Александр Сухов - Охотник

Глан понял, что у него практически нет времени. Теперь он точно знал, какими будут дальнейшие указания мэтра Захри, присутствующие на поляне чародеи - нет. Поэтому первым делом он экранировал свое сознание, таким образом, чтобы маги по-прежнему считали его спящим, а сам же, пользуясь царящей вокруг темнотой, осторожно направил огнестрел стволами к костру, не забыв снять оружие с предохранителя. Несмотря на свою решительность, в глубине души юноша все еще надеялся, что вещий сон не окажется до конца вещим, что Магистр не отдаст приказа своим людям на его ликвидацию.

Тем временем Гальций продолжал отчитываться перед верховным властителем Дарклана:

- Точно неизвестно, поскольку в соответствии с вашими инструкциями, мы не проверяли содержимое транспортировочного контейнера...

"Ух ты, - в очередной раз мысленно подивился наш герой, немного успокоившись, - слово в слово чешет, будто по писанному!"

К тому моменту, когда прозвучала сакраментальная фраза: "Короче, так, ребята, Охотника и формика немедленно устранить физически" юноша был спокоен и предельно сосредоточен. У него более не оставалось выбора, и он вынужден был сделать то, что сделал бы на его месте любой здравомыслящий человек. Он приподнял правой рукой Волыну и двумя длинными очередями перекрестил стоявших у костра чародеев. Промахнуться с такого расстояния даже у слепого вряд ли получилось бы, тем более чудовищные по своей убойной способности пули со смещенным центром тяжести не оставили Гальцию и Кельину ни малейшего шанса остаться в живых. Первому одна из пуль начисто снесла голову, и в небеса из шеи ударил мощный кровавый фонтан. Бородач схлопотал пулю прямо в свою широкую грудь, и все содержимое его грудной клетки было в мгновение ока перемолото в хлам, отчего смерть его стала столь же легкой и быстрой, как смерть обезглавленного коллеги.

Юноша в запале направил ствол на наблюдавшего за происходящим архимага, но, одумавшись, опустил оружие, поднялся на ноги и неспешно направился к костру.

- Значит, вот как? - Мэтр Захри даже не попытался скрыть растерянности на своей физиономии.

- Именно так, господин Магистр, - вступая в отбрасываемый костром круг света, съязвил Охотник, - умирать насильственной смертью в расцвете лет категорически отказываюсь. Извините, если вас это не устраивает.

- Хамим? - Архимаг как-то уж очень быстро взял себя в руки - великое дело многолетний опыт политической борьбы и подковерных интриг.

- Хамим, - пожал плечами юноша. Плевать ему было с высокой башни на всех Магистров Хаттана, а на виртуальный (сиречь - абсолютно безопасный) образ одного из них - тем более. Конечно, если бы мэтр Захри находился здесь не в виде бесплотной голограммы, а в своем истинном образе, Глан постарался бы как можно быстрее смотаться куда-нибудь подальше, ибо реальных шансов выстоять против главы, пожалуй, самого могущественного магического ордена Хаттана с помощью имевшегося в его распоряжении арсенала у него не было. А коль ничего не грозит, отчего бы не пообщаться? Вполне вероятно, во время разговора что-нибудь интересненькое ненароком и выплывет.

- Зря хамишь! - Магистр погрозил дерзкому Охотнику пальчиком. На что Глан демонстративно направил в его сторону стволы своей Волыны. Мэтр Захри громко, искренне, едва ли не до слез расхохотался. Наконец ему удалось собраться. - Да! Недооценил я тебя, вьюнош. Знать бы раньше, может быть, оно по-другому повернулось.

- Что, денег стало жалко? - обиженно спросил Глан.

На что мэтр Захри лишь криво усмехнулся и, покачав головой, заговорил:

- При чем тут деньги, молодой человек?! Те двадцать тысяч, что тебе обещали за работу - капля в море по сравнению с тем, что мы выложили за твою голову Братству...

- А Братство-то здесь при чем? - Охотник упорно отказывался верить в то, что во всей этой истории замешано Вольное Братство Охотников.

- Да при том, - Магистр нагнал на себя смущенный вид, хотя на самом деле ни малейшего смущения не испытывал, - что Вольное Братство оценило жизнь одного своего члена по имени Глан эр-Энкин в сто тысяч золотых драконов. Деньги нами уплачены, о чем в нашем распоряжении имеется одна бумаженция, заверенная подписями всех трех ваших капитанов-командоров. Это означает, что Братство не только не предоставит тебе защиту, но по первому нашему требованию выдаст тебя в руки даркланского правосудия, какими бы абсурдными ни казались обвинения в твой адрес.

Несмотря на всю чудовищную неправдоподобность только что услышанного, Глан как-то сразу поверил. В голове нехорошо зашумело и завертелось, будто он залпом дерябнул пинту крепчайшего рома, что производят на острове Баркао, ноженьки подкосились. Однако ему удалось не грохнуться без чувств. Преодолев головокружение и слабость в ногах, Глан все-таки нашел в себе силы съехидничать:

- Дороговато же вы оценили жизнь простого Охотника.

- Да мы бы и рады были заплатить меньше, - с улыбкой на лице развел руками чародей, - но твои коллеги, точнее, бывшие коллеги уперлись и меньше, чем на сто тысяч никак не соглашались. Заладили: "Наша репутация того стоит!" А какая к Вельху репутация? Захотели ребята денег срубить за твой счет, паря. Сказать по секрету, - мэтр Захри заговорщически понизил голос, - на этом свете все продается и покупается. Главное, назначить правильную цену: чтобы клиент остался доволен, и самому не оказаться в прогаре.

- Ну и для чего же могущественному мэтру Захри понадобилась смерть ничем не примечательного Охотника?

- Мне нужна твоя смерть?! - архимаг сделал вид, что вот-вот расхохочется, но все-таки не сделал этого. - Я впервые услышал твое имя седмицу-полторы тому назад, и поверь мне, юноша, ни малейшей неприязни к тебе не испытываю. Более того, я тебя очень даже уважаю: эвон как ты лихо с гномьим рудником управился, и с наследием Древних разобрался...

- Тогда какого же хе... зачем вам понадобилось меня убивать?!

- Видишь ли, мой друг, - Магистр ордена Огненной Чаши нарочито потупил взор, мол, не взыщи, - существует такая грязная вещь, именуемая Большая Политика. Лично мне твоя жизнь ни к чему, но у руководства Дарклана с подгорным народом имеются некоторые... гм-м... взаимные обязательства. Видишь ли, гномы согласились предоставить нам военную помощь. Денег запросили немереное количество, а помимо денег потребовали в ультимативной форме, чтобы ты навсегда остался на Данисе. Откуда только прознали о намечавшейся операции? Не иначе как подкармливают кого-нибудь из моего ближайшего окружения? Я без понятия, чем ты там насолил бородатым карликам, но личной неприязни, как видишь, Глан, у меня к тебе нет. А, коли наш план избавиться от тебя, полностью провалился, предлагаю пересмотреть некоторые условия сделки, разумеется, в твою пользу.