Алиса Акай - Иногда оно светится (СИ)

И было еще что-то, что подсказывало — на этот раз я не вынырну.

Котенок все понимал. Он начал всхлипывать, стиснул кулаки.

— Линус!

— Да, малыш. Я тут.

— Они пришли за мной.

— Я знаю. Что-то еще? — ледяной голос ван-Ворта. Такой же холодный, как руины заброшенного замка. И он уже не обжигает мне губы.

— Я не хотел…

— Это неважно. Ты передал им координаты?

Он всхлипнул.

— Ты дал им координаты?

— Да.

— Когда это было? Отвечай.

— Давно… Линус…

— Нет, — я чувствовал, как мои слова падают на него, эти грязно-серые ледяные пласты, острые как бритва и тяжелые, как валуны. И я не мог остановиться. Черное море внутри меня закипало, в нем закручивался шторм и я уже видел, как поднимаются вверх волны, больше похожие на зубы исполинского черного дракона, — Не Линус.

Скай-капитан ван-Ворт.

— Линус! — слезы на его щеках. Крик, от которого вот-вот лопнут сосуды.

— Замолчи.

— Пожалуйста. Линус… Я не думал, что…

Он все же попытался прижаться ко мне. Я не отступил, остался на своем месте. Котенок прикоснулся к мертвому холодному телу ван-Ворта и, точно обожженный холодом, отступил, с ужасом глядя то на меня, то на свои руки.

— Когда ты впервые вышел на связь?

— Я…

— Когда?

— На второй день.

— Когда я напился?

— Ты забыл закрыть сейф. Там были основные ключи для терминала.

— Но ты мог взломать и так, верно?

— Я боялся. У меня не получилось тогда. И я плохо знал имперский.

— Но я помог тебе, так? — я позволил себе усмешку, — И ты смог послать сигнал. Корабль был неподалеку, я думаю. Сигнал шел недолго… Почему он сразу не подошел после того, как я уничтожил ваш фрегат? Боялся логгера? Опасался сам попасть в прицел?

— Да.

— И в самом деле, если рядом болтается орбитальный логгер, нет нужды рисковать крейсером, пускать его вслепую. Его можно положить в дрейф и ждать, когда нужный человек изнутри сделает всю работу. Отошлет координаты или даже больше, уничтожит угрозу чужими руками.

— Я не хотел! — закричал Котенок. Его лицо исказилось, как от боли, — Я не знал! Клянусь тебе, я не думал…

— Это я не думал. Я был полным идиотом. Как всегда, в общем, глупо надеяться, что несколько лет одиночества прибавят ума.

— Линус!

Он отшатнулся, наткнувшись на мой взгляд.

— Не надо. Все.

— Я не знал, что они прибудут так рано! Я думал, мы успеем…

— Успеем… — отозвался я тихо, — Все в порядке, они успели. Вот терминал, пользоваться им ты, кажется, умеешь. Можешь сообщать, что операция прошла успешно. Нет, ты действительно очень хорошо справился. Ты сумел обвести вокруг пальца даже герханца, а ведь мы считаемся самыми двуличными и хитрыми ублюдками в Империи!

Хорошая работа. Это не сарказм, малыш, я действительно восхищен. И как красиво… Даже элегантно. Вы все про меня знали, да? Не надо лжи. У нее дурной вкус, когда жизни осталось не так уж много.

Он посмотрел на лежащее неподалеку ружье. Один взгляд — быстрый как бросок змеи. Я медленно взял ружье, упер стволом в пол, облакотившись о приклад.

— Нет, я не убью тебя.

Облегчение?.. Кажется, я перестал понимать его глаза. Нет — поправил я себя — я перестал лгать себе, что их понимаю. Космос, как же умеют гипнотизировать людей драгоценные камни. Алмазы, топазы, изумруды… Как замечательно их блеск ложится на сетчатку, усыпляя мозг, перестраивая его под себя, изменяя так чтобы он думал только об этом волшебном предательском блеске.

— Не потому, что ты думаешь. Убивать тебя уже бесполезно, это будет банальная месть, пустая жертва, порожденная отчаяньем. Я не хочу этого. Ты вернешься к своим и получишь заслуженную награду. Надеюсь, твое задание будет подходящим образом оценено?

Котенок обессиленно сел на лежанку. И даже поза, которую он принял, была мне незнакома. Это был не тот

Котенок, который ластился ко мне по утрам и пытался забраться на колени и не тот, что любил смотреть на море, хотя его и боялся. Здесь не было вообще ничего от того человека, что я знал. И самое страшное было понимать — это не он сбросил маску, это я наконец открыл глаза. Говорят, лучше поздно, чем никогда… Наверно, бывают и такие случаи, когда уже действительно поздно.

— Я умер, — он не добавил «Линус», но этот звук помрещился мне, как шепот с того света, — Меня приговорили к смерти четыре месяца назад. У нас нет апелляций и помилований, приговор к смерти — это смерть. Значит, меня убили еще тогда.

— Четыре месяца… — я напряг память. Но она была уже глубоко, под толщей черной воды.

— Стычка при Хайконе. Я был вторым пилотом на легком перехватчике. Это была война… — его глаза засветились, но не зеленым, скорее в них на секунду появился алый оттенок, как отблеск близкого взрыва. Голос стал еще тяжелее и медленнее, — И я проиграл свою войну. Первый пилот погиб, а я испугался. Развернул перехватчик и вернулся. Тех, кто остался там, уничтожили, там были имперцы, несколько ракетных крейсеров… Там осталась только металлическая пыль, которая будет вечно плыть в Космосе. Пыль из кораблей и людей, которых я предал.

Я молчал. Даже если бы я и хотел что-то сейчас сказать, я никогда не знал нужных слов. И я чувствовал, что мой голос не будет соответствовать моменту, добавит диссонанс в эту последнюю из всех слышимых мной мелодий.

— Я был приговорен к смерти за бегство. Но наших сил в этом районе становилось все меньше. Пять месяцев назад имперцы замкнули окружение в секторе восемь-двадцать два-пять. Остатки нашей группы оказались отрезаны.

От дома. От жизни. Мне предложили очистить свой клан от позора перед смертью.

— Послужить в последний раз на благо кайхиттенам? — спросил я язвительно.

— Да. Мы нашли путь отхода. Единственное слабое место, где еще оставалась возможность пробиться. Переферия, край Галактики. Никто не ожидал, что мы попытаемся пройти сквозь нее. Слишком далеко от всех обитаемых миров, слишком рискованно. Мы долго убегали от имперской флотилии, но вырваться мы не могли. У нас было время, пока нас снова найдут, не больше пятидесяти дней. Космос большой, но бесконечно в нем прятаться нельзя. Это был хороший план.

— Если бы еще до этого кто-то не додумался повесить рядом, просто так, на всякий случай, станцию наблюдения и перехвата, так? И если бы на этой станции не оказался бы тихо спивающийся герханец, которому уже плевать было на все.

— Да.

— И вы не рискнули идти на логгер. В моем представлении кайхитенны были отважней.

— Там семнадцать кораблей… Почти все повреждены, многие с трудом управляются. Чтоб их уничтожить хватит даже орбитального логгера средней дальности. Станция была на нашем пути. Мы не могли рисковать.