Владимир Снежкин - Князь Палаэль

Напутствие Учителя послужило толчком к действию. В руках у меня появился столь привычный для моего сердца автомат Калашникова. Понятно, что это игра моего воображения, получившего воплощение в моем «мирке», и в демона полетят совсем не пули, а плотные сгустки энергии, предназначение которых заключается в том, чтобы вывести его энергетические каналы из строя, разорвать их. Непонятно, как они приобретают нужную скорость, но Учитель пояснил, что «мирок» сам подстраивается под мои запросы, находя нужные решения. Здесь я царь и бог, в разумных пределах, разумеется.

Плавно нажимаю на курок, и автомат загрохотал, норовя вырваться из моих рук. Вот это да! Даже отдача есть! В демона полетели сгустки энергии, вмиг преодолевая разделявшее нас расстояние. Только, в отличие от реального мира, они были видны как синие искры, вылетающие из дула автомата, чтобы через сотые доли секунды скрыться в теле демона. Как будто стрелял трассирующими патронами. Которое прошивали его насквозь, вырывая с другой стороны куски «мяса», зависающие на секунду в воздухе, и, затем, на глазах растворились в воздухе…

И тут, перекрывая лая автомата, раздался рев, как мне показалось, переполненный боли. В тот же момент между нами возникла стена, скрыв демона от моего взгляда. К сожалению, от пуль тоже. И что он дальше предпримет?

— Он удирает, — кратко ответил на мой вопрос Учитель.

— Как так? Как удирает? — удивился я, — а меня сожрать он уже не хочет? В честный бой вступить?

— Хоть астральные демоны и считаются существами полуразумными, но вполне в состоянии сообразить, что выбранная добыча не по зубам. Инстинкт самосохранения у них развит хорошо.

Нет, так дело не пойдет! Взмахом руки убираю стену, просто вобрав в себя энергию, из которой она состояла. Демона, как уже следовало ожидать, за ней не оказалось. Сосредоточившись, раскидываю вокруг себя поисковые сети, благодаря которым смог в прошлый раз обнаружить те «блуждающие» души. Сразу выяснилось, что демон не успел далеко уйти, но сейчас удалялся от меня с равномерной скоростью. Догонять его, одновременно удерживая свой «мирок» у меня не получиться. Не дорос еще. Поэтому, наплевав на формирование окружающей обстановки, и приняв изначальное обличье в этом слое, понесся вслед за демоном.

Меньше минуты у меня потребовалось, чтобы догнать его. Он, видимо, почувствовал мое приближение и остановился. Я его визуально не видел из-за переплетения веточек очередной проекции какого-то древесного гиганта, растущего в реальном мире, но определил местонахождение по своей поисковой сети. Осторожно начинаю облетать это переплетение. Ага, вот ты где! Приготовившись ударить демона потоком энергии, я целиком выдвинулся из-за разделявшего нас препятствия. Но нанести удар не успел… Демон нанес его первым!

В мою сторону с очень большой скоростью полетели красные искры, срывавшиеся с кончиков его щупалец. Я, из-за нахлынувшего на меня охотничьего куража и спешки, в которой велась погоня, не ожидал ничего подобного. Совершенно забыл, что демон может еще и атаковать!

Первые искры в один миг достигли моего тела, и меня скрутила волна боли, словно игла, пронзившая мозг.

— Щит! — как сквозь вату, доносится до меня голос Учителя. Автоматически закрываюсь своей энергией, как щитом, вынеся часть своих запасов за пределы тела. Искры врезаются в этот щит, и гаснут, будучи не в состоянии пробить его. У меня же перед глазами точно пелена стоит. Опускаю взгляд вниз, и вижу, что часть моих каналов, в районе груди, просто порвана. Я ранен!

— Да бей же ты, наконец! Он тоже ранен! — вновь вмешался Учитель.

И под действием этих подсказок, я постарался абстрагироваться от всего. Собрал всю имеющуюся у меня на данный момент энергию, сняв даже щит, так как демон уже прекратил свой обстрел, видя его безрезультатность, и вложил ее в один единственный удар, по силе способный причинить вред даже существу мощнее меня.

Из моей «груди» вырвался яркий луч, на короткое мгновение соединив меня и демона, потом он пропал. Все. Если демон выживет и сможет атаковать… Срочно надо будет бежать из Астрала. Приглядываюсь сквозь пелену, которая до сих пор стоит перед моими глазами, и вижу демона, неподвижно висящего на одном месте.

— Он мертв, — подсказал Учитель, — почти все каналы повреждены, изначальная энергетическая составляющая разорвана чуть ли не на две части. Сейчас его энергия начнет рассеиваться по Астралу, да и составляющая вот-вот покинет сгусток. Поэтому советую поторопиться.

— Да, да, — постепенно приходя в себя, ответил я, — сейчас. Все сделаю.

Через некоторое время, покончив с демоном, я покинул Астрал.

Поохотился, называется! Уже час прошел, а состояние все то же. Плохо. Общая слабость, сопровождаемая головной болью. Тошнит периодически.

— А ты как хотел? — заметил учитель, — пропустить такие удары, тем самым получив значительные повреждения в своей энергетике, и что бы последствий не было? Ты еще очень быстро восстанавливаешься. Через полчаса все придет в норму.

— Я думал, что как-то все иначе будет, — простонал я, — предполагал даже, что каналы восстановятся, когда я потреблю демона. Энергии-то много!

— Теперь знай. Не все так просто, как кажется в начале. Ты пропустил атаку, даже не попытавшись защититься. Я связываю это с отсутствием опыта. Когда наберешься его, то таких ошибок больше не будет. А вообще, подводя итоги, все закончилось удачно. У тебя появилось дополнительно четыре Ключа, изначальная составляющая увеличилась на сорок два процента, энергоемкость возросла на шестьдесят четыре процента. По последнему показателю ты достиг уровня Иль-тора. Это аналог имперского магистра в моем мире.

— Слушай, а в твоем мире, наверное, много сильных магов?

— Почему ты так думаешь?

— Так… Все просто! Чтобы поднять свой уровень, достаточно выходить в Астрал и потреблять там демонов и «блуждающие» души!

— Хм… Этого способа все стараются избегать, идут на это поистине могущественные маги.

Что-то мне в этих рассуждениях не понравилось. Ох, как не понравилось…

— Почему, Учитель?

— Как бы тебе сказать…

— Говори, как есть! Не юли!

— Дело в том, что там, в средних слоях Астрала, проще найти гораздо более могущественную сущность, которая сожрет тебя и имени не уточнит, чем ту, с которой может совладать обычный смертный. Немногие решаются на такой риск. И лишь единицы из отважившихся выживают. Тебе почему-то только чрезвычайно слабые попадались. Просто удивительно.