Андрей Буревой - Страж империи

– Это понятно, – хмыкнул я. «Угасание Жизни» – гарантированно убийственное заклинание, и неважно, куда угодит стрелка – в голову или в палец. Это, конечно, не «Высасывание Жизни», которому достаточно соприкосновения с аурой, но все же эффективная смертоносная штука.

– На случай неожиданного нападения у всех есть служебные амулеты со «Щитами Света», – продолжил Кован. – А сверх того я выдал невосстанавливаемые пластинки-обереги с кинетическими щитами, достаточными, чтобы отразить два-три арбалетных болта или пяток стрел. Думаю, это поможет избежать ненужных потерь в случае нападения на конвой из засады.

– Это да, – согласился я. Кинетические щиты в любой форме – крайне полезная штука. Правда, обычно их не выклянчишь, ибо дорого.

– И последнее, тьер Стайни, – сказал ас-тарх и усмехнулся: – Просто на всякий случай. Я приказываю вам доставить леди Энжель ди Самери в столичное подразделение Охранной управы, и никто не вправе освободить вас от выполнения этого задания. Какие бы бумаги вам при этом ни предъявляли сии лица и какими бы полномочиями они ни обладали. Запомните, мой личный приказ могут отменить лишь два человека – начальник первого отдела и глава управы. Лично. Но, как вы понимаете, вряд ли они соизволят встретить вас в пути, дабы изъять преступницу.

– А что, уже бывало – изымали? – непроизвольно улыбнулся я.

– Да, был у нас один досадный случай, – поморщившись, признал Кован. – Так же молодого служащего отправили с грузом, а злоумышленники его перехватили и, всучив какую-то нелепую бумажку, по которой выходило, что его миссия завершена, забрали ценное содержимое, а самого отправили назад.

– И что с тем бедолагой стало? – сильно заинтересовал меня этот забавный случай.

– В общем-то ничего страшного, – пожал плечами Кован. – Выгнали с позором со службы да заставили возмещать стоимость утраченного имущества. На его удачу, груз имел лишь материальную ценность, так что обошлось без каторги или чего похуже. – Закончив рассказ, серомундирник мотнул головой, указывая на дверь: – Пойдемте, тьер Стайни, время не ждет. Пора вам уже отправляться.

Вздохнув, я свернул сопроводительные бумаги в трубку и потопал на выход. А что делать? Все равно от этого поручения не отвертеться… Да и если упереться рогом и не ехать ни с каким конвоем, ничего хорошего из этого не выйдет. Один бес через десяток дней всем будет известно о моей помощи разыскиваемой преступнице. Можно на сотню золотых заспориться, что Кован не спустит моего наглого обмана… На виселицу меня за это не отправят, а вот на каторгу лет на пять точно упекут.

«Слушай, а может, нам того… Чего-нибудь замутить и удрать?» – предложил бес, явно не вдохновленный обрисованной мной возможностью провести в подземельях Охранки невесть какой долгий срок.

«Посмотрим. Там видно будет», – не стал я сразу отказываться от поступившего предложения. Так или иначе, а что-то мутить придется. Не оставишь же все как есть, когда ситуация сулит такие крупные неприятности.

Выйдя из кабинета, Кован отправил меня в холл, к подчиненным, а сам отправился за заключенной. А я и обрадовался тому. Не хотелось мне видеть бедняжку Энжель в неприглядных условиях подземных казематов Охранки. Там, чай, не дворцовые палаты, а скорее всего как у нас и у дознавателей – камора шага эдак три на три, без каких-либо удобств. Где даже спать можно, только скрючившись на полу, да и то очень недолго, так как холодный камень мгновенно вытягивает из тела все тепло.

Заприметив меня, когда я спускался по лестнице, стражники издали единодушный возглас радости и облегчения. Похоже, не понравилось им тянуться по струнке и выслушивать разглагольствования какого-то серомундирника, решившего их построить и прочесть лекцию на тему, что да как и почему нельзя слоняться без дела по управе и сваливать всякий хлам где ни попадя.

– Так, а это у нас, видимо, и есть тот десятник, что возглавляет эту команду разгильдяев, – обратил внимание на меня серомундирник, раскрасневшийся во время гневной речи, обличающей все пороки выстроившихся перед ним стражников. И строго вопросил: – Почему не по форме?!

– Да непонятно просто, как теперь и быть, – изобразив смущение, пояснил я. – Оно ведь как выходит – я ж теперь и в страже, и в Охранке служу… Вот и не знаю – что ж мне теперь, попортить два комплекта обмундирования и пошить их по-новому, чтобы, к примеру, левая часть была серой материей, а правая – кольчужной бронью? Али как?

– Что?! – вслед за гоготом моих подчиненных, возопил раздувшийся, как индюк, служака. – Да… Да я тебя!.. Да ты у меня из холодной не вылезешь! Там свои шуточки шутить будешь!

– Увы, но это вряд ли, – с наигранным сожалением развел я руками. – Дела-с.

Серомундирник даже глаза выпучил, дивясь на эдакого наглеца. Как его еще удар не хватил… Нечасто, видать, ему такие представления устраивают. Но удержаться было просто невозможно. Когда еще удастся поквитаться хоть с кем-нибудь из этих высокопоставленных формалистов! Вместо того чтобы дело делать, до всякой ерунды докапываются. Жаль, конечно, что это не тот чинуша, который по весне приезжал проверять состояние городской стражи и почти декаду заставлял все свободные смены маршировать на городской площади. Не понравилось ему, вишь ли, как патрули по городу передвигаются. Тот-то вовремя удрал… Уж хоть кому-то из их племени безнаказанно отомстить.

– Ну я тебе сейчас устрою, десятник, – прошипел трясущийся от злости служака и принялся озираться, желая кликнуть подмогу, дабы отволочь дерзкого стражника в холодную.

– Только сначала тьера Кована уведомьте, вдруг он не оценит ваш энтузиазм, – с гаденькой улыбочкой присоветовал я и, напрочь игнорируя растерявшегося чинушу, обратился к Буриму: – Что с оружием? Разобрались, кому что?

– Томас с Гертом, а также Ник изъявили желание взять арбалеты по причине уверенного владения ими, тьер десятник, – бодро отрапортовал всего лишь на мгновение замешкавшийся Бурим. – Остальные решили обойтись стрелометами.

– Нормально, – кивнул я, не обращая внимания на решившего тихо ретироваться серомундирника. – Тогда начинайте забивать обоймы к стрелометам. – И, подойдя к стоящим у стены ящикам, принялся их осматривать. – Тьер Кован говорил, нам должны были стрелки с магической составляющей выдать.

– Ну да, – подтвердил Бурим. – Обычных вообще не дали почему-то… Еще и сотник велел Олафу выделить нам десяток стрелок с «Морозным ударом». – И осторожно поинтересовался: – А что там начальство насчет нашего конвоя говорит? Действительно можем в серьезный переплет угодить?

– И не сомневайся… Есть у нас приличные шансы встрять по уши с этим поручением Охранки, – кивнул я в ответ и, присев на корточки у принесенного мной короба, стал прикидывать, как лучше поступить с оставшимися с лихих времен стрелками. Нас и без того снарядили добро, вряд ли кого-то из моих спутников обрадует перспектива таскать с собой пару дополнительных обойм по моей инициативе.