Вера Камша - Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Закат

– Нацелился на перехват, – не выдержал лейтенант. – Не может же он знать, что мы здесь!

– Если у вас не вытекло, – живо откликнулся Клюгкатер, – то у меня и подавно.

Неоткуда было вытекать. Трактирщик Карл свел шкипера с нанимателем, но кем был этот наниматель, не представлял. Имени шкипера Руппи не назвал даже «львам», хоть, было дело, чуть не навязал Юхану в спутники монаха. Луциан и Орест при желании разнюхали бы все, но Руппи адрианианцам верил, как и Рихарду с Максимилианом. Кавалеристы могли бы проследить всадника до Щербатой Габи, но они не были подлецами, да и не успевал линеал на перехват при таком раскладе даже из Ротфогеля. Тогда что этому битюгу здесь нужно? Куда-то ведь он шел, да еще в одиночку. Сейчас не время для праздных прогулок…

– …если из-за моего бегства по всем портам не разосланы приказы осматривать в том числе и торговые суда. – Олаф думает о том же. – Пожалуй, если они из Ротфогеля…

– Господин адмирал, не успели бы.

– Почему же? Неглупые люди вокруг Фридриха есть. Не стали ждать исхода погони, а сразу же отправили эстафеты во все порты. Как раз успевали добраться.

– Кошки с две! – Юхан щелкнул по своей фляге. – До Ротфогеля, может, и успели, только оттуда до Китов при нынешних ветрах раньше завтрашнего вечера покойный Бюнц и тот бы не доскакал, а он эти места облазил – не чета другим. Не знают они про вас и знать не могут. Скорее уж какому-то болвану в башку стукнуло всех проверять.

– Тогда причина не важна… Неважно, почему повернул Альмейда, он повернул. Неважно, почему за нами гонятся, они гонятся.

– И на здоровье, – хмыкнул шкипер. – Мы – обычные торговцы, идем с грузом, все честь по чести. Кораблик у меня не маленький, пара-другая укромных местечек найдется. Если пальнет на досмотр, я вас вниз сведу. Посидите с Лёффером, выпьете… У меня там кэналлийское, только чур не петь, пока за вами не приду.

– Разумно, – коротко согласился Ледяной. – Мародеров на кесарской службе, хвала Создателю, пока нет.

А хоть бы и были – солонина и сухари не мехá, тащить же за собой «купца» вояка не станет, разве что припугнет фрошерами и велит идти в Ротфогель, беды-то! Юхану явно не впервой, выкрутится, а потом намекнет на прибавку.

Что Добряк – малый ушлый, Руппи понял еще при первой встрече, а военные моряки всяко не таможенники – пробегутся по палубам, сунут нос в трюмы, посчитают пушки, и до свиданья!

Линеал приближался, хоть и не слишком быстро. Несколько минут, и можно будет различить какие-то характерные детали. «Селезень» смиренно полз своим курсом, готовый по первому требованью предъявить охотничью снасть и припасы. У кого в голове хоть что-то имеется, сразу поймет: с таким грузом – лишь в Полуночное море. Подошел Лёффер, поздоровался. Руппи ответил и в очередной раз запнулся о кошку. Раздался укоризненный писк. Пушнина на «Селезне» все-таки была, хоть и живая, а вот кто после дезертирства Гудрун проверяет вернувшихся из города в Адрианклостер?

– Странная рыба, – заметил Лёффер, щурясь на чужие паруса, – и странное место.

– А то! – откликнулся шкипер. – Где-где, а у Китов ловить нечего… Если что, составите господам компанию? В кладовушке?

– Почту за честь. Господа играют в кости?

– Не имею обыкновения. – Олаф, позаимствовав у шкипера его трубу, внимательно вглядывался в непонятный линеал. – Трехпалубный… Ну-ка, Руперт…

Лейтенант послушно поднес окуляр к глазу. Светло-коричневый цвет бортов теперь был ясно различим.

Да, трехпалубный, светло-коричневый, такой… знакомый! Корабли Северного флота красят в серый и зеленоватый… Еще взгляд: на мачты, на невысокий по обычным меркам ют… Ах ты ж, тварь паскудная!

– Господин адмирал, это «Верная звезда».

– Мне тоже так кажется.

3

Бермессер собственной персоной, чтоб его четыре дня крабы жрали. Ну удача, ну удружила!

– Это так, господин адмирал? – Лёффер посерел, но о субординации не забыл. – Ваш лейтенант не ошибся?

– Корабль мы узнали. – Ледяного, надо думать, тоже корчи бьют, но хоть говорит спокойно. – Адмиральский флаг на грот-мачте поднят. Будем считать, что адмирал на борту есть и адмирал этот нам известен.

Уж известнее не бывает! И что у Китов делает, тоже ясно – от фрошеров прячется, урод. Вроде и в море, а что, как тот сторож, у соседки под забором топчется, так свидетелей нет, и это хуже всего…

– Тогда, господа, прятаться вам смысла нет. Не поможет.

– Объясните.

А молодец Ледяной! Коротко, спокойно, а что щека дергается, так по голове же получил.

– Дело не в вас, а во мне. – Пусть знают, одна голова хорошо, а две в запас не помешают. – Я с чего во фрахт ваш вцепился? Слух прошел. Дескать, свидетелей того, что у Хексберг творилось, судейские ищут, а по мне лучше четыре шторма, чем один крючкотвор. Дальше вот господин Лёффер соврать не даст: бумажку про вашего покорного слугу соорудили. Вранье сплошное, ну да не вам рассказывать! Я как узнал, так якоря и поднял, даже отвальную зажал, думал, потом, как вернемся, за все выставлю, а оно вон как повернулось! Бермессеру-то теперь любая килька свидетель, а уж целый корабль… Короче, не выпустят они меня, а со мной и вас.

– Вашего «Селезня» они узнать могут?

– А почему нет? Когда мы из Ардоры пришли, весь Метхенберг сбежался. Шутка ли, вернулись, да еще и при барышах. Холера Бермессерова как раз в порту под арестом торчала, а вояк на пирсе было немерено, даже шаутбенахт один болтался… Начальство начальством, а глаза и мозги у офицеров со «Звезды» в порядке.

Молчат. Переваривают. Вроде и лишнего не сболтнул, и не наврал. Так все и есть, аж противно. Сдохни интендантская морда своей смертью, ничего б не поменялось – не в покойнике дело, господа селедки, а в Бермессере. Хоть сейчас рыбий потрох и выкрутился, но понимает, что до конца далеко, вот и принялся за свидетелей, а свидетель сам ему в пасть полез.

– Значит, можем не ждать, что господин Бермессер раздумает терять время и отвернет? – Ледяной смотрел только на Китов. – Тогда мы загоняем себя в ловушку. Еще полчаса этим курсом, и нас прижмут к камням. Там, помнится, даже на шлюпке до берега добраться вряд ли получится.

– Точно.

– Но вы, шкипер, курс менять не собираетесь. И, мне кажется, вы знаете, что делаете. Так?

4

Добряк несколько раз перевел взгляд туда-сюда, явно оценивая расстояние, и ухмыльнулся. Такого Юхана Руппи еще не видел: вместо пусть дошлого и рискового, но все ж торгаша нюхал ветер готовый к драке матерый волчара, чуть ли не из тех, кого гонял в молодости Бюнц.

– Правильно, господин адмирал, думаете. – И голос у Добряка тоже изменился. – Еще немного, и справа проливчик откроется, Китам под хвост. Вот мы и туда. В сильную волну страшновато, узкий он, и пара поворотов хитрых… Сейчас риска меньше. Получится – вернемся туда, откуда пришли, только быстрее. Линеал не пройдет, не по туше норка. Придется им вокруг Китов тащиться, это раза в три дальше… Потом он, конечно, нагонять начнет, только до темноты не догонит, а там уж…