Сергей Тармашев - Закат Тьмы

Проснулась она лишь спустя сутки, к полудню, под радостные возгласы Лимми, безотрывно бдящей подле её ложа. Но несмотря на столь продолжительный сон, Айлани всё ещё пребывала в состоянии разбитости и печали, отказывалась от еды и постоянно впадала в глубокую задумчивость. Лорды Тэрвис и Ирлин единодушно прописали Принцессе постельный режим, дабы восстановить душевное равновесие, и Айлани, испив кубок прохладной воды и совершив омовение, вернулась в кровать. Пока Лимми после принятия ванны умащивала её кожу ароматными маслами согласно требованиям процедуры королевского омовения, Принцесса выслушала от неё короткую сводку о положении дел. Армия Графа Нарлунга, лишившись осадных машин, отступила к дальнему краю долины и более никаких боевых действий не предпринимает. Арзанна воодушевлена и вторые сутки гудит от вызванных столь замечательной победою эмоций. Потери неприятеля превысили наши в десять раз, а то и более! Вражеское войско поредело настолько, что численностью своею сравнялось с армией Арзанны, и потому теперь уже врагам впору опасаться нашей атаки! У ворот дворцовой анфилады ежедневно собирается весьма солидное количество горожан, желающих справиться о состоянии здоровья Её Высочества, ибо все знают о том, что битва печально сказалась на самочувствии Белого Мага, само естество которого не приемлет смерти и кровопролития.

Принцесса хотела было выйти к своим подданным, но хождение давалось ей с трудом, и от сего порыва пришлось отказаться. Айлани вернулась в наглухо зашторенную опочивальню и вновь погрузилась в сон. Бесцветное и лишенное сновидений беспамятство длилось довольно долго, после чего неожиданно сменилось ощущением теплоты и чего-то ласкового и весьма приятного. Сей же миг ей начал сниться этой восхитительный сон, в котором она рука об руку с Его Величеством стояла у бушприта вакрийского корабля. Прекрасная каравелла величественно рассекала безграничную сине-зеленую бесконечность океанской глади. Стая жизнерадостных алфинов сопровождала корабль, издавая веселые крики и беспрестанно кувыркаясь в надводных пируэтах. Ярко светило солнце, легкий попутный бриз развевал её волосы, Король улыбался ей, и его глаза были наполнены столь редкостной для Его Величества теплотой… Сознание наотрез отказывалось просыпаться, и настойчивый шепот Лимми, безжалостно ввинчивающийся в столь завораживающую идиллию, был подобен каре, низвергнутой на недостойную голову самим Олдисом Покровителем.

— Лимми… — сонно прошептала Принцесса, нехотя открывая глаза. — Ты нарушила столь чудесное сновидение… в котором мое сердце могло бы пребывать бесконечно…

— Бесконечность может подождать, Ваше Высочество! — торопливо шептала Первая Фрейлина. — Ей спешить некуда! А вот Его Величество надолго тут не задержится!

— Король здесь?! — Айлани подскочила на постели. Сон как ветром сдуло, и она увидела, что все портьеры убраны, окна распахнуты настежь, и спальня до самого укромного уголка залита яркими лучами теплого летнего солнца.

— С самого утра! — подтвердила Лимми, готовя банное полотенце изрядных размеров. — С ним целая когорта могучих чародеев, включая Верховного Мага Авлии! Именно сей Синий волшебник, узнав о том, что приключилось с Вашим Высочеством, посоветовал немедленно залить опочивальню солнечным светом. Он сказал, что свет светила исключительно благоприятен для тонуса Белого Мага, и потому все великие целители никогда не упускали возможности понежиться в его лучах!

— Что задумал Его Величество? — на ходу спросила Айлани, устремляясь в залу омовений, и тут же спохватилась: — Какой сегодня день?! Король же планировал морской поход на пиратов!

— Все уже собираются в порту, — старая Фрейлина помогла Принцессе взойти в ванну и принялась умащивать её тело алхимическими снадобьями. — Могучие чародеи из разных Королевств и оркские воины! Огромные Орки выходят из портала пешими, и Виконт Вэйдин считает, что из них составят абордажные отряды для сражения на палубах, вакрийские же пловцы смогут сосредоточиться на подводных боях…

— Я должна успеть в порт прежде, чем Король покинет Редонию! — Айлани погрузилась в теплую воду, смывая с себя нежную ароматную пену. — Иначе он откроет портал и уйдет без меня!

— Не переживайте, Ваше Высочество, — успокоила её Лимми, орудуя полотенцем, — Его Величество обязательно вас дождется. Он изрёк, что желает воспользоваться вашей помощью для открытия портала, ибо сам никогда не был на острове Маара и хочет избежать неточности. Посему перемещение начнется лишь тогда, когда вы присоединитесь к благородному собранию.

— Лимми! — ужаснулась Принцесса. — Ты хочешь сказать, что все ждут только меня?! Почему ты не разбудила меня раньше?! Что скажет Король, когда я предстану перед ним с опозданием?

— Король сам запретил тревожить ваш сон, — ответствовала графиня. — Когда Лорд Валтанор поведал о том, что яркий солнечный свет исключительно полезен для Белого Мага и вы должны пребывать во сне, принимая солнечную ванну, не менее чем до полудня, Его Величество согласился с ним. Посему мы не станем пренебрегать Королевским Этикетом ни на миг! Второй раз опозориться перед высшим светом половины Человеческих Королевств никак нельзя! Это выше моих сил!

— Мы собираемся в военный поход, а не на Королевский Раут! — возразила Айлани. — К чему терять время на излишние приготовления? — Но старушка не пожелала и слушать.

— Сие ничего не меняет! — воскликнула она. — Принцесса должна выглядеть подобающе титулу в любой обстановке! Где бы вы ни находились, везде вы представляете Редонию и её Короля! Что подумают о Его Величестве другие венценосные особы и их Верховные Маги, если вы изволите постоянно появляться в высшем обществе в образе чумазого полкового целителя?!

— Полагаю, все они подумают только хорошее, — тихо прыснула Айлани. — Думать плохо о Черном Рыцаре некоторым образом несовместимо с жизнью. — Она тут же спохватилась, и её глаза расширились от внезапного предположения: — Его Величество казнил кого-нибудь?

— Нет, — успокоила её Лимми. — Но повелел всех пленников освободить и изгнать из Арзанны, дабы не кормить лишние рты. Король сказал, что вскоре они сами обретут свою участь.

— К Арзанне движется к'Зирдское войско? — Принцесса покинула залу омовений и оказалась в зале облачения. — Я с трудом верю, что Его Величество отпустил пленников из милосердия.

— Король не объяснял своих мотивов, — пожала плечами старушка, поднося ей одежды. — Но пока о песочниках ничего неизвестно. Армия Графа Нарлунга стоит лагерем на прежнем месте, у входа в столичную долину. Но Его Величество на неё даже не посмотрел. Думы о морской баталии всецело занимают Короля. Он до полудня обсуждал её детали со своими спутниками, потом все отбыли в порт, где встречают выходящие из портала оркские отряды.