Чертова пустошь - Алекс Рубин

Внимание байкеров переключилось с нас на наш внедорожник. Оборачиваюсь. По сравнению с легкими багги у волков, наш автомобиль выглядел внушительно. На бампере и колёсных арках — защитные накладки, которые не только украшали автомобиль, но и служили дополнительной защитой от ударов и царапин. Колёса с мощным протектором для езды по бездорожью, а высокая посадка позволяла без труда преодолевать любые препятствия. Надеюсь, что у нас не будет проблем с этой тачкой, не хотелось бы ее отдавать по первому требованию. Хоть какая-то компенсация за ночной кошмар.

Заигрывать с парнями у меня не было никакого желания. Кейт тоже молчала, стоя рядом со мной. Нужно побыстрее найти шерифа.

— Девочки, вам нужно ответить на многие вопросы, — словно по волшебству раздался голос шерифа у меня за спиной. Оглядываюсь и вижу местного представителя закона в военном костюме и в старой шляпе с металлической шестиконечной звездой. За его спиной стоял мальчуган, который до этого сидел на баррикаде. Быстро он донес весь о нашем приезде.

— В городе шпион Шакалов, — говорю я, вспомнив упоминание бандитов о своем человеке в Рофтоне.

— Шпион? — недоверчиво переспросил шериф, — в городе много кто есть. Сначала послушаем вашу историю, а потом буду решать. Следуйте за мной.

Шериф повел нас не в участок, а в ближайший дом с заколоченными окнами, стоящий недалеко от ворот. Волки за нашей спиной выругались, обиженные на то, что такая сладкая парочка девочек выскользнула из рук. По обрывкам слов я понял, что они уже были в курсе убийства писаки, но только сейчас до них дошло, что мы те самые цыпочки, уехавшие с ним. Подходим к дому, у дверей нас уже ждет Самуэль, бородатый помощник и трое волков, которых я видел впервые.

— Садитесь! — шериф указал на стулья, — а теперь я буду задавать вопросы, а вы будете отвечать!

Я сел на один из скрипучих деревянных стульев, чувствуя, как напряжение нарастает в воздухе. Кейт устроилась рядом, скрестив ноги и распахнув рубашку, продемонстрировав мужчинам черное нижнее белье. Двое из волков переглянулись и похабно заулыбались. Самуэль злобно засверкал глазами, на его лице промелькнула смесь ревности и похоти.

— Итак, — начал шериф, скрестив руки на груди. — Расскажите мне все по порядку, начиная с момента, как вы покинули Рофтон вчера.

Я знал, что у нас не было другого выбора, кроме как говорить правду, пусть и с небольшими недомолвками. Посмотрел на Кейт, она кивнула, и я начал:

— Мы уехали из города где-то в обед, с посланником из Цитадели, — я немного замялся, выбирая слова. — Он отвез нас к оазису, то есть к водопою, чтобы там сделать снимки.

Шериф приподнял бровь, показывая, что его интересует, о каких именно "снимках" идет речь. Я глубоко вздохнул и продолжал:

— Местный торговец, Толстый Луи, предложил нам сделку! Ему нужны были наши фотографии в нижнем белье, на красивом фоне, он за них обещал неплохо заплатить. Вот мы и выбрали то место для съемок. У посланника Цитадели был фотоаппарат…

Шериф прищурился, его лицо заливала тень недовольства. Подняв указательный палец, он жестом велел мне замолчать, потом подозвал к себе бородача и велел ему наведаться к торговцу, чтобы тот подтвердил мою историю. Бородатый помощник шерифа, поправив на себе шляпу, вышел во двор.

— Продолжай, кто грохнул писаку? — после ухода бородача, продолжил допрос шериф.

— Шакалы. Они выследили нас и убили его. У них шпион в городе, он вывел их на нас.

Набрав побольше воздуха, я продолжил рассказывать всю историю. Врать и скрывать — не стал. Одноглазый Бонни был в розыске, в Рофтоне за его голову назначена награда, а Шакалы явно не были хорошими парнями. Конечно, я подозревал, что сейчас мы — обвиняемые, но у нас нет мотива и обвинять нас в смерти посланника Цитадели — глупо. Зачем оставлять его тачку на месте преступления?

Кратко упомянув процесс съемок, я рассказал, как бандиты застрелили писаку, а нас взяли в плен и повезли в свой лагерь. К моему удивлению, история вышла вполне правдоподобной, голос не дрожал, а глаза не выдавали моего волнения. Чувствую себя лектором перед аудиторией, который увлечённо рассказывает о своих приключениях. Вижу, как слушатели с интересом ловят каждое слово, и это придаёт мне уверенности. Несколько раз подчеркнул, что в Рофтоне у Шакалов был свой человек, который сообщил им о нашем местоположении. Кейт в основном молчала, лишь пару раз подтверждала мои слова, когда шериф обращался к ней за деталями.

— Лютый, говоришь? — прожевывая имя шпиона, произнес шериф, — не знаю такого, может быть он тут под другим именем. Самуэль, постой на воротах и посмотри, кто будет покидать поселок, если он еще в городе, то слухи о тачке до него дошли.

Самуэль, который до этого, стоял позади шерифа и в открытую пялился на мои прелести и нижнее белье Кейт, с неохотой кивнул и направился к двери. Там столкнулся с бородачом, вернувшимся от торговца.

— Толстый Луи интересуется: сохранился ли в целостности фотоаппарат? — доложил бородач, подтверждая мои историю, — походу фотографии ему нужны, он уже распространил слух, что у него будет целая коллекция…

Шериф приподнял бровь, окончательно заинтересовавшись деталями. Его лицо все еще оставалось сосредоточенным, но теперь в нем заиграла искорка понимания. Он повернулся к бородачу, задавая тот же вопрос, но с другим подтекстом.

— Фотоаппарат, говоришь? — произнес он с явным намеком. — Этот парень всегда искал способы добыть цилиндры. Фотографии девушек в нижнем белье — это, конечно, нечто новенькое. Подозреваю, он хочет продать фото, пока волки в городе.

— Он стоит снаружи, — продолжил бородач, — услышав про девчонок, пошел за мной. Хочет поговорить! С ним еще Механик Джо. Впустить?

— А старику что надо? Ладно, пусть заходят! — ответил шериф и обернулся к нам, — ладно, допустим, эта часть истории верная, что было дальше?

Я взглянул на Кейт. Она молчала, но явно переживала за последствия. Раз по Рофтону пошли слухи, то фотоаппарат со снимками придется возвращать: о нашей сделке с торговцем уже знает много людей.

— Нас отвезли в лагерь! — продолжаю я. — Это заброшенный поселок, в трех-четырех часах езды на запад. Дорога идет мимо старой электростанции, с такими большими трубами…

Бородач открыл дверь и впустил в дом торговца и местного представителя гильдии Жестянщиков в оранжевой робе. Толстый Луи увидев нас, вытаращил глаза, а пожилой механик удивленно поднял бровь, похоже, наш внешний вид их немало удивил.

— Луи, Механик Джо, чем могу быть полезен?

— Мои парни сообщили о бронированной тачке у ворот, — пояснил пожилой автомеханик, окинув всех присутствующих