Олег Бубела - Воин

После моего рассказа Хагел приобрел вид выжатого лимона. Его лицо осунулось и постарело лет на десять. Он безнадежно уставился перед собой, не поднимая на меня глаз. Его состояние было мне понятно, узнать, что тебя бросают в самое пекло, из которого ты запросто можешь не выбраться…

— Как думаешь, мы сумеем продержаться? — мертвым голосом спросил он у меня.

— А куда нам деваться? — ответил я, размышляя, сказать ему или нет.

С одной стороны, вроде бы раскрываться не хотелось, так как еще неизвестно, какую это вызовет реакцию, но с другой… Такое настроение командира по любому скажется на его войске, а деморализованный боец — мертвый боец. Именно поэтому я напоследок сказал королю про уши. Как говаривал Штирлиц, запоминается последняя фраза, так что теперь Фариам будет уверен, что я справлюсь с поставленной задачей, раз перед лицом нешуточной угрозы еще могу шутить. Теперь же мне придется поднимать уверенность и Хагелу, иначе Город будет обречен еще до начала нападения.

— Командир, не стоит отчаиваться, — сказал я ему. — У Города есть свой козырь в рукаве.

— Что есть? — поднял голову Хагел.

Видимо, карточных игр у них тут еще нет, подумал я, а вслух ответил.

— Я хотел сказать, что и нам есть чем удивить кочевников.

— И чем же? — уточнил командир.

Вместо ответа, я просто поднял магическим захватом табуретку, что стояла в уголке комнаты, а потом подтянул к себе, опустил на пол и с комфортом на нее уселся. Глаза Хагела раскрылись так же, как и у меня, когда я впервые узнал о существовании такой магии. Его лицо просветлело, в эмоциях появилась надежда.

— Так ты маг? — спросил он у меня.

Я только кивнул.

— Это многое объясняет, — пробормотал Хагел. — И понятно, почему король послал именно тебя… А скажи тогда, почему ты стал мастером Рассветной Школы, ведь магам вроде тебя это просто ненужно?

Говорил же, что умный мужик! Мигом ухватил нестыковку!

— Так было нужно, — ответил я, не вдаваясь в детали.

— Ну, тогда ты прав, у Города есть шанс уцелеть… А ты сильный маг? — уточнил командир.

Я опять кивнул, так как силы в данный момент у меня просто было некуда девать, а вот умений… Будем надеяться, что в войске кочевников не окажется магов, иначе даже вся моя сила не поможет. Хагел после моего кивка прямо-таки расцвел в улыбке. Вот таким командир мне нравится гораздо больше.

— И что планируешь делать? — уточнил он.

Я отметил, что он не поменял своего обращения ко мне, не стал пресмыкаться, что весьма меня обрадовало.

— Бить кочевников и готовиться к масштабной обороне. Больше ничего не остается, — ответил я.

— Добро, — сказал Хагел. — А поточнее?

— Думаю, что у нас на день-два образовалась передышка, так что её нужно использовать с толком. Во-первых, обеспечить всех бойцов оружием и доспехами, во-вторых, потренировать их с ним обращаться. После этого нужно ждать гостей, а если они не появятся, в чем лично я сомневаюсь, то отправляться малым отрядом в степь на разведку. Как я понял, в нескольких днях пути располагается один из военных лагерей кочевников, так что нужно будет навести там шороху. Короче, планы такие — нужно постепенно уничтожать малые группы кочевников, обеспечивая их пристальное внимание к Городу и выкраивая Фариаму время для подготовки. А как это получится — уже вопрос второй.

Хагел почесал бородку, а потом сказал:

— Задача мне ясна, приложу все свои силы, чтобы довести её до моих людей.

— Ну и отлично! — улыбнулся я, хоть тут прояснилось. — Вот только не нужно всем рассказывать о том, что я маг. Мне бы не хотелось неприязненных отношений с бойцами.

— А почему ты думаешь… — начал было Хагел, но осекся и согласно кивнул. — Да, это будет разумнее.

— А как там Рин с лошадьми? — вспомнил я текущие проблемы Города.

— Уехал еще после завтрака, — ответил командир. — Забрал десяток жителей, которых я попросил его сопровождать и тройку твоих ребят и погнал табун по направлению к столице.

Одной проблемой меньше, подумал я. Теперь нужно бросить все свои силы на подготовку ребят. Чувствую, в следующий раз мы так легко вряд ли отделаемся, а значит, им еще предстоит попотеть. Встав со своей любимой табуретки, я поинтересовался у Хагела, нет ли у нас еще каких неотложных дел, которые требуют моего участия, и услышав в ответ, что таковых пока не имеется, я вышел из кабинета и отправился к знахарке, потому что запас лимэля следовало основательно пополнить, потому что я даже и не могу прикинуть, сколько его вылакали мои парни утром. Судя по их аппетиту за завтраком, весьма и весьма немало.

Нарада оказалась у себя дома. Она занималась тем, что принимала посетителей с фляжками, маленькими горшочками и прочей тарой, куда отливала лимэль из больших кувшинов, оставленных про запас. Насколько же она развела отвар, подумал я, вспомнив его первоначальное количество, если он все еще не кончился? Поприветствовав меня, знахарка спросила, что мне нужно. Узнав о том, что я пришел приготовить еще одну порцию лимэля, она обрадовалась и удвоила свои усилия по разливу ценной жидкости. Спустя полчаса при моей непосредственной помощи нам удалось обеспечить лимэлем всех желающих. Странно, но с десяток глотков еще осталось на дне последнего кувшина. Не выдержав, я поинтересовался у Нарады:

— Неужели всем хватило?

— Я жителям Города выдавала лимэль, который был разбавлен немного больше, чем воинам, чтобы на всех хватило.

Поглядев на мое недовольное лицо, знахарка поспешила добавить:

— Алекс, я же не знала, что ты соберешься так быстро делать вторую порцию, поэтому подумала, что лучше будет, если его действие будет немного слабее, но зато каждый житель получит возможность им воспользоваться. Ведь правильно?

— Нет, это было просто глупо! — зло ответил я, переживая за такую бессмысленную трату ценного продукта.

Знахарка поджала губы, еще обидеться на меня вздумала! Я вздохнул, прогоняя ненужные эмоции и терпеливо начал объяснять, понимая, что сделанного уже не вернуть.

— Тот лимэль, который вы заливали во фляги воинам, мог залечивать серьезные раны, мог давать дополнительные силы, даже возвращать человека с того света, если повезет. Ту жидкость, которую мы с вами раздали жителям, лимэль напоминает лишь отдаленно. Поймите, концентрация элексира тоже важна, а сейчас вы его развели до такой степени, что он не залечит и царапины!

— Неправда! — возразила мне знахарка.

Вместо ответа я достал из-за пояса свой кинжал и полоснул себе по ладони. Было больно, но я уговорил себя потерпеть. Организм моментально начал восстанавливать поврежденное место, но я искусственно затормозил процессы в моей ауре, что отвечали за заживление, и поднял кувшин с остатками лимэля. Плеснув его на рану, я стал ждать. Если жидкость сохранила свои полезные качества, то заживление пойдет быстро, если же нет…