Терри Брукс - Ведьма Ильзе

Она вышла неохотно, склонив голову, пряча лицо в тени своих длинных волос, опустив свои голубые глаза. Подошла к друиду и стала так, что почти касалась его, словно только рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Странник положил руку ей на плечо. Он склонился к ясновидице и негромко сказал:

— Расскажи им.

Она помолчала, затем заговорила высоким, чистым голосом:

— Я вижу трех кротов, которые хотят закопаться под землю. У них есть ключи к какой–то двери. Один крот попадает в бесконечный лабиринт. Другого окружают огненные ленты. За третьим гонятся железные собаки. Все кроты слепые и ничего не могут видеть. Все заблудились и не могут снова отыскать дорогу. Но один из них отыщет дверь, ведущую в прошлое. Там ждет будущее.

После ее слов настало долгое молчание. Редден Альт Мер прокашлялся.

— Немного мутновато, — сказал он, обращаясь с виноватой улыбкой к ясновидице. — Что все это значит?

— Мы не знаем, — ответил за нее Странник. — Это может означать, что один из нас отыщет вход в Погребенный Замок, где лежит сокровище. Это, может быть, и есть встреча прошлого и будущего. Как бы то ни было, видение предупреждает о трех опасностях — о бесконечном лабиринте, об огненных лентах и металлических собаках. Это то, что мы в той или иной форме встретим, когда снова достигнем земли. — Он посмотрел на Райер Орд Стар: — Может быть, к тому времени будут еще видения.

«На это можно только надеяться», — подумал про себя Бек, и совет занялся обсуждением других тем.

В ту ночь Бек спал плохо, его мучили неуверенность и тяжелые предчувствия. Он уже не спал, когда настало серое туманное утро, а на востоке загорелась красная заря. Бек вышел на палубу и стал смотреть, как постепенно светает и все вокруг приобретает унылый вид. Воздух был холодный и сырой, а над скалами Ледового Хребта кружил снег и чайки. Сорокопуты тоже уже проснулись. Они охотились вдоль побережья, и их крики отражались эхом от скал.

Появился Странник и немного постоял рядом с юношей, положив ему на плечо руку. Подняли якоря, поставили паруса, и «Ярл Шаннара» пошел на север, а Крылатые Всадники полетели на юг. Бек смотрел, как они удаляются, как роки, расправив огромные крылья, парят на восходящих потоках. Через считанные секунды они уже исчезли из виду, растворились в тумане, и Бек переключил свое внимание на то, что лежало впереди. Они шли вдоль берега, находясь от него на расстоянии примерно в милю, и направлялись к заливу, ведущему к Корче. Члены экспедиции плотно позавтракали простой едой, которую запили элем. Ели посменно и в основном на палубе. Время тянулось медленно. Постепенно светало, воздух потеплел, снег сменился дождем, налетал сильный порывистый ветер, который раскачивал судно.

Бек долго стоял в пилотской кабине вместе с Редден Альт Мером, а Странник, слово не находящий себе покоя призрак, все расхаживал по палубе. Капитан почти не разговаривал с юношей, он был сосредоточен на управлении, взгляд его был направлен вперед, во мглу. Один раз он встретился с Беком взглядом и улыбнулся в ответ.

— Все будет нормально, Бек, — произнес он негромко и снова отвернулся.

Бек Рау, которого на самом деле звали Бек Омсворд, совсем был в этом не уверен, но если надежда и решимость хоть чего–то стоят, то у них есть шанс. Юноша сомневался в том, что он вообще может справиться хоть с какой–то волшебной силой. Он даже не был уверен, может ли он использовать песнь желаний . Все это было для него так неожиданно и незнакомо. Он, правда, уже испробовал волшебную силу своего голоса, но в слишком малой степени, чтобы понять, на что эта сила способна. Он не чувствовал себя властным над ней. А что касается меча Шаннары, то он вообще не знал, как с этим быть. Бек мог повторить все, что ему рассказывал Странник о его волшебстве. Он мог словесно описать его действие и функцию, мог точно подобрать слова для описания того, как на него подействует сила меча. Но он не мог представить себе самоощущение. Ему просто не с чем было это сравнивать.

Он не пытался себя обмануть. Магическая сила меча Шаннары будет огромна. Она нахлынет на него, словно приливная волна, и ему повезет, если он вообще останется жив. Ему оставалось только надеяться, что она не утопит его сразу же. Странник про это ничего не говорил, но это было понятно и без слов. Бек должен подвергнуться такому испытанию, какое он не может себе вообразить. Странник, по всей видимости, не считает, что Бек не справится, но ведь Странника не будет внутри него, когда Беком завладеет волшебная сила.

Через некоторое время Бек вышел из пилотской кабины и стал у борта. К нему подошел Квентин, и они принялись негромко беседовать о погоде, избегая любого упоминания Корчи. Горец был, как обычно, настроен непринужденно и весело, отчего Беку сделалось немного легче. Разве не об этом они мечтали? — спросил Квентин у своего брата, широко улыбаясь. Разве это не настоящее приключение? Что, по мнению Бека, находится по ту сторону ледяных столбов? Надо стараться не отходить далеко друг от друга. Что бы ни случилось, они должны помнить о своем обещании.

До полудня они достигли входа в залив и, обходя встречные потоки ветра, вошли в него. В заливе было тихо и спокойно, здесь не было слышно ни рева океана, ни свиста ветра. Участники экспедиции стояли у бортов и смотрели на серые лед и воду. Внизу течение несло в океан ледяные поля — огромные корабли, отчалившие от ледников. Среди тишины трещал и шуршал лед, и от этих звуков сердца наполнялись тяжелым предчувствием, а взгляды — тревогой. Бек стоял словно статуя среди холода и тишины.

«Ярл Шаннара» прошел над широкой частью залива и вошел в пролив. Здесь туман висел ниже. Он цеплял за верхушки мачт, и во мгле среди теней виделось то, чего на самом деле и не было. Никто не разговаривал, а корабль очень медленно, едва заметно, продвигался вперед вдоль скальных обрывов, мимо айсбергов. Рядом беззвучно пролетали морские птицы. Бек смотрел на птиц, которые сопровождали их корабль, и удивлялся тому, как явно они проявляют свое любопытство.

Он чуть не вскрикнул, когда вдруг понял, что птицы просто ждут, не будет ли чем поживиться, когда судно дойдет до Корчи.

Вскоре дымка немного рассеялась, и показались первые ледяные столбы, перегородившие путь, — огромные пики, гипнотически, чарующе покачивающиеся во мгле.

— Идем со мной, — негромко сказал друид. От его слов Бек вздрогнул, он почувствовал, как у него перехватило горло и сдавило грудь.

Значит, пора. Он вспомнил, как тогда, давая согласие отправиться в эту экспедицию, он был уверен, что она бесповоротно его изменит. Она уже его изменила, но еще больше изменит сейчас. Бек зажмурился, на него нахлынула новая волна страха и сомнений. Он понимал, что жизнь его уже предопределена, но не мог еще с этим смириться даже сейчас. Однако надо постараться сделать все возможное.