Александра Лисина - Возрождение

Белка снова ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями, и никто, даже жадно прислушивающаяся Стая, не посмел нарушить ее сосредоточенность.

- Изиар ушел потому, что у него была веская причина найти именно Проклятый Лес, - наконец, закончила она предыдущую мысль. - Потому, что его позвали туда. И потому, что неожиданно предложили то, в чем он так остро нуждался.

- Силу... - едва слышно прошелестело с моря, и Гончая согласно наклонила голову.

- Верно. Власть и могущество, равного которому на Лиаре никогда еще не было. Он ушел на неслышимый Зов, отправленный оттуда. И ушел, точно зная, что вернется совсем другим. Полагаю, его уход - это твоя работа, Великая?

Статуя еле слышно вздохнула.

- Он был единственным, кто услышал... первым из дальних потомков...

- А скажи-ка мне тогда, сколько же времени прошло с момента твоего появления на Лиаре?

- Много... слишком много...

Белка странно усмехнулась.

- Ты ведь не погибла, Мать, в том давнем пожаре. Не умерла. Не исчезла в небытие. Пусть твое тело обратилось в камень, пусть дух твой остался витать в пустоте... но ты не погибла. Ты просто не могла погибнуть, ведь Драконы, как известно, бессмертны.

- Не совсем, - невесело прошелестел ветер, заставив Драконов вздрогнуть и неверяще уставиться на каменную Мать. - Как видишь, от меня осталось совсем немного.

- Но этого вполне достаточно, чтобы наблюдать за своими потомками.

- Только за вами, - возразила Драконица. - Других своих детей я не видела очень давно.

- Так что же произошло здесь, в Гнезде, без малого шесть эпох назад? - хищно прищурилась Гончая. - Вернее, это для Алиары их прошло шесть, а для нас - много, много больше. Что случилось, Мать, что вы вдруг начали Изменение? И почему Стая так резко была против?

Изваяние почему-то не ответило.

- Молчишь? - недобро протянула Белка, заложив руки за пояс. - Что ж, правильно молчишь: твои прямые потомки до сих пор не знают, что именно произошло и кто из нас тебя уничтожил. Но не знают они и того, что на самом деле никто из нас... этого не делал. Я права?

И снова - гнетущее молчание в ответ.

- Я права, - Гончая чуть приподняла верхнюю губу, демонстрируя слегка подросшие клычки. - Да и как могло быть иначе, если Л'аэртэ - лучшие и сильнейшие ваши потомки даже сейчас не являются вам ровней? А в то время от Ушедших осталась лишь жалкая горстка, крохотная кучка, всего пара сотен измученных, затравленных, обессиленных эльфов, приготовившихся к смерти и почти покорившихся неизбежному? Как могли они... слабые и беспомощные перед целой Стаей... оказать вам хоть какое-то сопротивление?!

Сереброкрылый вопросительно взглянул на Мать и странно нахмурился.

- Мудрейшая?

- Они не делали того, в чем их так долго обвиняли, - твердо сказала Белка. - Вернее, они не могли этого сделать по определению: для вас они были слишком слабы. А для вашей Матери - слабы тем более. Ни один из Ушедших не сумел бы ее уничтожить при всем своем желании. Ведь так, Мудрейшая?

Драконица тихо заворчала.

- Ты закрыла их собой, - продолжила Гончая. - Закрыла, чтобы сохранить им жизни. Закрыла от Огня своих детей и сделала то единственное, что могла: пробила для них огромный Портал.

- Я не рассчитала сил, - наконец, горько вздохнула Драконица, заставив Драконов ошеломленно переглянуться. - Огонь вокруг них оказался слишком силен. А у меня уже далеко не те возможности, что были прежде.

- Но Портал был твой?

- Мой, - неохотно согласилась Мать. - Я же сказала: я не хотела их смерти.

- И вот теперь у меня вопрос: почему? - наклонила голову Белка. - Почему ты их спасла? Почему они стали так важны? Для чего тебе понадобилось сохранить им жизни? Именно тогда, когда их... по твоему же приказу!.. всего несколько дней назад так яростно старались уничтожить?

Новый вздох поколебал верхушки скал.

- Это... сложно...

- Что именно? - сухо уточнила Гончая. - Сложно понять или сложно объяснить?

- И то, и другое.

- Так, может, я за тебя отвечу? И я поясню твоим детям, почему ты вдруг резко передумала?

Драконица настороженно промолчала.

- Знаешь, - неожиданно хмыкнула Белка, покосившись на ошарашенных Драконов. - Мне этот вопрос тоже долго не давал покоя. Но когда на сцене появились вы со своей куцей Стаей и когда я вспомнила недалекое прошлого Темного Леса, мне вдруг стала понятна одна простая вещь: оказывается, у вас и Темных эльфов невероятно похожие проблемы. И до боли знакомые способы их разрешения. Кстати, твои детки в курсе, что остроухие не так давно повторили твой эксперимент? И в курсе, что сделано это было по той же причине, по которой ты некогда просила своего младшего сына поделиться с нами своей кровью?

Статуя издала странный звук. Драконы, кажется, окаменели на своих местах, силясь осмыслить услышанное и поверить в то, что дерзкий человечек не лжет.

- Давайте, я вам подскажу, - любезно предложила Белка, когда у них непонимающе вытянулись морды. - И напомню, что за последние несколько тысяч лет... еще даже до всей этой истории с Тоарканом и моими предками... в Стае начались проблемы весьма деликатного свойства. А именно: у вас перестали рождаться на свет молодые Драконицы. Ваше сокровище. Ваше главное достояние. И ваша единственная надежда на выживание. Почему так случилось, я могу предположить - подобная нелепость случалась не только с вами. Однако озвучивать эти мысли пока не стану: захотите - сами додумаетесь. А пока скажу лишь то, что вам и так отлично известно: Драконы вымирают.

Стая взволнованно зашумела и в едином порыве приподнялась на задних лапах.

- Цыц! - прикрикнула Белка, заставив их ошеломленно сесть обратно. - Хотите узнать правду, сидите и слушайте! А тех, кто вздумает мне помешать, самолично подвешу за хвост вон к той скале!

От статуи донеслось приглушенное рычание, но Драконы не услышали: оторопев от подобной наглости, они против воли сложили крылья и опустили хвосты - в голосе Белки было слишком много силы, чтобы они ее не почувствовали. И слишком много нечеловеческой уверенности, чтобы они рискнули обвинить ее во лжи.

- Говори, - наконец, недовольно обронил Сереброкрылый, с трудом успокоив Стаю.

- Молодец, - хмыкнула Белка, снова поворачиваясь к Драконице. - Так вот, о ваших проблемах... думается мне, ты первая заметила неладное и первая задумалась о том, что будет всего через несколько тысячелетий с вашим видом. Сколько вас осталось? Тридцать? Сто? Двести особей?

- Нас много! - не сдержавшись, выкрикнул какой-то молодой Дракон.