Елена Белова - Сердце феникса

— Сядь и не дергайся, — приказала она.

— Что ты хочешь сделать? — зеленые глаза почти испуганно расширились…

— О боги, а на что похоже? — Лина нетерпеливо подтолкнула юнца к стулу. — Выбирай, что я, по-твоему, могу сейчас сделать: докрасить тебе волосы или все-таки снять ошейник?!

Парень хлопнул ресницами и безропотно сел. Возможность избавиться от ненавистного поводка он явно ценил выше неудобств.

Так-так… Эх, не надо было сразу убирать валькирий отсюда, обыскать бы сначала. Пульт пропал. Ну ничего, на этот счет кое-что имеется.

— Сиди тихо, — посоветовала она, охватывая ошейник ладонями. И позвала металл…

Иди сюда…

Сюда.

Ко мне…

Такого она еще не делала, но одна из фениксов пробовала. Белла. Она как раз своего Избранника среди рабов и нашла. Пришлось забирать — продать его отказались, а Избранник у феникса может быть только один на всю жизнь. Чего не сделаешь ради любви, а? Ну, и ради блага клана, разумеется… ради рождения ребенка… Так что Белле и Анжеле привелось навестить лагерь-загон для «лишенных прав» еще раз, уже ночью. И подстроить поломку сигнализации. А потом ошейник стаскивать, чтоб прежний хозяин не нашел… У нее получилось. И у меня получится…

Получается!

Ошейник шевельнулся…

Окутался сероватым туманом…

Лина вытягивала из ошейника магию и часть металла. Сейчас-сейчас… потихоньку… Феникс внутри обрадовано зашевелился, получив сюрпризом порцию магии, и по крови пробежала горячая волна… М-м-м… вкусно. Надо будет почаще закусывать ошейниками… Эй! Стоп-стоп! Наглая «птичка», судя по ощущениям, учуяла вторую волну магии… Лина еле успела отдернуть руки и мысленно прикрикнуть на Феникса. Не хватало еще забрать кусочек эльфийской магии.

Магии?

Малыш — маг?!

Какой нежданный сюрприз…

«Сюрприз» недоверчиво потрогал шею и разочарованно блеснул зелеными глазищами:

— А он на месте… Не снялся…

Встряхнувшись, Лина подмигнула юному эльфу и взялась за края ошейника. Противное изделие злобного полудемона-полугнома хрупнуло и разломилось пополам. Девушка-феникс предъявила парню истонченные, словно изъеденные кислотой половинки.

— Возьмешь на память?

Эльф мотнул головой, глядя на бывший ошейник как на скорпиона:

— Что ты!

— Ладно, — кивнула Лина и, скомкав чертову штуку, вышвырнула ее в крохотное слуховое окошко. — Давно ты его получил?

— Два дня… Меня только недавно поймали. Послушай, я так благодарен тебе.

— Вот что, парень — сегодня нам к твоим родителям не попасть. Ты вообще-то знаешь, где они?

Эльф пожал изящными плечами:

— Приблизительно. Если поискать…

— Хм… А как ты относишься к Лиге Свободы?

Перенесшись в комнату-тюрьму, Лина невольно отпрянула — в нее чуть не врезалось тело… Какого?..

Но отшатывалась она зря.

Тело на этом не успокоилось: рванулось вперед, сверкнули зеленые глаза, — и Лина оказалась в объятиях.

— Наконец-то! Лина, что так долго?

На миг девушка позволила себе расслабиться и поблаженствовать в руках любимого… на миг ей стало тепло, уютно и нежно… как нигде и никогда. На миг она почувствовала, что живет… живет по-настоящему…

Алекс, милый…

Пока ее взгляд не остановился на часах.

— Алексей, ты еще не спишь?! Полтретьего ночи!

— Вот именно, — кивнул строго ангел. — Полтретьего ночи. Ты где была? Что-то случилось?

Случилось? Ну-у-у…

Пожалуй, что и так.

Уговаривать юного эльфа вступить с Лигу Свободы не пришлось: наоборот, спасенная жертва устремилась туда с таким пылом, что его пришлось попридержать, по крайней мере, до нахождения каких-никаких штанов. Конечно, со временем у парнишки появятся и эльфийское величие, и обычный для этого народа нездешне-загадочный взгляд, а пока… пока о нем позаботятся.

Пока братец Эль (кстати, покойную сестрицу он напоминал как серебряная вилка — огородные грабли) облачался в новый наряд, его спасительница занималась грабежом.

Лина беззастенчиво перерыла все в оружейной и опустошила тайнички. Не то чтобы грабеж входил в контракт феникса, но и угрызений совести она не испытывала. Во-первых, Лиге Свободы не помешают все эти магические штучки (о, даже «юниверсум» валькирии зачем-то приобрели… не иначе, отобрали у кого-нибудь! Обнаруживает любую магию в объекте — и свою, и наложенную кем-то. Полезная штука, пригодится!), во-вторых, вся обстановка в доме воительниц должна свидетельствовать об одном: проштрафившиеся дознавательницы попросту присвоили пропавшего заключенного и теперь, когда их застукали на горячем, решили дать деру от возмездия, прихватив все ценное.

Беглых демонов, конечно, ищут, и усердно, но куда менее активно, чем, к примеру, активистов Сопротивления…

Так что пусть поищут!

В Лиге девушка сдала свое нежданное осложнение с рук на руки опешившему Сергею, растаявшей от умиления Лоре и восторженному Марку. И испарилась, нагруженная приветами.

Кажется, тут к ней начали привыкать… Во всяком случае, тощий паренек за зельем уже не лез, а друзья неугомонного Марка с места в карьер попросили показать еще раз фокус с ножиками, правда, увидев нежданного гостя сразу же переключили свое внимание на него. Смешно… И даже как-то… приятно…

Так что да, случилось.

Только вот Алексу рассказывать про мальчика-эльфа не хотелось. Очень не хотелось… Чтоб не наводить на ненужные воспоминания…

Стоп-стоп, Лина, ты кажется, опять на те же грабли наступаешь. Вы же договорились ничего друг от друга не скрывать.

— Лина…

— Ладно… — сдалась девушка. И быстро изложила историю своих приключений.

Алексей застыл, не выпуская ее из объятий. И молчал. Почти минуту. Что он вспомнил, было ясно… Но что он чувствовал… Ох, милый, ну что мне сделать, чтобы стало легче… Только обнять покрепче.

— Знаешь, я наверно… в общем, я даже… рад, — странно дрогнул его голос. — Хотя и не должен. Правда же?

Ангел мой…

Джея Дженкинса с детства считали везунчиком. Он был красивым мальчишкой, его родители были вполне обеспеченными людьми, и многое позволяли единственному ребенку.

И потом ему везло… При Отборе, например. Его даже отбирали сниматься в рекламном ролике — опять красота помогла. И потом повезло, когда отца арестовали. Мать вместе с Джеем не убили на месте, а отправили в лагерь службы ресурсов.

Тут было тяжело, но он все равно радовался, что его долго не покупают… лучше тут, чем…

Сегодня, когда на торгах его снова не купили, он тоже выдохнул — повезло. Покупателей отпугивала цена. Высокая цена. И хорошо…