Елена Белова - Сердце феникса

Но азиат качнул аккуратно причесанной головой и улыбнулся…

— Травматичны. Восточный народ смотрит на такие вещи более прагматично. После развлечения раб все равно должен сохранять свою полезность. В чем бы она не заключалась. Так что наши развлечения, может быть не всегда столь зрелищны, но куда более результативны. Именно поэтому мой бизнес идет так успешно: я продаю отлично выдрессированных игрушек… но они не утратили ни красоты, ни здоровья. Только строптивость.

Блондинистая демонесса с интересом придвинулась поближе… и польщенный вниманием человек продолжил:

— Чтобы избавить объект от излишнего упрямства, необязательно применять плети или раскаленное железо. Немного фантазии, время, а самое главное — знания — и объект ваш!

— А инструменты? — вмешался невысокий рыжеватый демон.

Такеши снисходительно-поучающе улыбнулся:

— Это не главное… Знаете, даже с помощью обыкновенной веревки можно творить чудеса! Сгодится обычный набор игл… лед и даже — эффектная пауза — перышко.

Такое наглое поведение со стороны человека — новые хозяева мира обычно не прощали. Но этот человек был гостем Повелителя и к тому же затронул такую увлекательную тему, что демоны забыли о спеси и оживленно принялись обсуждать новые способы развлечений…

Глава клана Феникс лениво прихлебывала сок и с маской интереса на лице слушала разглагольствования азиата о нетрадиционном применении кубиков льда, но мысли ее были о другом: почему этот тип приглашен на прием, почему чувствует себя так свободно и почему, черт возьми, он так смотрит на Алексея?!

Лина всю жизнь боролась с природной горячностью и импульсивным поведением — истинный убийца должен быть хладнокровным и… да к черту! Ей как раз интуиция помогает чаще хладнокровия. Девушка, изумляясь пришедшей в голову бредовой идее, аккуратно отставила бокал и прицельным взглядом всмотрелась в такой же… в крепких руках Такеши. Вино…

А что… может получиться.

Лина, ты рехнулась? Это опасно!

Ничего, я справлюсь…

Зачем тебе…

А я чувствую, что так надо…

Опасно!

А я осторожно…

Вот дура, — вздохнул ее внутренний голос. Лина в общем, была с ним согласна, но неясное ощущение угрозы со стороны этого улыбчивого азиата не проходило.

Рискнем…

Осторожно…

Улучив момент, она задала вопрос о пальцах, тренированных на жесткий контакт. Такеши охотно продемонстрировал свои подушечки пальцев, и Лина легко коснулась твердой теплой ладони. На этот раз контакт был осознанным и подконтрольным… И азиат наверняка умел зажимать эмоции в кулак…

Так или иначе, но видение не подмяло ее разум, а словно распахнулась дверь… в прошлое.

Первое, что она увидела, — блестящие глаза Алексея, широко раскрытые, налитые болью. Потом тело. Странно выгнутое, словно сломанный макет, напряженно застывшее с откинутой головой…

— Демоны глупы и нетерпеливы, — звучит неторопливый голос Такеши. — Обо всем судят по себе. Ничего в людях не понимают. А ты, малыш, просто не знаешь, что такое работа истинного мастера…

Тебе никто раньше не причинял боли долго, вот так, много часов подряд, правда? Новое впечатление, а? И как тебе?

Алексей молчит, но закрывает глаза, а ресницы его вдруг становятся мокрыми…

— Это мавританское изобретение, если тебе интересно… Такой способ закрепления называется «верная жена». Напряжение в мышцах растет и растет, сохранять неподвижность невозможно, а каждое движение увеличивает боль. Зря закрываешь глаза, слезы — непроизвольная реакция тела, их не сдержишь. Вот видишь?

Азиат замолкает и присматривается к объекту, но тот неподвижен.

В наступившей тишине слышно только его тяжелое дыхание.

— Ты почти нашел равновесие… интересно. Похоже, нам пора освежить ощущения…

Он протягивает руку к столику.

— Что на этот раз? — вежливый голос звучит так, словно Такеши предлагает гостю аппетитное лакомство… — Шипы? Лед? Иголки? Попробуем вот это.

Сизо-голубое, нежное, почти невесомое перышко возникает в аккуратных чистых пальцах и легким взмахом касается напряженных мышц на животе юноши. Алексей непроизвольно вздрагивает, судорожно зажмуривается… и тут же судорога выгибает его тело пополам, бьет, ломает, скручивает. И она слышит крик…

Воспоминание уплывает.

В уши рвется многоголосый шум.

Лина задерживает дыхание, ее лицо цепенеет под маской вежливо-скучающей улыбки… Ресницы притушили темное пламя в глазах, она даже сказала что-то одобрительное, от чего Такеши сощуривается польщенно и благодарит…

«Я убью тебя.»

Бал кипел своим чередом, разряженная девица непонятной степени демоничности утащила азиата в качестве консультанта в одну из боковых комнат… Только тогда девушка посмотрела в сторону подопечного.

Алексей с невозмутимым видом смотрел на танец элементалей… Совсем спокойный, словно ничего не слышал… Только что это блестит рядом с его креслом?

Лина присмотрелась…

Это были раздавленные кубики льда.

Со всеми этими отвлечениями Лина опоздала к Мэджи — та уже куда-то делась… Блин! Ладно, сейчас поищем, только аккуратно… не выпуская из вида Алексея…

— Лина! — окликнул ее низкий голос.

***!!!

Девушка плавно обернулась.

Повелитель Вадим.

— Милорд? — Лина дежурно улыбнулась.

На этот раз «милорд» не стал ее поправлять, а, одобрительно осмотрев фигурку феникса, словно облитую вишневым бархатом, кивнул:

— Подойди.

Пять шагов. Мерцание темных алмазов в короне… Пристально-тяжелый взгляд.

— Ты слышала, как я спрашивал Алексея о руке?

Проверяет?

Они ведь об этом говорили. Он еще целителя обещал…

— Да, милорд. Она все еще болит. Но уже легче.

Но Повелитель нахмурил светлую бровь и кивнул куда-то за ее спину.

— Я обещал врача. Знаток человеческого тела и отличный специалист. Знакомься.

— Какая честь, — мягко проговорил негромкий голос, и Лина медленно повернула голову, надеясь, что ошиблась… Только не его!

Нет.

— Такеши, это Лина. Обговори с ней все вопросы по заданию.

Азиат поклонился…

Бал продолжался…

Во всех концах зала неожиданно возникли полупрозрачные скульптуры цветного льда — у гостей разом вырвался восхищенный вздох. Скульптуры были настолько красивы, что на восхищение пробило даже туповатых троллей… Они, правда, в основном таращились на статуи, изображающие малоодетых девушек.

Цветной лед переливался и искрился в свете стилизованных факелов, источая приятную прохладу, гости весело толпились вокруг, ловя холодок… Послышалось несколько вскриков, и из бассейна выпрыгнула обнявшаяся парочка — температура винных фонтанов резко упала, среди пенных волн поплыли мини-айсберги, так что ледяные струи тоже навевали прохладу и охлаждали разгоряченных танцами гостей.