Белое солнце дознавателей. Том 4 (СИ) - Ри Тайга
После третьего пирожка я перечитала свиток ещё раз и поняла, что ничего нового не найду. Но фразы так и крутились в голове — дядя говорил их не так давно. Осталось только вспомнить — когда и при каких обстоятельствах?
Глава 19. Очень плохой расклад
Поздняя ночь, столичный пригород
— Род Блау помнит благо, — Кастус отстучал первые ноты имперского марша по столу. — Двенадцать зим назад на Совете кланов вы голосовали против. И… только по этой причине вы получили согласие на встречу.
— Торговые пути, — бархатным голосом с отчетливым южным акцентом произнес глава Данов. — Проблемы в пределе — сбой поставок — потеря денег. Проблемы не нужны никому.
Луций стоял на обычным месте — за спиной сира Блау и внимательно оценивал собеседников. Южане не нравились ему уже потому, что вели свою игру — все помнили, что случилось триста зим назад. Если бы не жалкие крохи крови, которой у Кораев оказалось немного больше — крохи силы, то сейчас другая побочная ветвь управляла шекками на Юге. И род заклинатели считали бы от колена Данова, но… все решает кровь.
Южанин вытащил на стол и пододвинул ровно на середину — и ни на палец дальше — стандартный свиток.
— Что это?
— Претензия, — глава Данов слегка наклонил голову и слуга, статус которого Луций оценил примерно так же, как свой — правая рука и приближенный вассал, молниеносно наполнил бокал желтым теразийским.
Сир Блау пил — точнее пригубил из вежливости один раз свое — мирийское. Даже в этом у кланов не было совпадений — о каких переговорах вообще может идти речь, если даже место встречи согласовывали и переносили трижды. Видит Великий, понятие «нейтральной клановой территории» сейчас трактуется очень широко. Не в Керне — потому что Керн принадлежит Блау, не в Хадже — потому что Хадж слишком близко к Керну, и принадлежит Северному пределу. Не на Востоке — потому что Вериди всегда рады Блау, не на Юге — потому что это территория Данов, Запад — в качестве места встречи единогласно отмели сразу две стороны. Остался — Центральный предел.
Луций оттянул слишком жесткий воротник нижней рубашки — ему пришлось напрячься, этот псаков слуга Данов — шекков смуглый сын песков не уступал ему и шага, не сдавал и пол узла плетения. Ещё обмениваясь вестниками, Луций кожей чувствовал завуалированную насмешку, скрытую за ровными и нарочито официальными оборотами речи — как будто южанин специально издевался над ним. В том, что на них собирали досье — сомнений не было ни у кого.
«Мы на них, они на нас, но у них есть неоспоримое преимущество», как сказал сир Кастус накануне. «Они знают, чего хотят».
Поэтому они сейчас сидели здесь — в небольшой задней комнате, одной из — для приватных встреч. В одном из самых дорогих заведений пригорода столицы, где дорожат репутацией своих клиентов больше, чем собственной. Нет репутации — нет клиентов.
Защиту Луций вместе с вассалом Данов проверял лично — и добавил несколько плетений собственной разработки — слишком неоднозначными могли бы быть последствия встречи глав двух родов, учитывая отношения Данов с Кораями, и тот факт, что девочка сейчас должна готовиться к помолвке в гареме.
Для всех сир Кастус пожелал поздний ужин в отдельном зале — после краткой встречи с главой гильдии артефакторов — гильдейская мантия, всё ещё небрежно наброшенная на плечи, отливала золотом вышивки.
Какой предлог для встречи выбрал глава Дан — Луция интересовало мало — посещение столичной оперы, борделей, подпольных боев, или аукциона со свежими наложницами — сойдет всё.
— Род Дан требует возмещения ущерба.
Луций проследил, как повинуясь небрежному жесту руки, унизанной перстнями — он не удержался, и навскидку пересчитал боевые и защитные артефакты — у сира Блау было надето больше, вассал южанина обошел стол и преподнес свиток, склонившись в поклоне.
Кастус читал молча. Разворачивал пергамент, скользя пальцами по бумаге, и — он внимательно следил за сиром — некоторые строчки перечитывал не по одному разу, возвращаясь. Лицо сира Блау осталось безмятежным, но одна бровь чуть дернулась вверх.
Что там?
— Я повторяю свой вопрос. Что это? — голос Кастуса звучал совершенно равнодушно, но Луций пропустил очередной вдох — таким вязким стал воздух от силы сира.
— Причина встречи, — глава Данов, улыбаясь, сделал небольшой глоток вина из бокала и посмаковал. — Ваша… племянница… дискредитировала моего сына. Полностью, — уточнил он удовлетворенно. — Правила приличия Юга разнятся с теми, что приняты на Севере… и в Столице. Мы храним тот уклад, что передали нам предки много сотен зим назад.
Луций ещё раз оттянул воротник нижней рубашки — встретился взглядом с вассалом, который застыл за правым плечом сира Дан непоколебимой статуей и — понял — не ошибка. Слишком нагло щурился южанин в ответ, слишком прямо держал спину, и высоко подбородок… его… его непутевая ученица опять что — то натворила.
Что, храни Великий, можно было натворить всего за три псаковых дня на этом проклятом всеми богами Севере?!
Сир Кастус молчал. Глава Дан вежливо и терпеливо улыбался. Дуэль взглядами продолжалась несколько мгновений, потом сир Блау откинулся на спинку кресла, и, вытянув вперед руку, снова отстучал пальцами несколько первых тактов имперского марша.
Раз — два — три. Раз — два — три.
— Репутация моего сына запятнана и пострадала, в результате… действий юной сиры Блау. Род Дан требует возмещения ущерба с вашей стороны, — вежливо закончил глава.
Луций переплел пальцы за спиной так, что они хрустнули.
Пусть только вернется… пусть только вернется домой… Виртас совершенно распустил девчонку!
— Род Дан требует? — почти нараспев повторил сир Кастус.
Глава кивнул.
— Возмещения?
Глава благожелательно кивнул ещё раз.
— Ущерба?
С каждым словом голос становился все теплее и теплее, дышать становилось все тяжелее и тяжелее, а от силы уже вставали волоски на тыльной стороне запястий.
— Да, — Глава Данов совершенно расслабленно откинулся на спинку кресла, переплетя пальцы в замок — кольца угрожающе щелкнули, и камни сверкнули на свету.
Луций ещё раз оценил качество и количество артефактов, как будто… сир Дан собирался на войну. Которую никак не может позволить себе проиграть.
— Ваша племянница соблазнила и дискредитировала моего сына. И должна понести за это ответственность.
— Сколько зим вашему… сыну?
— Двадцать пять. Последний курс, Корпус, факультет военной Алхимии.
— И наша… Вайю за три дня на Юге умудрилась соблазнить вашего… ребенка?
— Именно так.
— Вы выращиваете детей в зиндане?
— Южные цветы жизни требуют заботы и ухода, в отличие от вольных птиц Севера…
— Несомненно, — согласно кивнул сир Блау, передавая свиток — Луций взял и торопливо развернул. — Я хотел бы уточнить пару формулировок: «проникла в бордель и надругалась над сиром Даном с применением физического и эмоционального насилия»?
— У нас есть подтверждение каждого слова. Готовы предоставить записи, — вассал Данов услужливо кивнул на слова сира.
— Несомненно.
Луций прочитал быстро на раз, по диагонали, потом перечитал ещё раз — медленнее, поднял глаза и встретился с полным насмешки взглядом псакова южанина.
Этого просто не может быть, Великий, потому что просто не может быть!
— Любовь вспыхнула с первого взгляда…
— Несомненно.
— Мой сын был сразу покорен вашей племянницей…
— Несомненно.
— Ситуация была неотложной, настолько не отложной, что я дал официальное одобрение помолвки… — свиток с печатью жрецов Мары лег на стол между главами, но сир Кастус не сделал ни одного движения, чтобы коснуться пергамента. — …которая состоялась в Храме Мары между любящими детьми… два дня назад.
Два? Луций поперхнулся. В первый день на Юге?!
— …и взял на себя неудобство получить разрешение на брак в Канцелярии Запретного города, — ещё один свиток, на этот раз с двойной алой печатью Фениксов лег на стол рядом с бумагой из храма.
