Терри Гудкайнд - Первая исповедница

Магда не знала, как долго Мерритт сможет нести Наю, но не хотела тратить время в небольшой подземной библиотеке, рядом с местом, где работали волшебники, потому что она была не настолько далеко от темницы. Библиотека была практичной, небольшого размера, выдолбленная в мягких породах. Но она достаточно просторная лишь для трех коротких, располагающихся рядом, незамысловатых книжных полок. Между двумя полками стояли простые скамейки. Здесь даже некуда ставить стол.

Ная лежала на скамейке. Мерритт стоял на коленях рядом с ней, действуя так быстро, как только мог, стараясь залечить раны, которые требуют самого срочного внимания. По его словам, библиотека посещалась редко, но Магда беспокоилась, что в эту ночь кто-нибудь может прийти искать редкие книги и наткнется на них троих. Она не могла придумать правдоподобную историю, почему они здесь с Наей, и что с ней случилось.

Однако они должны были где-то остановиться. Мерритт не в состоянии нести Наю до тех пор, пока кто-нибудь увидит их и начнет задавать вопросы. Небольшая библиотека была первым местом, где их могли бы обнаружить, но Мерритт считал, что ненадолго они будут здесь в безопасности.

У Наи было несколько травм, включающих разорванные мышцы на ногах, несколько сломанных костей, но наиболее серьезной была рана в животе, которая угрожала жизни. Убийство двух стражников могло бы удовлетворить жажду мести, но у нее была разорвана брюшная полость и ее необходимо закрыть.

Прежде, чем они сделали бы что-нибудь еще, даже до ее исцеления или решения любых других проблем, как только вышли за пределы влияния щитов из подземелья, Ная упала на колени и поклялась в верности Лорду Ралу. Она стремилась защититься от сноходцев, игнорируя боль достаточно долго, чтобы произнести клятву преданности три раза и получить защитную связь. Магда страстно желала, чтобы женщина исцелилась, но больше всего хотела знать, что они будут защищены от сноходцев.

Когда они закончили с молитвой, немедленно вернулись к поиску места, где можно позаботиться о ранах Наи. Мерритт сказал, что исцеление колдуньи займет некоторое время, по меньшей мере — час, но возможно, всю ночь. Так как они знали, что не могут рисковать оставаться в подземной библиотеке слишком долго, он решил использовать это место настолько долго, насколько возможно, чтобы отвратить неминуемую угрозу смерти, и, когда Ная будет в состоянии идти самостоятельно, отвести ее в безопасное место.

Как только они смогут перебраться из маленькой библиотеки в безопасное место, у Мерритта будет достаточно времени для полного исцеления серьезных травм, не боясь быть прерванным в важный момент. В то же время, он будет работать настолько быстро, насколько сможет.

Магда нервничала, считала библиотеку в подземелье ловушкой, в которую они могут попасться. Она знала, что если кто-нибудь спустится в подземелье и обнаружит двух мертвых стражников, поднимет тревогу, и в итоге это место скоро будет кишеть солдатами. Они осмотрят каждый угол. Магда не знала, что будет, если они поймут, кто такая Ная. Узнают, что та была заключена в темницу и сбежала. Но если Мерритта и Магду застанут в библиотеке за лечением раненой женщины, солдаты, конечно, зададут много вопросов и захотят получить ответы.

Мерритт однажды работал внизу, на этом участке, так что был знаком с этой частью катакомб, знал о кладовой, где волшебники и колдуньи хранили инструменты. Там он нашел запасную мантию колдуньи и несколько чистых тряпок. Льняная мантия была украшена на воротнике красными и желтыми бусинами, расшита древними профессиональными символами.

Мерритт провел их в маленькую библиотеку и встал караулить у двери, в то время как Магда обмывала Наю, чтобы она не вызывала подозрений, если кто-нибудь ее увидит. После того, как Магда влажной тряпкой осторожно смыла немало крови с лица Наи, та уже была в полубессознательном состоянии. Магда аккуратно сняла с нее одежду. Несмотря на лишь частичную реакцию, Ная осознавала достаточно и была признательна и за поношенную мантию.

После этого Магда позволила Мерритту приступить к исцелению женщины, в то время как сама встала на карауле.

Наконец Мерритт подошел к Магде.

— Там есть кто-нибудь?

— Нет, пока никого. — Магда оглянулась и увидела, что Ная стояла за ним. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она колдунью.

— Мерритт помог мне достаточно. Он очень талантлив. Думаю, я достаточно здорова, чтобы пойти в более безопасное место, где он сможет закончить.

— В твой дом? — спросила Магда у Мерритта.

Он крепко сжал губы в раздумье, затем бросил короткий взгляд на Наю.

— Я хотел бы добраться туда. Там безопасно и спокойно. Но считаю, что нам нужно место поближе. Она может ходить недолго, но, боюсь, не сможет идти на большие расстояния, и тогда мы окажемся в беде.

Ная посмотрела за спину Магды, чтобы заглянуть в дверную щель и резко отшатнулась от удивления.

— Там снаружи мертвецы.

Мерритт кивнул.

— Это катакомбы, внизу под Замком, где похоронены умершие. Мы как раз проходим над подземельем, где нашли тебя.

Ная была явно взволнована.

— Нам нужно уходить, сейчас же.

— Они мертвы, — сказал Мерритт, — и не могут причинить тебе боль.

— Эти могут, — ответила Ная.

Магда прикрыла дверь и посмотрела на женщину.

— Что ты имеешь в виду?

— Император Сулакан использует мертвых.

Мерритт и Магда уставились на нее. Магду, сражавшуюся с мертвецом, совсем не удивило заявление Наи.

— Использует каким образом? — спросила Магда.

— Они служат ему.

— Как могут мертвые служить? — удивился Мерритт.

— Императору Сулакану мертвые могут служить так же, как и живые. Иногда даже лучше.

— Лучше, — повторил Мерритт, смотря на Наю. — У них нет сердец, нет жизни. Как они могут что-либо делать?

— Куры могут двигаться и хлопать крыльями в течение нескольких часов после того, как им отрезали головы. Их сердце не бьется, и для этого даже не требуется никакой магии, — сказала Ная. — У Императора есть редкие, одаренные люди, зовущиеся Творцами, — продолжила она, наклонившись, говоря тихим, благоговейным тоном. — Я никогда не встречалась с ними, но знаю, что у Творцов есть выдающиеся уникальные способности. Они выдумывают то, что другие никогда прежде не могли себе даже представить, и благодаря этому создают невообразимые вещи.

Магда взглянула на Мерритта.

— Мы понимаем. У нас тоже есть Творцы.

— Тогда вы понимаете широкий спектр совершенно новых и неожиданных творений, которые они подчас могут придумать. Большинство людских мыслей блуждают по одному и тому же пути, пройденному всеми, никогда не сбиваясь с общепринятого благоразумного маршрута. Для Творцов нет границ. Они имеют редкую возможность проложить свой собственный путь идей. Их ум, благодаря массе всего, что существует, позволяет сочетать случайные кусочки знаний таким образом, который никогда не допускался раньше.