Вадим Панов - Кафедра странников

— Если бы он излучал магическую энергию, хоть чуть-чуть, я был бы более сообразителен, — развел руками Кумар. — Просто чудо, что я догадался заглянуть в библиотеку.

— Трон заглушен… — Комиссар быстро обдумывал сообщение шаса. — Кстати, вы узнали напавших на склад бандитов?

— Узнал. Их легко найти.

— Но это все равно потребует времени, — пробормотал комиссар. — Времени, которого у нас, похоже, нет. А Красные Шапки могли проследить грузовик?

— Зачем им это?

Сантьяга пожал плечами:

— У них украли добычу.

— Погнались ли дикари за машиной… Я не заметил, — честно признался шас. — Картина ужасающих разрушений затуманила мой разум.

— Да, со складом нехорошо получилось, — выразил соболезнования комиссар, но его мысли были заняты другим. — Как вы думаете, Урбек, Красные Шапки поняли, что в фургоне везли совсем не телевизоры?

— И хватит ли у них мозгов доложить в Зеленый Дом? — проявил проницательность Кумар.

— Именно.

— Вполне возможно.

А как поступят люды? Сантьяга сложил телефон и медленно прошелся по кабинету. «Будем исходить из того, что королева знает, где находится Трон. Как поступит она? И как теперь поступать мне? — Комиссар подошел к одной из украшающих кабинет картин Ивова — вулкан, рвущий на куски огромную гору. — Если зеленые узнали о местонахождении Источника, разработанный план придется отменять: встречи со Странниками один на один не получится… Печально, но сожалеть об упущенных возможностях бессмысленно. Посмотрим, какую выгоду можно извлечь из сложившейся ситуации». Сантьяга отошел от картины на два шага, но по-прежнему не отводил от нее взгляд. Надо подключать чудов. И правильно описать им ситуацию — пусть у рыцарей будет дополнительный повод не доверять людам. В будущем пригодится.

Складской комплекс «РОН»

Москва, улица Академика Курчатова, 19 марта, пятница, 18:51

Это было унизительно, просто унизительно — подобрать иное определение невозможно. Наемники прекрасно понимали, что кто-то из них наверняка останется на складе навсегда, что вероятность благоприятного исхода операции ничтожно мала, но такого оглушительного фиаско они не ожидали. Объединенные усилия Хранителя и гиперборейской ведьмы вызывали уважение, но… только не у Нура.

Наемники сидели вдоль стены, прямо на бетонном полу, на шее у каждого болтался усмиряющий поводок, а руки были крепко притянуты к ногам. Яна морщилась — болела сломанная ключица, голова Ларисы тихонько подрагивала — последствия мощного магического удара Нура сказывались до сих пор, Инга все еще пребывала без сознания, но дышала ровно, спокойно и скоро должна была прийти в себя, на лбах Артема и Кортеса красовались внушительные гематомы — лорд столкнул наемников лбами. В общем, визит не удался.

— Вы, наверное, гадаете, почему я не стал вас убивать, — самодовольно произнес карлик, медленно прохаживаясь вдоль ряда пленников. — Хотя особой любви к вам не испытываю. — Нур остановился напротив Кортеса. — А некоторых так просто ненавижу.

— Я, например, не питаю к вам столь сильных чувств, — проворчал наемник. — Простые рабочие отношения.

Нур подумал и ударил Кортеса ногой в висок. Наемник повалился на бок.

— Так вот, моя радость, — лорд перевел взгляд на Ларису. — Снисходительность должна продемонстрировать тебе мое желание договориться. Возможно, от тебя потребуется услуга, и мне кажется, что, если бы я перерезал твоим друзьям глотки, рассчитывать на это было бы сложнее.

— Ты можешь перерезать нам глотки позже.

— Могу, — легко согласился тат. — Но захочу ли? — Он покосился на потерявшего сознание Кортеса. — Клянусь забавами Спящего, Лариса, когда же до твоих тупых человских мозгов дойдет, что дружить со мной, конечно же, на моих условиях, — единственный разумный выход? Только так мы можем хоть что-то противопоставить Великим Домам. — Снова взгляд на наемника. — И их прихвостням.

— Условия дружбы у тебя специфические, — буркнула Лариса.

— Ты все еще дуешься на меня? Зря… — Лорд широко улыбнулся. — Согласен: иногда меня немного заносит. Но все-таки подумай над моим предложением: ваши жизни в твоих руках.

Девушка отвернулась.

— Эй, малец, если ты занят, я зайду попозже.

Нур резко обернулся к открывшейся двери:

— Фома?

Калека небрежно стряхнул пепел с сигары, с любопытством оглядел связанных наемников и задумчиво запустил в волосы пятерню:

— Слушай, малец, если все твои гости заканчивают подобным образом, то мне, наверное, лучше уйти.

— Этих я не приглашал.

— Ну, тогда ладно.

Фома спокойно подошел к Источнику, задумчиво пыхнул сигарой и нежно произнес:

— Трон…

Лорд наблюдал за передвижениями Странника с легким удивлением, он не ожидал, что Калека будет столь пренебрежителен.

— Чаша у тебя? — выдавил Нур, глядя в спину Фомы. — И прекрати курить.

— А что за девка в углу? — Кончик сигары указал на Джин. — С такой знакомой книжкой в руках.

— Ассистентка.

— И давно на тебя работает Хранитель?

— Хранитель я, — глухо сказала Лариса.

— Рад познакомиться. — Калека обернулся, вежливо поклонился и утратил к Ларисе всякий интерес. — Нур, а ты не терял времени.

— Деятельный характер, — объяснил карлик. — Выпьешь что-нибудь? Где-то здесь была бутылочка превосходного рислинга.

— Давай, — безразлично согласился Странник. К собеседникам подкатился маленький столик с вином, бокалами и фруктами.

— Ты, наверное, не поверишь, но я искренне рад встрече, — произнес лорд, ловко открывая бутылку.

— Неудивительно, учитывая, какие усилия ты приложил, чтобы она состоялась. — Фома выпустил дымное облако, подумал и затушил сигару. — Но предавать партнеров нехорошо. Теряется доверие.

— Тем не менее ты пришел, — хмыкнул карлик, протягивая Калеке бокал. — У тебя не было другого выхода.

— Выбор есть всегда. — Фома с наслаждением понюхал вино и сделал маленький глоток. — Можно было подождать, пока тебя не отыщет Сантьяга.

— Почему он должен меня найти?

— Этот мир слишком мал, — улыбнулся Странник. — В прошлый раз вас было двое. Ты и Нар. Прошло сто лет, и ты уже один. Навы не забывают о крови Тать.

Лорд скривился: рана от потери друга была еще свежа в его памяти.

— Сто лет большой срок, — тихо произнес он. — Многое может случиться. Например, потомки тех, кого считали погибшими, выплывают в Америке. В прекрасном поместье «Девонширская аллея».

Бокал, который Фома собрался поднести ко рту, замер на уровне груди.