Бай Айран - Красная угроза

 Я отпустила Хелла и поспешила собраться. На стуле возле буфета я обнаружила свежий комплект одежды и задумалась над тем, кто же еще видел меня спящей на полу. На упреки самой себе не оставалось времени, так что я торопливо оделась и остановилась, чтобы перевести дыхание. Всего несколько часов в этой комнате каким-то образом изменили мою жизнь, все начиналось с того, что я узнала, моя судьба быть отвергнутой. Все получилось не так, как предсказывалось, и виной тому чувства Силенса. Конечно, я не жалела о том, что тогда принц сам принял решение, но теперь боялась, что слова Даркнесса могу оказаться пророческими. Он убеждал, что именно я могу быть причиной всех бед, которые свалились на королевскую семью и Дейстроу. Верить в это отчаянно не хотелось, но приходилось признавать, что я действительно приносила не мало забот. Радовало только то, что мой король не жаловался по этому поводу, то есть оставалась надежда на благополучный исход ситуации. Кто знает, может, я принесу больше пользы, чем вреда.

 Во дворе собралась масса народа, все толкались, кричали, злились друг на друга и постоянно спорили. Но бывали и такие, кто просто смиренно держал в поводу свою лошадь и ожидал отправления. Большинство солдат уже построились за пределами замка, в противном случае во дворе просто бы не хватило места. Я видела взволнованные лица, в которых читалось все тоже желание мстить за свое королевство. В воздухе витало то самое ощущение боевого духа, что появляется перед самым сражением. Но мы еще даже не покинули Дейст, а воины уже испытывали сильное возбуждение, ведь Красная страна всегда была больным местом Дейстроу.

 Между кричащими солдатами ужом скользили пажи, исполняющие мелкие поручения. Они передавали письма, которые успевали писать молодые жены своим мужчинам, или сообщали какие-то важные новости, а порою и просто передавали сплетни из уст в уста. Тут же суетились повара, не желающие так скоро собираться в далекий путь, хотя было решено брать минимум гражданских людей. Всеобщий переполох захватил и меня, но вскоре откуда-то появился Хелл, взял мою руку и повел сквозь плотную массу солдат. Мужчины вежливо отступали в стороны, стоило им заметить нас с Хеллом, с интересом оглядывая то, что я была облачена в военное одеяние. Пара солдат рассмеялась, заметив на моем бедре меч, но я не придавала значения тому, что сейчас происходило. Все были немного испуганы тем, что должно случится в считанные дни, оттого и стараются хоть как-то себя расслабить. Приходилось вымученно улыбаться, но люди верили этой болезненной улыбке, и почему-то становилось легче. Находясь под пристальным вниманием сотен людей, я поняла, как должно быть тяжело придется на Западном фронте. Я пообещала своему королю, что справлюсь, а, значит, так оно и будет.

 Мы вышли за ворота Дейста, колонна солдат тянулась далеко вперед и расползалась в бока, захватывало дух от вида такого количества людей. Немного ошарашенная происходящим, я послушно шагала за Хеллом, придерживая его руку. Пока что бастард молчал, все нужные слова были сказаны в доме Бииблэка, а на пустое подбадривание тратить силы не возникало никакого желания. Все мы понимали, что придется тяжело. Советник привел меня в самую голову колонны и остановился, безмолвно приказывая подождать. Что-то обсуждая с другими командирами, Силенс хмуро посматривал на шевелящуюся, словно огромная змея, массу солдат. Его беспокоило то, что придется расколоть армию на куски. Даже Хелл не поддерживал эту идею короля, но подстраховка мирных жителей имела пока что первостепенное значение. Сражение, которое должно было состояться при Собачьем Клыке, станет первым в новой войне с Красной страной. Противник предпринял открытое нападение, и вряд ли теперь они будут оставлять свои позиции и уходить на собственную территорию. Враг закончил политику запугивания, решив, что пора сломать нас одним жестким ударом.

 Капитаны подразделений согласно кивали, принимая слова короля к сведению. Еще раз осмотрев свою армию, Силенс вздохнул и забрался на коня. Поднятая вверх ладонь дала сигнал к выступлению, по колонне прокатилась волна возбуждения, солдаты начали седлать лошадей, другие выстраиваться коробкой, чтобы следовать за нами пешком. До Собачьего Клыка было всего два дня пути.

 Хелл почтительно склонился передо мной, предлагая стремя Шудо. Я раздраженно фыркнула на бастарда, вырывая у него из рук поводья.

 -Миледи чем-то расстроена? – невинно спросил Беллс, все же придерживая ладонью морду жеребца, чтобы тот не дергался. Большое количество людей немного нервировали Шудо, он чувствовал себя неуютно.

 -Тобой, Хеллс, - огрызнулась я, устраиваясь удобнее.- Хватит продолжать этот фарс. Тебе самому не надоело?

 Коротким ответом мне был только задорный блестящий взгляд светло-зеленых глаз, которые сейчас будто светились изнутри.

 -Плут, - отмахнулась я, отворачиваясь от бастарда в сторону короля. Но мне не пришлось долго ожидать прекрасного общества Хелла, Меченый по-свойски пристроился по правую руку от меня.

 Волнение в груди все нарастало, а я представила себе, как напитывался бы Динео, дай я ему волю. Но запрет являлся запретом, поэтому я только скользила взором по людям, ловя на каждом лице оттенки своих собственных эмоций. Спустя некоторое время к нам с Хеллом присоединился Коктон, как капитан моей стражи в дороге к Собачьему Клыку он был обязан сопровождать королеву. Позже он, конечно, отправится на восток долины, но пока что молодой капитан ерзал в седле свой белоснежной лошадки подле моей руки. Такое чрезмерное внимание являлось для меня совершенно непривычным, но я стойко сдерживала свою панику, которая головной болью отдавалась во всем теле. Позвоночник неприятно болел от долго лежания на твердом полу, а на пояснице, кажется, были синяки, но я все равно с улыбкой вспоминала то, что произошло в кабинете капитана Бииблэка. На мое удивление, я нигде не замечала серьезного мужчину, хотя он всегда и везде сопровождал Силенса. Его конь стоял подле короля, но самого капитана видно не было. Все припоминалось его встревоженное лицо, и тогда мне почудилось, что беспокойство касается далеко не предстоящей битвы. Капитана тревожило что-то внутри, и оно поедало его жадно, медленно, но точно, как червь точит молодое сочное яблоко, так и эта тревога прогрызала дыры в окаменелой душе Бииблэка. Становилось непонятно, почему он не обратился за помощью к Силенсу. Пусть муж и старался не вмешиваться в жизнь своего старого друга, он все равно за него волновался. Эта двойственность разрывала изнутри. Постоянная тревога мешала сконцентрироваться на чем-то определенном, и мысли скакали от одного к другому, похожие на резвых кроликов по весне, когда те удирают от погони голодных хищников.