M. Nemo - Кровь Ардана

— Ничего себе. Дрянь то какая.

— Ага, вечное рабство.

Тут он достал из-за напоясного мешка оставшийся бутерброд и принялся жевать.

— Хочешь?

— Я тебе не зверушка домашняя! — огрызнулся я.

— Ну как хочешь, — и умял бутерброд. Потом запил вином из фляги и вернулся к сундукам наблюдать за завершающейся трансформацией. — Так слизнежуты прикрепляются к носителю и всю жизнь при нём грузом.

— А кому они нужны были?

— Видишь печать?

— Нет.

— И правильно, тайные приказы королевы выполняются тайно.

— Королева?! Дай выпить!

Он дал. Я вернул флягу и следил как фея махая точно колибри крыльями вылетела из сундука. Щёлкнула меня по носу осыпав пыльцой и пробкой выскочила в небо.

Скоро мы остались в пещере одни.

— Тебе-то оно зачем? — Снова насторожился я вспоминая, с кем собственно тут нахожусь. — Зачем королевскому прихвостню портить королевские планы?

— Я что, на королевского прихвостня похож? — возмутился вампир.

— Вообще-то да, — оглядывая того заметил я.

— А, ну да. Это маскировка.

— Ну конечно.

— Вот тебе зуб.

— Вампирским клятвам не верю.

— Ну хочешь, на ладонь плюну.

— На физию себе плюнь. Ладно, подсади, будем выбираться. Ты меня подтолкнёшь, а я уже вернусь с верёвкой.

— А почему не ты меня? А я уже вернусь. — Поинтересовался как бы между прочим вампир.

— Извольте.

— Сам извольте.

— Давай толкай.

— Точно?

— Да толкай уже! — Крикнул я приготовившись.

Вампир пожал плечами. Подставил руки. Я влез на них. Приготовился. Он меня со всей силы толкнул вверх, я прыгнул и тут… что было мочи врезался в… и уже лёжа на спине и чувствую острый камень между лопаток увидел, как надо мной что-то пульсирует.

— А, это барьер, — пояснил вампир стоя надо мной. — Он никого обратно не выпускает.

— Х…

— А ты не спрашивал, — оправдался вампир и протянул мне руку.

Поднялся я без посторонней помощи.

— Как выбираться будем? — всё ещё пытаясь потереть ушибленное местом между лопаток поинтересовался я. — Ты же колдун, придумай что-нибудь.

— А это мёртвая ловушка. То, что проникло сюда без разрешения она никогда не пропустит.

— Но этих твоих слизне… жуко… не важно, пропустила же.

— А они попали сюда с разрешения хозяина пещеры. Наверно, это гном, только они умеют наводить природные чары. На века вечные.

— Не хочу я на века вечные, давай по ней шарахнем.

— Ты уже шарахнул.

— Ну и думай тогда сам, — бросил я.

Тот промолчал.

Так мы и сидели каждый на своём месте.

— А нечего было драться лезть, — заметил вампир мудрственно. — Вот бы и не попали в западню.

— А нечего было колдовать в лесу. От твоего магического излучения его жители страдают. Вот меня и попросили разобраться с пакостью.

— Это я пакость? Да я наоборот это место нашёл и собирался слижежутов обезвредить. От них же излучение когда они в не активированном состоянии, жуткое. Вот твой лес и страдал.

— Да если б не я, так бы и ходил их искал!

— Я их давно нашёл. Нужно было найти опорные точки барьера и приоткрыть их на время. Уничтожить то его нельзя. Вот и ходил их искал. Последняя оставалась точка.

— Ты… — я посмотрел на него и замолчал резко. Да ну его!

Опять посидели.

— Есть хочу, — сказал вампир.

— Сам хочу, — буркнул я.

— Слушай, а кровь у тебя вкусная? — как бы невзначай поинтересовался он.

— Попробуй и я устрою действо игнорируя всю традицию гуманизма на протяжении истории.

Тот хмыкнул и деланно вздохнул.

— А жаль.

— Что бы ещё вампир кровь мою сосал, — фыркнул я напоследок. — Да я лучше в балерины пойду.

— Я тебя помню, — проговорил вампир смотря на меня как та гадалка на площади, — ты меня позавчера по голове треснул, некорректно оскорбил и сбежал подвывая на ходу.

— Не подвывая, а победно рыча.

— Как же, как же.

— Да что ты вообще в вое понимаешь?

— Зачем по голове бить нужно было?

— А что ты там обо мне шутить изволил. Язвить?

— А пришлось, — сказал вампир, — у меня маскировка. Мне нужно было пройти под видом королевского ревизора, узнать где спрятаны слизнежуты и обезвредить их. А королевскому ревизору положено вести себя максимально…

— Гаденько, — подсказал я.

— Именно, мой пушистый друг.

— Засунь своё пуш… слушай, а если они снова этих слизняков вырастят?

— Вырастят, но те двести лет растут. Меня, кстати, после твоего «подвига» особо чествовать стали, а заодно и проверять. Что б лучше понять, что я за фрукт и не устрою ли им тут разнос по первое число. И отправили запрос в Ардан.

— Ты его хоть перехватил?

— А как же.

— И чего мы в таком случае ждём.

Вампир посмотрел на меня во всю силу душевного проникновения.

— Стражи, — проинформировал он.

— … таким образом. Четырнадцатого января года четыре тысячи шестьсот семьдесят пятого Творения, к смерти через повешение приговариваются…

Я повертел шеей, закрученной в петлю.

— Ты же колдун, давай колдуй.

— Не хочу внимание привлекать, — бросил еле слышно вампир.

— Потом уже поздно будет, давай колдуй.

— Подождём.

— Чего подождём? — Мне всё это не нравилось ровно настолько, насколько нормальном оборотню вообще может не нравится собственная скорая смерть.

Но вампир стоял с видом гордо возведенного монумента и я ещё на всякий случай подёргавшись — и убедившись что серебряные цепи держат крепко и жгут до жути — сам выпрямился. И изобразил крайнюю степень величия на лице. Вот так погибнет Нод, сын Нуда, кандидата наук. Пап, прости меня оболтуса.

Вампиру в пещере они тоже не сильно обрадовались и шустро отправили второй запрос.

И вот теперь мы оба красовались на помосте перед многоликой толпой. Среди пока ещё скучающих зевак продавали леденцы из плетёной корзины. В воздухе пахло скорым снегом.

— Зовут то тебя как? — спросил я поворачивая голову налево.

— Ксандер.

— Меня Нод.

— Знаешь что Нод, про нас можно будет сказать что мы жили долго и счастливо.

— Это ещё почему же?

— Потому что умерли в один день.

— Пфф.

Вампир осклабился.

— Давай споём, — предложил он.

— Ты таких песен не знаешь, — хмыкнул я.

— А ты проверь.

— Ладно. Гей-хо, бывал я во Дворе. И никто не радовался мне. Зато как уходил, весь Двор им…

Вампир сразу подхватил и вот мы уже на две глотки горланим скабрезную песенку.

— Во Дворе дамы прекрасны, да с юбкой беда, всё кавалер её меряет, да! Губы помадит и пудру пудрит. Вот ещё белый парик примостит. Гей-хо!