По следу пламени - Доктор Вэнхольм
***
Галантий выбежал из дома так быстро, будто сзади его хлыстали раскалёнными штырями. Никакой кареты на улице уже не было, так что ни одного смутного взора он не получил. Хотя картина перед глазами виднелась та ещё. Лесной эльф, цианиец в людском государстве, выглядящий как полный оборванец. Грязный, вонючий и мечущийся будто сумасшедший. Кто услышит – точно не поверит.
Однако Галантий смотрелся именно так и куда-то очень спешил. Кора, обратившаяся обратно человеком практически сразу после ухода Герваса, следовала за ним. По-хорошему, им теперь стоило просто вернуться в гостевой дом, где их приютили «Змеиные арии», но Галантий двинулся куда-то в совершенно иную сторону. Отклоняться от задачи не стоило как минимум ради того, чтобы их не постигли новые неприятности. Дабы Лея не отказалась от своей части сделки, ведь жест доброй воли она могла запросто свести на «нет». Забрать нож насильно, получить документы руками любого другого бродяги. Спокойно передать Кору страже, откуда выбраться будет крайне сложно. Под мрачные мысли она шла за своим товарищем, ловящем на себе косые взоры местных жителей. И в скором времени парочка добралась до Хадрийского Эмпориума.
Довольно большая территория была отгорожена кованым шипастым забором с огромными распахнутыми воротами. В центре расположился невероятных размеров тёмный шатёр, ткань которого заметно истрепалась и была перекрыта цветастыми заплатками. Красочная вывеска с огромными ярко-жёлтыми буквами виднелась над входом и завлекала к себе покупателей.
Вокруг главного помещения маленькими точками были разбросаны торговые палатки, лотки и фургоны, где расположились ушлые купцы, старающиеся стащить с обывателя, ненароком проходящего мимо, лишнюю монету. Оттого с окружающих переулков доносились перемешанные окрики, кличи, разговоры, смешивающиеся в единую какофонию всевозможных звуков. Народ шнырял мимо, крутил у виска при демонстрации безделиц. Стража, присутствовавшая скорее для галочки, стояла где-то в стороне и куда сильнее увлекалась собственным общением, так что за стенами эмпориума процветало воровство, а иногда и возникали драки.
Внутри же было не в пример тише. Несмотря на меньшие размеры, крышу и, казалось, ещё больше лотков с товарами, здесь разговоры витали лёгким шорохом, развеивающимся под звуки флейты, струящиеся устами играющего где-то внутри музыканта. Уличные проходимцы Галантия не интересовали совершенно, он сразу направился в шатёр и принялся глазами искать нужного ему торговца.
Разделённый надвое эмпориум заставил изрядно походить. С одной его стороны продавалось исключительно сырьё и товары первой необходимости. С другой – все готовые изделия: оружие, броня, одежда, микстуры и прочее. Эльфу был нужен именно алхимик, причём тот, кто варит не просто лёгкие зелья для кратковременного обезболивающего, а особые, скажем так, снадобья.
Подходящим на взор показался мужчина лет сорока, хозяйствующий над варочной стойкой. В небольшом котелке дымил какой-то эликсир, источающий лёгкий, но довольно резкий аромат сухой травы. На небольшой деревянной витрине под слоем стекла в ящике стояло несколько пузырьков с этикетками, написанными на неизвестном ни Коре, ни Галантию языке. Когда эльф оказался рядом, алхимик отвернулся от варева, бросив на него короткий взгляд для проверки, а потом, чуть наклонившись к покупателю произнёс:
- Доброго дня, сеньор, чем могу помочь? – зельевар выглядел дружелюбно. Даже одарил не очень презентабельного посетителя, больше похожего на бездомного, вряд ли имеющего в кармане достаточно капитала, добродушной улыбкой.
- У вас есть яды? – Галантий спросил настолько прямо, насколько это только было возможно. Улыбка моментально сползла с лица торговца, сменившись полной серьёзностью. Он такого вопроса не слишком ожидал, отчего едва не поперхнулся.
- Кто ж о таком в лоб спрашивает? – чуть понизив голос, он поглядел по сторонам и добавил. – Если вы готовы предложить хорошую цену.
- Имя Леи Элеоноры Буш вам знакомо? – воспользовался эльф недавним знакомством.
Торговец помедлил. «Змеиные Арии» заслужили собой довольно противоречивую репутацию. Несмотря на то, что формально они являлись коллегией бардов, за ними ходили слухи, что организация причастна к нескольким крупным кражам и исчезновениям людей. Оттого появление их в небольшом промышленном городишке быстро породило собой некоторую молву якобы те готовят в городе какое-то крупное дело.
- Допустим, - аккуратно произнёс он. – Что вам нужно?
- Миледи хотела бы получить сильнодействующее снотворное, яд-паралич и сыворотку, способную кое-кого разговорить, - Галантий улыбнулся присущей себе хитрой улыбкой. Алхимик ему не доверял, но товар продемонстрировал. Стеклянный флакон, жестяная колба и небольшая пробирка появились на витрине, и тот поочерёдно описал действие каждого.
- Должен предупредить: это будет стоить дорого. Очень. В виду специфики вашего заказа, - добавил купец после своих пояснений. Галантий в ответ лишь кивнул и взял в руку одну из склянок.
- Миледи всё оплатит, - уверил он. – Можете подойти в штаб в течение сегодняшнего дня и получить всё сумму. А теперь вынужден откланяться.
Схватив все три сосуда, он сгрёб их в руки и быстро направился в сторону входа. Вот только Галантий не учёл, что, если снаружи, как таковая охрана находилась лишь номинально, то внутри за порядком следили личные верзилы Даркармов. Три огромных силуэта под крик торговца «Грабят, chungo!» возникли прямо перед ним и сразу же грубо преградили путь. Эльф даже сказать ничего не успел, как один из громил, облачённый в чёрные латы, двинул его дубиной в бок.
Так просто отдаваться в руки правосудия он не собирался, поэтому, как только удержался на ногах, швырнул одну из склянок в лицо ближайшему из охранников. Он прикрыл лицо, стекляшка разлетелась множеством осколков и покрыла броню розово-голубой жижей, только сильнее разозлив стражника.
Ещё один удар дубиной. За ним второй. Эльф выхватил кинжал, заставив разбежаться даже особо засмотревшихся зевак. Попытался рвануться в сторону, но огромная рука прихватила его за шкирку, а затем припечатала к земле, тут же надавив всем своим весом. Дёргаясь на полу, как рыба, выброшенная из воды, Галантий ругался, кричал и вопил о том, что мадам их всех покарает. И только в конце начал звать на помощь Кору, твёрдо решившую не ввязываться из-за него в неприятности.
Последний тычок выбил Галантия из реальности. Один из стражников, сопровождаемый взглядом друидши, взвалил на плечо бессознательное тело, отчего у того из кармана посыпались некоторые вещи, в том числе и добытые документы, а затем понёс его прочь.
- Извините, сеньора, вы подходили вместе с тем… Cabron, - спросил оказавшийся рядом алхимик, печально смотрящий на разбитую колбу. – Вам что-то подсказать?
- Нет,
