"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич
До возвращения принца еще есть время, я успею продумать линию своего поведения и степень открытости в разговоре. А пока – в город. Отдыхать – так отдыхать.
Когда я вошел в общий зал, барон Тромиг был уже там. Он поднялся навстречу и уточнил:
– Я не спросил, куда бы вы хотели пойти, граф.
– Куда пойти, зависит от вас. На что мы можем посмотреть в Тоитене? Как развлекается местная знать?
– Так же, как везде. Охота, приемы, балы, турниры и поединки. Если хотите, можем организовать псовую охоту, найдется достаточно желающих принять участие.
– Я только что вернулся в город и не хотел бы его покидать прямо сегодня.
– Мы можем пойти в гости, в Тоитене более двух десятков ежедневных приемов, тех же, что происходят время от времени, вообще не счесть.
– Неудобно идти в гости без приглашения.
– Тогда остаются турниры и поединки. Правда, ближайший турнир состоится только через три дня. Кстати, не хотите ли принять участие? Заявку можно подать уже сейчас.
– Благодарю вас, пока воздержусь. Кстати, почему вы разделяете турниры и поединки? Разве это не одно и то же?
– Возможно, я не так выразился. Разумеется, во время турнира рыцари сходятся в поединках, но это совсем другое. У них нет личных пристрастий и мотивов, кроме одного – победить в турнире. Поединки же назначают рыцари, имеющие разногласия и пожелавшие их решить с мечом в руках.
– Ага, так это, стало быть, дуэли?
– Как вы сказали? Должно быть, это особенности названия, принятые в Капатонии. У нас поединки называются просто поединками.
– И часто они случаются?
– Когда как. Сейчас в Тоитене много приезжих, поединки происходят почти каждый день, а то и несколько раз на дню.
– И как на это реагирует принц?
– Иногда Его Высочество соизволяет лично присутствовать на поединках.
– Вы не поняли, барон. Я хотел знать, осуждает принц поединки или, напротив, одобряет?
– Как же их можно осуждать или одобрять? – искренне удивился Тромиг. – Поединки, они и есть поединки.
– Но ведь могут кого-то и убить.
– Все в руках Создателя.
– Если поединки будут происходить слишком часто, можно все рыцарство под корень вывести.
– Разумеется, смертоубийство в поединке не приветствуется. Обычно дело заканчивается признанием победы одного и поражения другого рыцаря. Ранений избежать удается не всегда, но до лишения противника жизни доходит редко. А у вас, в Капатонии, разве не так?
Что-то я зарвался со своими расспросами, надо быть осторожнее. Но, с другой стороны, как выяснить местные взгляды и обычаи, если избегать подобных расспросов?
– Немного не так, – сказал я. – За излишнее усердие в поединке наместник может призвать к ответу.
Барон пару минут обдумывал сказанное мной и заявил:
– Что за странные обычаи. За умение в поединке положена награда.
Какие времена, такие и нравы. Впрочем, понятие рыцарская честь здесь не пустой звук, она помогает разрешить многие вопросы, играя роль сдерживающего фактора там, где в моем родном мире вступает в действие закон. Надо как-то заканчивать этот скользкий разговор, а то барон начинает смотреть на меня с подозрением.
– Наместник строго следит за соблюдением правил и за соответствием поступков знати рыцарской чести.
– Это совсем другое дело, – улыбнулся барон. – Нарушение правил рыцарской чести недопустимо. Так можно дойти до того, что вооруженный будет нападать на безоружного. Можете вы представить себе подобное кощунство?
Барон Тромиг рассмеялся, думая, что он пошутил. Я же, к сожалению, мог себе представить подобное кощунство и печально вздохнул.
– Пойдемте посмотрим город и заодно на поединки, если доведется их застать. Кстати, где их проводят?
– Конечно же, на поле для турниров. Лучше места просто не найти. И потом, иногда посмотреть на поединки собирается немало народа, а на поле для турниров оборудованы крытые галереи. Так что даже знатные дамы могут оценить отвагу рыцарей, не стесняя себя неудобствами.
– Это вполне разумно, – согласился я.
Поле для турниров напоминало небольшой стадион или амфитеатр. С той лишь разницей, что трибуны были одноярусными. Подсказать, что ли, принцу идею размещения кресел, где каждый последующий ряд возвышается над остальным? Скажу, что так устроены наши поля для турниров.
– Через час состоится парный поединок! Все приходите через час! – взывал громким голосом глашатай. – Рыцарь Лодри вступит в спор с рыцарем Хартом! Рыцарь Ахтик сойдется в поединке с рыцарем Крухтом!
– Нам повезло, граф, на сегодня объявлены сразу два поединка, – прокомментировал услышанное Тромиг. – Две пары рыцарей будут отстаивать свою правоту с мечами в руках.
– А в чем причина их спора?
– Иногда причину спора оглашают перед началом схватки, иногда нет – все на усмотрение тех, кто участвует в поединке.
– Поединки только через час. Что мы будем делать все это время?
– Можем пройтись по рынку, посмотреть на диковинки, на выступление акробатов.
– Пойдемте. Почему бы и не прикупить пару сувениров.
Акробаты меня не впечатлили. Все было – и прыжки, и кульбиты, только я повидал множество подобных выступлений. Несколько заинтересовало объявление о кулачных боях, которые состоятся на площади через три часа. К тому времени мы успеем посмотреть на поединки рыцарей, можно будет сравнить их с забавами тех, кто званием попроще.
Барон повернул к оружейным рядам, но дойти до них мы не успели, меня привлекла странная палатка. Парнишка-зазывала выкрикивал перед входом:
– Ужасное заморское чудовище! Человек, не ведающий языка и издающий никому непонятные звуки! Не проходите мимо! Вы можете посмотреть на пленника рыцаря Сикруца всего за пару медных монет!
«Не понял, кто там у него, чудовище или человек?»
– Барон, не желаете посмотреть на пленника рыцаря Сикруца?
– Если вам будет угодно, граф, – пожал плечами Тромиг.
Похоже, объявление его не впечатлило, мне же было интересно.
Я бросил мальчишке серебряную монету, благородно отказался от сдачи, и мы зашли в палатку.
Вот так чудовище! Обыкновенный человек – невысокий парнишка лет двадцати. К тому же весь чумазый. Да, вид его весьма необычен для этой местности, должно быть, он издалека. Понятно, что он удивляет – так в средневековой Европе смотрели бы на китайца. Человек странный, но не настолько, чтобы называть его чудовищем и держать на цепи. Или он и правда бросается на людей?
Странно это, рабство в Актии не принято. Случалось должникам попадать в зависимость, но так, чтобы их сажали на цепь и показывали за деньги? С подобным я пока не сталкивался.
– Пойди сюда! – позвал я зазывалу.
– Слушаю, щедрый господин, – отозвался парнишка.
– Почему этот человек на цепи?
– Это страшное и опасное чудовище!.. – начал декламировать паренек.
– Подожди-подожди, – остановил я его жестом, – это я уже слышал, расскажи своими словами.
– Это пленник рыцаря Сикруца.
– Где ж он его пленил?
– Далеко на востоке. Этот человек напал на рыцарей и сам был пленен.
– А почему он на цепи?
– Рыцарь Сикруц предложил пленнику выкупить свою жизнь, но тот ответил лишь никому не понятным бормотанием. Рыцарь был милостив и не стал убивать пленника, привез его в Тоитен. Пленника надо кормить, вот рыцарь и отдал его нам. Половина выручки идет рыцарю, половина нам с дедом.
– А где ж твой дед?
– У него другой аттракцион на той стороне площади, – парнишка махнул рукой.
– И не жалко тебе живого человека на цепи держать?
– Так он же без нас пропадет! – уверенно заявил парнишка.
Странная логика, но я не стал его разубеждать.
– Ладно, иди. Вот тебе еще серебряный, и проследи, чтобы меня не беспокоили.
Я хотел посмотреть внимательнее на странного пленника. Он действительно что-то бормотал, что-то странное и напевное. Казалось, он не обращает на окружающих никакого внимания.
– Граф, вы идете? – позвал меня Тромиг.
