Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

- Ворон… сбросил… - промямлил Морт. Он и сам толком не сообразил, как это могло произойти.

- Ворон? Я вроде слышал, как эта дрянь каркнула… а потом Гречхин заорал, - кивнул Туйвин, прижимаясь спиной к скале и оглядывая небо. Потом озабоченным тоном добавил, - как бы мне это брату объяснить… он ворон в жизни небось не видал. Откуда им быть в Джагайе? Зато все, кого он со мной отправляет, пропадают, это он очень хорошо понимать может.

- С братом будешь объясняться, если живым вниз спустишься, - буркнул Махаба.

- Куда теперь пойдем, дяденьки? - Кестис выбрался из лаза последним и встал на краю пропасти, щурясь и прикрывая глаза.

Махаба схватил его за рукав и притянул к скале. Морт тем временем, запрокинув голову, разглядывал склон над собой. Вверх уходила скала, подъем был крутой, но вполне преодолимый. Когда-то здесь были подвешены веревки, в скалах до сих пор торчали ржавые крюки, с них свешивались почерневшие ошметки. Но теперь придется обойтись без них. Скалы взбегали к небу крутыми уступами, над ними виднелась кладка башни золотого мага. Еще выше по бледному голубому небу мчались лохматые облака.

- Туйвин, осторожно погляди вниз, - велел Морт, - это ваши в ходят в ворота?

Истинные люди?

- Вошли уже, сейчас ворота запрут. Значит, сговорился Ахагал с элерийцами.

- Они сейчас рады любой подмоге.

- Мои земляки тоже, - буркнул коротышка. - Общая опасность на время заставит их мириться друг с другом. Неприятности начнутся позже.

- И мы примем в них самое живое участие, - объявил Морт. - А теперь - вверх! Я пойду первым, Махаба в хвосте. Туйвин, ты, наверное, будешь вторым. Лови меня, если свалюсь.

Морт слегка нервничал - слишком уж внезапно приключилось несчастье с Гречхином.

В схватке место старика было бы позади, его оберегали бы и охраняли, а тут мгновение - и нет человека… Когда Морт чувствовал неуверенность, он всегда шутил, так легче. Но на крутом подъеме желание зубоскалить мигом пропало.

Приходилось карабкаться по обветренным камням, всякий раз осторожно выбирать местечко, куда бы поставить ногу, цепляться за крошечные выступы. Ветер выл в уши и норовил столкнуть, плащ за плечами Морта развевался и хлопал, пришлось завязать его вокруг пояса. Под сапогами крошился растрескавшийся под жарким солнцем камень, обломки с шорохом скользили вниз - на голову Туйвина. Постепенно Морт приспособился и стал передвигаться быстрей, но всякий раз, когда он поглядывал вверх, на основание башни золотого мага, казалось, что он на прежнем месте - ни на шаг не приблизился к цели. Вот она башня - кажется, рукой подать, но сколько ни ползи по скале, а она все так же далека.

Морт уже подумывал немного передохнуть, прежде чем продолжить опасный подъем.

Вот вроде бы подходящее место, он вцепился в сглаженный ветром выступ, и тут что-то толкнуло в грудь, под рубахой растеклась волна жара, это дал знать о себе древний амулет. И тут же каменный зубец, казавшийся таким прочным, раскрошился и осыпался под пальцами, Морт отшатнулся и судорожно вцепился скрюченными пальцами в крошечную трещину. Над головой просвистело тяжелое тело - и туда, где только что была рука, ударился черный бесформенный силуэт. Вороньи когти царапнули по камню, ворон захлопал крыльями, удаляясь от скалы. Внизу заорал Туйвин - ему по пальцам саданул выскользнувший из-под руки Морта обломок камня. Над головой сердито каркнула проклятая птица.

Морт глянул вниз - Махаба, неловко извернувшись, тянул из-за плеча лук. Конечно, эйбон не успел даже изготовится к стрельбе, ворон скрылся раньше.

- Чего это он? - проныл Туйвин. - Прежде эта скотина, в лед бы ей провалиться, ничего злого нам не делала… Что это с ней?

- Это как сказать, дяденька, - откликнулся Кестис. - Вредная же птица, всегда от не беды жди.

На этом разговор закончился, Морт вздохнул и пополз вверх. Отдыхать на опасном склоне ему сразу расхотелось. "Так вот как Отец-Солнце хранит императоров, - подумал он, - какая-то случайность, вроде неожиданно расколовшегося камня - и я спасен. Если бы я продолжал цепляться за тот выступ, то не дернулся бы, тогда ворон ударил меня, а не камень…" Птица появилась еще раз, но Морт был настороже и швырнул в ворона горстью щебня, подвернувшегося под руку. Вреда летучей бестии он нанести не мог, но ворон оставил попытки сбросить его со скалы. Морту пришло в голову, что птица бросается именно на него, потому что он карабкается первым. До него первым был старик Гречхин. Если бы Морт погиб, ворон напал бы на следующего, и мишенью его атак стал бы Туйвин… Потом - Кестис… и так, пока не сбросит в пропасть всех, одного за другим. Так Морт размышлял, пока не обнаружил, что там, где он ищет опору для руки, совсем другой камень. Отесанный. Значит, добрались, вот она - башня золотого мага. Поднимается из скалы, а перед ней нет ни клочка ровного места, чтобы можно было перевести дух. Морт стал пробираться вдоль стены, отыскивая хоть какую-нибудь возможность залезть внутрь. Он обходил необъятное основание башни, карабкался по камням, держась левой рукой за трещины в кладке, время от времени бросал взгляд вверх - и, наконец, обнаружил забранное решеткой отверстие.

Ему пришло в голову, что странно идти вдоль стены жилого, в общем-то, здания, и не видеть окон, хоть какие-то проемы в стене должны быть. Но когда наконец отверстие обнаружилось, его вид поразил Морта еще больше.

Окно было достаточно широким, чтобы в него мог протиснуться человек, даже такой толстый как Туйвин и такой плечистый, как Махаба. И оно было перекрыто решеткой, набранной из мощных, в руку толщиной, бронзовых прутьев. Металл давно позеленел от патины, но выглядела решетка внушительно. С ней, казалось бы, ничего невозможно поделать нежелательному гостю… однако она была сломана, измята и вдавлена внутрь чудовищной силой. Морт погладил искореженные прутья, провел рукой по свежим разломам металла, блестящим острыми сколами. Спутники нагнали его, и теперь все вместе разглядывали сломанную решетку.

- Это было отверстие для слива воды, - заявил Туйвин. - Когда наверху дождь или сильный туман, внутри бывало много воды. Здесь, в жаркой Джагайе, такого давно не случалось, я видел кое-что наподобие в чужих странах. Сюда выведен канал, идущий по внутренней стороне стены, огибающий башню по спирали, к нему подходят другие каналы, поменьше. Не знаю, как оно устроено, но, похоже, другой возможности забраться внутрь мы не найдем.

- Ну так воспользуемся этим путем, - заявил Махаба.

- Не нравится мне, как выглядят эти прутья. Похоже, кто-то проложил здесь путь внутрь совсем недавно, - как обычно, если Махаба внес предложение, Туйвин непременно должен был высказаться против, хотя сам же и заявил, что другого входа не сыскать.