Кэмерон Джейс - Скорбь Белоснежки

Позади него раздался крик Чармвилля. Локи поднялся и увидел его вдалеке. Он стоял на коленях, руки связаны за спиной, и его окружали охотники. Они стояли полукругом, обнажив мечи. На каждом был надет черный капюшон, из-за которого лиц не было видно. Ветер развевал и трепал их капюшоны и плащи, словно они были черными призраками. Они поймали Чармвилля и собирались казнить его. Локи хотелось подбежать к нему.

— Не ходи за мной, Локи, — взмолился Чармвилль. — Я не так важен, как она.

Локи запутался, оглядываясь и разрываясь между Белоснежкой и Чармвиллем. Он не знал, кого спасти. Сон вот-вот должен был закончиться, а он мог спасти только одного. Земля под ногами заурчала. Приближалось землетрясение.

— Спаси принцессу, — испуганно закричал Чармвилль. Еще никогда прежде Локи не слышал столько страха в голосе своего Хранителя.

Локи ожидал, что из мрака появится Охотник, чтобы убить Чармвилля. Ему нужно было думать быстро. Быть может, встретиться лицом к лицу с Охотником вопреки советам Чармвилля? Что он вообще думал по поводу того, чтобы спасти Белоснежку и бросить на произвол судьбы человека, который вызволил его из небытия и благословил на вторую жизнь? Это был трудный выбор. Словно выбор между прошлым и будущим, старым и молодым, в любом случае, сердце Локи обещало разбиться.

Медленно, некто появился в полукруге охотников, которые окружали его хранителя. Но это был не Охотник. Это была Кармилла. Она медленно шла среди своих охотников, приближаясь к Чармвиллю. Несметное количество гоблинов следовало за ней, неся излюбленное зеркало Королевы. Они поставили его перед Чармвиллем, и Кармилла подняла голову, встречая взгляд Локи издали.

— Клянусь, если ты еще раз скажешь эту свою "Ку-ку- я-за-тобой-наблюдаю" чушь, я надеру твою королевскую задницу, — выплюнул Локи.

Кармилла хохотнула и повернулась к нему спиной, словно игнорируя его. Она протянула руку к зеркалу и извлекла из него меч, сделанный из острого зазубренного хрусталя. Она подошла к Чармвиллю и потрепала его по щеке, словно щеночка.

— Знаешь, как долго я мечтала прикончить тебя, Чармвилль? — спросила она у старика, который стыдливо потупил взгляд. — Так долго, что даже позволила твоему блудному Охотнику за Сновидениями улизнуть с принцессой.

Не удивительно, что Чармвилль знал Кармиллу. В конце концов, Локи не до конца узнал всю правду об этом сказочном мире. Он знал лишь, что не убьет принцессу, и что останется в Скорби и навсегда позабудет о выискивании правды, кто он такой на самом деле. Но его просто разрывало на части видеть Чармвилля таким. Он знал, каким гордым был этот мужчина. Чармвилль никогда не страшился смерти. Для него было позором бояться; позором встать на колени и склонить голову перед силами зла. Будь он бессмертным, убийство Чармвилля во сне повергнет его в вечный сон в реальном мире. Правила применимые к Дессмертным, применимы и к Охотникам за Сновидениями в вопросах жизни и смерти.

— Оставайся там, где стоишь, Локи, — снова взмолился Чармвилль, с опущенной головой, готовый к тому, что Королева ее отрубит. — Сон кончается. Ты будешь в безопасности, если проявишь терпение.

— Но я не могу Вас бросить, — Локи ощутил, как по щеке скатилась слезинка. Он уже был готов сделать шаг к нему. Его останавливало лишь то, что он станет на шаг дальше от Белоснежки. — Вы ведь не хотите убивать его, — Локи устремил свой взгляд на Королеву.

— Тебе ведь нужна Белоснежка, а она тут, со мной, — слова полоснули ножом по сердцу, как только он произнес их, поскольку совсем не это имел в виду. Глубоко внутри он знал, что ни за что на свете не откажется от бледной принцессы. Но он пытался обмануть Королеву, тем самым выиграв немного времени.

— Она мне не нужна, — беспечно ответила Кармилла, поднимая свой хрустальный меч в воздух, — по-крайней мере, пока.

— Что ты имеешь в виду, она не нужна тебе? — Локи скорчил рожу.

— Я заставила ее укусить яблоко. Окровавленное яблоко. Теперь она проклята быть одной из нас. И она будет проклята, пока кто-нибудь не отыщет противоядие, которое, как я уверена, ты никогда не найдешь, глупый Охотник за Сновидениями.

— Скажи мне, какое противоядие, — настаивал Локи, зная, что это сама по себе глупая просьба, будто бы Королева Скорби возьмет и скажет ему.

— Можешь забрать ее с собой в реальный мир. В данный момент она не представляет для меня угрозы. Яблоко обратит ее в кровожадного вампира. Она, вероятнее всего, сразу же убьет тебя, как только ты вытащишь кол, — Кармилла сделала глубокий вдох, готовясь обрушить свой меч на Чармвилля.

— Не беспокойся, ты знаешь, как спасти ее, если только откроешь свое сердце и пересечешь океан своего разума, — сказал Чармвилль Локи. — Просто проснись с ней и с вами все будет в порядке. И, Локи, — Чармвилль посмотрел на него. — Позаботься о Пиквике.

Пиквик пустился Локи на плечо. Просьба Чармвилля могла показаться обыденной Королеве, но Локи понял ее значимость. Первое, Пиквик хранил всю правду о сказках, которую Чармвилль собирал и хранил всю свою жизнь. Теперь, это стало и ответственностью Локи. Второе, Локи чувствовал, что это честь для него; некое благословение, которое Чармвилль передал ему как флаг, продолжать его путешествие. Локи решил закрыть глаза, чтобы не видеть смерти своего хранителя.

— Боюсь, тебе придется убить меня лицом к лицу, — обратился Чармвилль к Королеве, гордо вскидывая голову. — Я — Чармвилль Глиммер. Если хочешь прикончить меня, тебе следует знать, что я умру только с честью, с поднятой головой, а не ударом ножа в спину.

Локи послышался удар хрустального меча, и Кармилла издала вдох облегчения. Словно она всегда хотела убить его, и Локи задумался обо всех тех секретах, что он распутывал в этом мире. Смерть Чармвилля пришла истерическим порханием воронов. Когда Локи открыл глаза, Королева исчезла. Он увидел, как вдалеке падают горы, обращаясь в пыль. Реки вытекли из берегов, а звезды начали падать с небес. Он вернулся к Белоснежке, взял ее на руки и развернулся лицом ко всему этому хаосу. Поток приближался, в то время как он спокойно стоял перед ним. Он не знал, чем все это обернется для него, с тех самых пор, как он спас девушку, которую собирался убить.

Проклятые Яблоки.

Когда Локи проснулся, Аксель бил его кулаком по груди.

— Отвали от меня, — Локи оттолкнул Акселя и сел, будучи еще немного ошеломленным. — Какого черта ты творишь?

— Я делаю тебе СЛР (прим. пер. СЛР — сердечно-легочная реанимация), — ответил Аксель.

— Что? Я же не умер!

— Секунду назад, ты почти поцеловал его, — пробормотала Люси где-то на заднем плане. Она, как и всегда, писала кому-то смс-ку.