Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

— Вот это да…

Он затянулся и выпустил дым спиралью.

— Закери знает, что вы пришли ко мне?

— Нет, конечно, и надеюсь, не убьет за это.

— Кэтрин, вы меня пугаете. Это то, что я думаю?

— Вы можете думать о вещах, от которых мне всю жизнь по кушеткам психоаналитиков валяться. Я понятия не имею, что у вас в голове, и рада этому.

— Справедливо. Просто хочу понять, что вас на это подвигло.

— Не уверена, что вы способны понять.

— Наверное, вы правы… хотя кое-что, поверьте, я понять способен. Хотите, открою один секрет? Вам пригодится, а Зак расскажет вряд ли, раз еще не рассказал. — Демон шагнул ко мне и неуловимым движением коснулся пряди волос на моем лбу — я даже отдернуться не успела. — Дело в том, что кровное проклятье, как, впрочем, и любое, можно снять быстро и очень просто, в секунду уложиться. Не думаю, что он этого не знал.

Он наклонился к моему уху и произнес — почти интимным шепотом:

— Для этого достаточно прервать линию по половому признаку. Проще говоря — уничтожить последнего представителя семьи, в вашем случае — женского пола.

Вот это меня стукнуло — как оплеуху схлопотала.

— То есть… ему достаточно было убить меня?.. С самого начала?..

— Совершенно верно. Знаете, в свое время я был проклят дважды и оба раза избавлялся от проблемы именно так, простейшим способом. Что до вас, сначала я думал, что вы стали его сателлитом — вам ясно, почему мне так показалось?

Я кивнула, в этот раз не отводя глаз. Да пошел ты к черту, еще перед тобой не отчитывалась.

— Но это не так, правильно я понимаю? Однако он все равно вас не убил, хотя, бог свидетель, Зак всегда предпочитал легкие пути. Вот и подумайте, почему этого так пока и не случилось. — Демон взглянул на часы. — Я буду через минут пятнадцать, надеюсь, вам удастся его удержать.

Уже у дверей я все-таки его окликнула:

— А что ж вы ему не рассказали… обо мне?

— Да не мое это дело, — ответил он, не оборачиваясь.

Как только я села в машину, начался дождь — капли забили в стекло, стекая тонкими струйками.

Зак некоторое время сумрачно смотрел на меня в зеркало. Потом повернулся.

— Тебе не кажется, что вести машину с заднего сиденья будет проблематично?

— Послушай… давай подождем минутку, — на этом запас слов у меня практически иссяк, и я подтянула колени к подбородку, словно защищаясь от этого взгляда. — А потом можешь до самого аэропорта обзывать меня какими угодно словами.

— На это мне твое разрешение не нужно, — пожал он плечами, едва улыбнувшись. — Сюрприз-то хоть приятный?

— Надеюсь.

Я сказала, действительно надеясь. Наверное, Зак услышал это в моем голосе, потому что замолчал и сидел молча, пока не открылась дверца с его стороны.

— Пустишь меня? — спросил Демон.

Тот медлил лишь секунду, потом подвинулся на место водителя. Демон закрыл зонт и бросил его назад, едва не угодив мне в голову.

— Прошу прощения.

Это прозвучало огорченно, но абсолютно не искренне. Так что понимай как хочешь — сожалеет он, что мог попасть или что промахнулся. Я потянула ручку дверцы на себя.

— Вы куда, Кэтрин?

— Наружу. Можно одолжить ваш зонт?

Зак все еще молчал, но Демон сказал:

— Оставайтесь.

Тон стал почти приказным, да и дождь превратился в настоящий ливень, а капельки воды — в тугие струи, грозящие раздробить лобовое стекло. Я вздохнула — и осталась. Не скажу, что мне хотелось все это слышать, но… иногда лучше услышать, чем потом изводиться от любопытства.

— Ты хотел уехать, не попрощавшись?

— Я попрощался, — сказал Зак тихо, глядя в центр руля, Демон потянул его за руку и заставил повернуться. Из тактичности мне неплохо было бы уползти в угол — но так мне было видно их обоих. Имею право, в конце концов…

— А я нет. Кто знает, когда мы увидимся снова — разве так прощаются с любимым детенышем?

Он легким движением заправил его челку за ухо, чтобы открыть лицо. Зак вздрогнул — но не отстранился.

— Помнится, ты сказал, что я твоя ошибка.

— Сказал, но ты вряд ли верно меня понял. Ты не ошибка, ты — мой шедевр… и моя слабость. Просто, возможно, следовало поступить с тобой по-другому… и уж точно нельзя было оставлять тебя так рано. Прости меня, детка, я бы никогда не сделал тебе больно намеренно. Я жалею, что своей безответственностью заставил тебя страдать… и жалею, что поступил так, а не иначе… но о тебе я не жалею ни мгновения.

Слушая это, Зак опускал голову все ниже и наконец коснулся лбом его груди — сам, безо всякого нажима. Тогда Демон осторожно запустил пальцы в волосы на его затылке, поглаживая, будто боясь спугнуть.

— Просто нам, эгоистам, правильные поступки совершать гораздо тяжелее.

— Я знаю…

— Уже знаешь? Значит, растешь быстрее меня, Закери. И даже не представляешь, насколько ты лучше, чем я был в твоем возрасте… и еще долго после этого.

— Правда?

Демон засмеялся.

— Я может, и лжец, но не льстец.

Он коротко поцеловал Зака в лоб, потом в висок и потянулся за зонтиком. И в этот момент руки обвились вокруг его шеи, прижали к спинке сиденья — и наконец Кэтрин вспомнила про такт, чтобы перестать пялиться и уделить внимание изрисованному дождем окну. Через пару долгих минут я услышала голос Демона:

— И кто тебя научил так целоваться?

— Ты.

— Ах, да. Точно.

Зак фыркнул в ответ, я тоже улыбнулась. Гроза постепенно сходила на нет.

Прошла еще одна долгая минута, прежде чем он спросил — тихо, почти призрачно:

— Я… действительно твое любимое дитя?

— Да — раз я так сказал, — шепнул Демон, а потом чуть громче добавил: — И нет — я не говорю это ВСЕМ своим детям.

Это вызвало еще один Заков фырк — и мою улыбку.

— Иди, опоздаешь, — сказал он, отстраняясь. — Вон твой миленький уже заждался.

Я взглянула в окно — возле дома стоял лимузин, а рядом — вылизанный до блеска Майк Норман под огромным черным зонтом, неподвижный и терпеливый, как британский батлер.

Демон коротко засмеялся — будто эти слова его позабавили.

— Ну что ж, еще увидимся, надеюсь, — он кивнул мне в отражении зеркала. — Кэтрин.

— Всего хорошего, — ответила я, подавая ему зонт. Нет уж, мерси.

Я быстро пересела вперед, почти не намокнув. Какое-то время мы наблюдали — как Демон ступил под зонт и что-то сказал, Майк ответил, потом потянулся к нему… но тот уклонился, лишь коснувшись пальцами его щеки, и исчез в лимузине. Помедлив пару секунд, Майк сложил зонт и последовал за ним.

Только сейчас я взглянула на Зака. Его глаза были красноватыми, зрачки чернели, как крохотные проколы, а щеку медленно пересекала тонкая алая полоска. И вместо того чтобы в очередной раз закрыть глаза на его моменты слабости, я взяла и эту полоску слизнула. Все дело в том, что больше я за свою жизнь не боялась — потому что не из-за Демона он приехал в Бостон, а из-за меня. Он хотел меня убить, в ту первую ночь, когда принес розы в мою палату. Но не убил. И если я никогда не узнаю, почему, то честное слово — не расстроюсь ни капли.