообще хотели стереть ее имя из истории, чтобы никто и не вспомнил по прошествии веков, да вот только им бы пришлось разрушить Акадэмию, которая, на тот момент, уже находилась под покровительством Высших.

   Вот и пришлось советникам немного изменить факты. Благо люди живут значительно меньше, чем Ааш'э'Сэй. Да и Ааш'э'Сэй со временем приняли "историю", придуманную Советом, за правду.

   Вот и получилось, что вроде бы исполнил Райдан свой долг как Правителя, да только не учел, что родной брат на Империю позарится. А в конечном итоге все это вылилось в Проклятый договор Хикар, в соответствии с которым и по сей день Император не может вмешиваться в дела Акадэмии, а Высшие получают сломленные души юнцов, набранных для обучения.

   Если бы не этот договор, давно бы распустил Император всех лейтенантов, а здание сровнял бы с землей. А вот нельзя - Священная Акадэмия как отдельное государство внутри Империи, со своими правилами и порядками. Благо хоть воины потом на службу ко двору идут, а не расползаются по Империи, вооруженные опасными знаниями и навыками. Не все, конечно, ко двору отправляются, лишь самые одаренные, мастера своего оружия, но и тех, кто последнее Крещение проходить не стал, направляют по Заставам, потому что там за ними приглядывать легче.

   Лазар устало вздохнул.

   Из-за всех этих противоречивых мыслей на душе стало совсем тяжело. Ему-то что делать? Даже Райдан всего учесть не смог, хоть и выбирал из плохого да худшего. Что ни выбери - и так нехорошо, и так плохо. Наран похлопал сына по плечу:

   - Посиди, подумай. Выход найдешь, я уверен.

   Лазар молча кивнул, злясь на отца, самого себя, Тифара, да и Дэмиена заодно.

   Поднявшись из-за стола, Император сказал:

   - Как других обезопасить ты уже решил?

   Наследник кивнул.

   - Да, закрою поместье куполом.

   Наран кивнул, в душе гордясь своим единственным отпрыском. Молодец мальчик, нашел заклинание, да и сил ему не занимать, раз решил все под купол спрятать.

   Лазар, хоть и бывает порой легкомысленным и безответственным, силы свои всегда рассчитывает правильно, так что тут можно быть спокойным. Если сказал:"закрою куполом", значит так оно и будет.

   Тихо, чтобы не потревожить лишний раз, Наран вышел из библиотеки. Легкая улыбка скользнула по губам и Император покачал головой.

   Все когда-нибудь встают перед сложным выбором. Вопрос в том, что выберет Лазар? Послушается своего сердца или сделает так, как велят? И если поступит по зову сердца, не обманется ли? Сможет простить предательство, не потеряет ли веру в других, станет ли хорошим правителем или же превратиться в послушную марионетку?

   Скоро Наран узнает, каким будет следующий Император.

   Когда дверь за отцом закрылась, Лазар отнял руки от лица и обвел тяжелым взглядом помещение. Подняв глаза к потолку, наследник вознес молитву Высшим.

   Боги, Великие Светлые, помогите!

   Он знает, почему Тифар пытается свергнуть Императора, да и от него заодно избавиться. Знает, и понять может. Возможно, будь он сам на месте Тифара, поступил бы так же? Тифар избрал свой путь - дружбе он предпочел величие Империи, стоит ли и ему, Лазару, поступить так же?

   Упрямо тряхнув головой, наследник поднялся и направился в Хранилище. Надо посмотреть книги, запрещенные еще Клаем, возможно в них будет хоть что-то, за что можно будет уцепиться. Но... Сможет ли он сохранить душевный покой и холодный рассудок, если все же выхода не найдется?

   Империя Ардейл. Сейн.

   Рэй задумчиво потягивал кислое вино, со скукой разглядывая посетителей. В этот час в таверне было довольно людно,что вызвало некоторое недоумение у молодого воина.

   Все же, жители столицы, по всей видимости, не ограничены в средствах, раз могут себе позволить прохлаждаться за кружкой вина, в то время, когда прочие гнут спину ради куска хлеба. Вот она - праздная жизнь.

   Улыбнувшись, слегка презрительно, Рэй поднялся из-за стола.

   Лок, глупый мальчишка, направился в поместье де Бор, когда сам Рэй направлялся к де Лаарам. Некоторое время Рэй ожидал возвращения бывшего ученика, в конце концов, тот передал через владельца постоялого двора, что скоро вернется. Вечером Лок не вернулся, так же как и на следующий день.

   Если бы Рэй не знал мальчишку как самого себя, мог бы подумать, что тот просто с головой окунулся в развлечения, забыв обо всем. Но, Ан'Дже никогда не бросают начатое ради развлечения. Еще день Рэй потратил на то, чтобы выяснить, куда же запропастился Лок. Когда же он наконец-то выяснил это, то не сумел сдержать гнева. Кто такая Анкель де Бор, он узнал недавно.

   Поначалу Рэй несколько удивился тому, что Лок исчез в неизвестном направлении в компании молодой, замужней к тому же, аристократки. Но, когда один торговец, по большому секрету, рассказал, кто же такая леди де Бор, Рэй похолодел.

   Молодая и красивая леди стала объектом самых обсуждаемых в столице сплетен. И вовсе не ее неземная красота и происхождение послужили тому поводом. Супруг сослал леди в имение ее родителей и все, кому не лень, обсуждали, как скоро последует расторжение брачного договора?

   Рэйю эти сплетни интересны не были, так что слушал он в пол уха, тщетно пытаясь сдержать зевоту. Когда он было решил, что Лок просто попал в любовные сети скандально известной аристократки, его внимание привлекли слова торговца о том, что леди - родственница Императора, ведь происходит она из рода де Лаар.

   Ругая себя на чем свет стоит, Рэй буквально вылетел из лавки, оставив торговца в недоумении.