"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

— Да, это было бы здорово. Вот только как его найти? Если ты заметил, я крепко прикован к этой цепи, и пойти на поиски другого мага мне довольно затруднительно.

— Заметил, конечно. А оборвать цепь ты не пробовал?

— Пробовал, — Дим хмыкнул. — Как видишь, ничего не получилось.

— Быть может, попробуем вместе?

Мы минут пять тянули изо всех сил. Бесполезно. Цепь была слишком крепка, ошейник тоже не поддавался.

— Не получится. Цепь магически усиленная, — прокомментировал Дим наши старания. Что заставило меня взглянуть на дело несколько по-другому.

Я внимательно осмотрел цепь в поисках присутствия магии. Последнее звено, то, что соединяло ее с ошейником, было более крупным и имело форму кольца, в отличие от прочих звеньев привычной овальной формы.

— Что там, что? — беспокоился Дим. Увидеть, что я рассматриваю, он не мог. Не хватало ему гибкости, чтобы так извернуться.

— Какое-то странное звено. Круглое и…

— И?

— Вот оно, есть, — небольшая крупица магии встроена в кольцо. Она сверкнула желтым бриллиантом и исчезла, когда я отключил возможность видеть ауру.

— Что есть? Что там? — разволновался Дим. — Альбертус, рассказывай скорее.

— Не называй меня Альбертусом.

— Но это же звучит так естественно. Ладно, ладно, я постараюсь. Что ты там заметил?

Я рассказал Диму о странном кольце.

— Все понятно, это магический замок. Я о таких слышал, — прокомментировал Дим. — Маги используют их довольно часто.

— И как его открыть?

— Откуда мне знать? — удивился Дим. — Я не маг, я даже ауру не вижу.

— Есть у меня одна идея. Я могу попробовать его открыть, — и я рассказал Диму о том, как вышел из своей комнаты.

— То-то я удивился, — встрепенулся Дим, — еще гадал, почему Баралор тебя не запер. Так, значит, ты тоже маг?

— Скажешь тоже. Точно так же можно считать гончаром каждого, кто пьет из глиняной кружки.

— Здорово. Кто это сказал? Можно я запишу? — Дим махнул перед носом лапой. — Тьфу, совсем забыл, что я собака.

Да, писать ему будет затруднительно. Разве что нацарапать когтем нечто на очень крупном листе.

— Мудрость не имеет автора, — сказал я. Если честно, то я просто не помнил, откуда это у меня. Ага, вроде бы Баралор говорил что-то похожее. А может, я и раньше что-то такое слышал. — Ладно, давай попробуем открыть замок на твоей цепи.

Я сосредоточился и окрасил ауру на ладонях в оранжевый цвет. Прикоснулся к жемчужине, ничего. Я начал постепенно менять цвет ауры на ладонях на зеленый. Ничего. Жемчужина продолжала оставаться желтой.

— Ну как, получается? — волновался Дим.

— Увы, пока нет, — я вздохнул. — Не переживай, у меня есть план.

План мой был несколько безрассуден. С другой стороны, почему бы и не попробовать? Привык я к Диму, он товарищ по несчастью, да и человек, похоже, хороший. Очень уж мне не хотелось покидать это негостеприимное место в одиночку, оставив его здесь. Да и потом, один, в незнакомой стране, без денег, без знания местных обычаев. Нет, в компании с товарищем путешествовать гораздо предпочтительнее. Пусть даже он собака. То есть, я хотел сказать, выглядит как собака.

— Ты подожди, я пойду, разузнаю, что к чему, — сказал я. — Время у нас есть, до возвращения Баралора что-нибудь придумаем.

— Ага, будто у меня есть выбор, подождать или нет, — оказывается, толика юмора тоже ему не чужда. — Про еду не забудь.

Я махнул Диму рукой, давая понять, что услышал, и направился по коридору. Куда? Сначала в поисках кухни или кладовой с продуктами. Эта задача представлялась мне более выполнимой. Неплохо будет подбодрить моего четырехлапого друга с помощью вкусного питательного окорока.

Выйдя на галерею, я свернул налево. Рассуждая логически, кухня должна находиться на первом этаже.

Еда, еда, как много в этом звуке. И звуке, и вкусе, и запахе. Мы ее почти не замечаем, когда она есть. Оскудение же ее запасов и ассортимента замечается нами незамедлительно.

Я выглянул ненадолго во двор, тот самый, в котором Баралор ловил дракона. Двор был огорожен высокой стеной с мощными воротами. Просто символ монументальности, а не дверь во внешний мир. Что за воротами, я выяснять пока не стал, оставив это на потом. Свернул в коридор первого этажа и двинулся по нему в поисках заманчивых запахов кухни.

Отключив сигнальный полог на первой же двери, я заглянул в находящееся за ней помещение и с испугом отпрянул назад. В комнате находились фантомы, их было пять. Они мерно парили в воздухе и не обратили на меня никакого внимания. Я заглянул в комнату снова и, не увидев никакой реакции со стороны этих спящих привидений, зашел. Полюбовался на фантомов, они мирно дремали в ожидании новых распоряжений мага. Пусть не люди, пусть духи, мне все равно было их немного жаль. Больше ничего интересного в комнате не оказалось. Я помахал рукой перед одним из привидений и, не дождавшись его реакции, вышел в коридор.

Проще надо быть, проще. В двери, закрытые сигнальным пологом, я решил больше не заходить. Пока. Вряд ли маг будет прятать продукты в замке, где никто не живет, кроме него и пленников.

Кухня оказалась в самом конце коридора. Там никого не было. Хозяйничали ли здесь фантомы, когда наступала пора готовить обед, или кухня была автоматизирована? Сейчас здесь стояла тишина. В углу горел очаг, таким же незатухающим пламенем, как и факелы.

Я заглянул в один из казанов — тесто. Оно потянулось за моей рукой. Зачем, спрашивается, мне было его трогать, не собирался же я его есть сырым. Отряхнув руку, я снял крышку со следующего горшка. Там оказалась крупа. Ну что за невезуха. Есть крупу сырой, наверное, не будет даже Дим, как бы он ни был голоден.

И в это время движение воздуха за спиной навело меня на мысль о присутствии на кухне кого-то кроме меня. Реакция моя была поразительна для меня самого — прежде чем я смог сообразить что-то, мои руки схватили казан с тестом и метнули в сторону движения. А следом и горшок с крупой. Только после этого я смог рассмотреть, что моей целью был фантом. Должно быть, подошло время заняться приготовлением обеда, вот он и появился на кухне. Тесто облепило его, создав совсем уж сюрреалистическую картину. А когда сверху его припорошило крупой, зрелище стало вообще неподражаемым. Фантом размахивал руками, пытаясь оторвать от себя тесто, оно тянулось, но отрываться никак не хотело.

Это было совсем неуместно, но я расхохотался и сел на табурет. Нет, фантом, конечно, ни в чем не виноват, он заявился на кухню по своим собственным делам, но нельзя же подкрадываться так неожиданно.

Минут через пятнадцать фантому кое-как удалось оторвать от себя тесто, и он начал его месить. О ужас, вместе с крупой. Поскольку фантомы хлебом не питаются, это чудо кулинарного искусства явно предназначено для меня и для Дима. Я размышлял, говорить ли Диму о том, кому он будет обязан таким сомнительно съедобным обедом, или не стоит совсем уж его расстраивать. Фантом не обращал на меня никакого внимания. Меня в его программе просто не существовало. Точнее, я существовал, но не здесь, а в комнате второго этажа, куда он должен был приносить завтрак, обед и ужин.

Нет, нельзя моего единственного здесь друга так расстраивать, надо срочно раздобыть что-нибудь съедобное. Замесив тесто, фантом отправился к небольшой двери в дальнем углу кухни.

Вот оно, ура, ура, ура! Кладовая нашлась, и не просто кладовая, а полная продуктов. И чего Баралору было так жадничать? С такими запасами об окороке насущном можно не заботиться не один год. Я прихватил несколько колец колбас и окорок для Дима. Жаль, не было хлеба, придется все же, наверное, пробовать тот, что ставит в печь фантом. Интересно, с крупой его можно есть?

Дим обрадовался моему приходу необычайно. Не знаю, что его обрадовало больше, благополучное завершение моего маленького похода или окорок, который я принес. Ладно, пусть порадуется. Если все задуманное удастся, нас ожидает неблизкий путь, силы Диму пригодятся.