Владимир Снежкин - Князь Палаэль

— И как успехи?

— Да-а-а… — неопределенно махнул я рукой, не желая распространяться, — и не спрашивай. Скорее бы уже догнать похитителей, освободить Рику, да вернуться в Университет! У меня от седла уже на пятой точке одна сплошная мозоль.

— Это да, — согласился Тарк, — мне тоже надоел этот поход. Интересно, где они сейчас?

— Кто?

— Похитители, кто ж еще.

— Недалеко, — неожиданно вклинился в разговор Сарк, — перед перевалами застряли, по правой дороге. Там бураны начались.

— Да? Откуда такая информация? — оживился Тарк.

— Ну, — замялся тот, — магистр Эльтинтор говорил… я случайно услышал разговор…

— Странно, — нахмурился Тарк, — я тоже слышал его рассуждения. Но, помниться мне, он не знал, по какой дороге похитители поедут к основному перевалу. Говорил, что на развилке постарается определить по артефакту.

— Я… это… самое… — почесал затылок Сарк, — предположил! Во!

— Интересные у тебя предположения, — Тарк пристально посмотрел на него, — уверенные такие.

— А что за правая дорога? — мне стало любопытно.

— Дело в том, что через перевалы, вплоть до Двойной горы, ведут две дороги, названные Правой и Левой. Около этой горы, находящейся в двадцати эханах от начала гор, они объединяются в одну, которая идет далее. И маги сейчас гадают, по какой из дорог поехали те, кого преследуем.

— Откуда уверенность, что они находятся на одной из этих дорог? Может, они уже далее проехали.

— Далее из-за буранов не проехать. Ветер очень сильный, а кругом, после Двойной горы, одни обрывы. Дорога же по ширине такова, что еле проходит повозка, так что соваться туда во время буранов самоубийственно.

— Пойду, девушке с заказом помогу, — подскочил со своего места Сарк, и помчался на помощь официантке, с трудом тащившей наш заказ, — а то, вон, несет.

Проводив взглядом Сарка, мы с Тарком усмехнулись. Видимо, понравилась девушка Сарку. Может, чего у него и получится.

Тут у меня мелькнула мысль, а не бежит ли Сарк от неудобных вопросов Тарка? Да, не-е-е… Скорее всего так, языком ляпнул.

Посидев с ребятами еще пару часиков, поужинав и пообщавшись с ними на отвлеченные темы, я решил подняться в комнату. Перед сном выйти в средние слои, может, еще удастся там выловить душу. Поднимаясь по лестнице, замечаю осуждающий взгляд Галентиля, в гордом одиночестве сидящего за одним из столиков. Тоже начал подниматься из-за стола. Он против моего общения с людьми? Судя по взгляду, да. Решил не обращать на это внимания, у меня своя жизнь, в конце-то концов! Сейчас помыться и в постель.

Растянувшись на своей кровати, которая уже была заправлена бельем, а не тряпками, я уже привычно нырнул в Астрал и, не задерживаясь, последовал в его средние слои. Видоизменив окружающий пейзаж «под себя», научился это делать еще пару дней назад, я пошел по тропинке, с обеих сторон от которой росли кустарники. Пока изменять пейзаж я могу лишь в паре десятков метров вокруг себя, на большее просто не хватает сил, но это пока! И самое примечательное в том, что Учитель как-то сказал, что все существа, попавшие в этот «измененный» пятачок, будут воспринимать окружающее точно таким, каким я его сформировал! И будут вынуждены «играть» по тем правилам, которые я задал для этого участка, тем самым обеспечивая мне значительное преимущество! Разрушить мой «мирок», обзовем его так, может только существо с более развитой энергетикой, чем у меня. Попросту говоря, более сильное, чем я.

Конечно, существовали некоторые нюансы, с которыми я буду разбираться позже. Например, сюда можно отнести «столкновение» двух таких мирков, созданных равносильными магами. Да и с «передвижением» этого мирка вместе со мной по Астралу, пока не все ясно. Вроде все сохраняется, но становится более неустойчивым. Так и не понял ничего из пространных объяснений Учителя по этим моментам, поэтому и решил все скользкие вопросы изучить в более спокойной обстановке, в Университете.

Тут я вспомнил один вопрос, который собирался задать Учителю.

— Я могу сейчас отследить, где находится Рика? Людей-то в данном направлении мало, а таких больших групп, находящихся в пути… Только две! Наша и похитителей.

— Из верхних слоев Астрала не можешь, так как похитители пользуются специальным амулетом, маскирующим их. Эльтинтор уже предпринимал такую попытку. Указательная линия артефакта еще не «дотягивается». Хотя, даже если бы она и соприкоснулась с Рикой, маскирующий амулет «размыл» бы последние триста метров.

— Он покрывает участок триста на триста метров?

— Нет. Его действие ограничивается окружностью, диаметром шестьсот метров.

— А из средних слоев?

— Трудоемко искать существ со столь слабой энергетикой в средних слоях. Очень трудоемко. Сейчас даже участок поиска не определен.

— А если по указующей линии? По моей. Насколько понимаю, дальность уже достигла семидесяти километров?

— Да, достигла. Но, в конце гаснет. Значит, Рика находится сейчас дальше, нежели семьдесят километров. Поиск можно легко провести, но из промежуточного слоя, в который тебе заходить пока не стоит. Подожди до завтра. По моим расчетам, до Двойной горы приблизительно девяносто-сто километров. Как только указательная линия начнет «размываться», то станет ясно, где находятся похитители.

В этот момент все пространство вокруг меня пошло мелкой рябью. Я остановился. Все успокоилось.

— Что это было?

— В «измененный» участок попало существо с мощной энергетикой, пусть и уступающей твоей, но не намного. С уверенностью могу сказать, что это астральный демон. Приготовься. Он тебя пока не видит, но чувствует. Сейчас появится.

Прошло несколько секунд в мучительном ожидании, затем один из кустов колыхнулся и из-за него по воздуху, не касаясь земли, выплыл демон. Размером чуть больше меня, внешне, как и предыдущий демон, напоминавший осьминога. Вот только голов было две, каждая с большим глазом посередине, и выглядел вполне материальным.

Он, периодически, покрывался рябью, и в эти моменты становились различимы ярко-красные искры, проскакивающие внутри его.

— Он слишком сильный для того, чтобы подчиниться правилам, которые ты сейчас установил вокруг себя, — пояснил Учитель.

— Если честно, то я думал, что он пройдет сюда в своем истинном облике, — ответил я, разглядывая демона, остановившегося в этот момент.

— Тогда он должен был быть равным тебе по силам. Ты же это знаешь. Чего любуешься на него? Действуй!