Надежда Журавлева - Крылья дракона

- Слушай, ты! - возмутилась Ленка, выхватывая у него из рук несчастную книгу. - Это ле-ген-ды! Читай по слогам! А это к тому же краткий пересказ!

- Во-во! - обрадовался Влад. - А я что говорю? Прекрасный пересказ, великие легенды. Дай ещё поиздеваюсь…

- Нет уж, лучше в карты, - поспешно спрятала "Легенды" себе за спину Лена. - Вон, мне и колоду доставать не нужно…

- Ну дай ещё немного почитать, в порядке общего образования! Это так интересно! Ну пожалуйста!

- Обойдёшься!

- Ну, мы будем играть, или нет? - спросила Дика. - Если вы хотите дальше ломать головы, то ломайте их молча и не загружайте их тем, кому они ещё нужны работающими.

- Будем, будем. Во что играем - то? - Влад взял колоду и стал мастерски её перетасовывать. Он явно имел большой опыт в азартных играх, и теперь наглядно это демонстрировал.

- В "двадцать одно" давайте.

- Ну, раздавай. - Вика со вздохом уселась на кровати и взяла предложенные карты…

- Эй, не жульничай! - возмутилась Дика пять минут спустя, когда они перешли на "дурака". Влад невинно хлопнул глазами и вопросил:

- Ты чего? Кто жульничает-то?

- Ты!

- Наглый поклёп! - возмутился парень, поспешно отдёргивая руку от колоды.

- Да какой поклёп, - присоединилась к Дике Ленка, - если ты и впрямь жульничаешь! Хоть скрывал бы это, ради приличия…

- Ладно, - легко согласился Влад. - Буду скрывать…

- Лучше уж так. - Вика ловко выхватила у него из рук колоду и спрятала себе за спину. - Всё, теперь никто не доберётся!

- А как же я? У меня же такой плохой расклад… - На пойманного жулика было жалко смотреть.

- А ты обойдёшься! - безжалостно заявила Дика. - Давай Вик, раздавай…

***

Вика летела сквозь тучи. Вокруг сверкали молнии, она готова была поклясться, что некоторые попали в неё, однако бессильно соскользнули, не причинив не малейшего вреда. Она летела сначала медленно, затем ускорилась. Тучи замелькали вокруг, смешались, превратились в серо-чёрный тоннель с редкими яркими вспышками. Вика неслась по этому тоннелю. В голове засела одна мысль: "Лети! Быстрее!"

Тоннель кончился внезапно. Она летела по ясному небу. Под ней белым ковром расстилались облака. Она мчалась навстречу солнцу, на которое могла смотреть, не щурясь. Она мчалась, рассекая могучими крыльями воздух. Это было так чудесно, что она засмеялась. Но из горла вместо человеческого смеха вырвался совершенно чужой… рёв? рык? вой?.. Внезапно Вика услышала: "Решай! Делай выбор!". Она вспомнила. Вспомнила о выборе. И поняла, что уже сделала его. Она решила.

Первое, что сделала Вика, проснувшись - начала шипеть, словно рассерженная кошка. Да она и была рассерженная. Дело в том, что подъём в шесть утра никак не входил в её планы, да и просыпаться она предпочитала не от школьного звонка.

- Ну чего вам, изверги?.. - простонала Ленка, накрывая голову подушкой.

- Подъём! Вставай, страна народная! - весело крикнула Дика. Оказывается, она успела не только проснуться, но и встать, одеться и привести себя в порядок.

- Дик, ты вообще когда-нибудь спишь? - спросила Вика, натягивая джинсы.

- Сплю. Просто я ещё полчаса назад проснулась.

- Кстати, Дик, а полное имя у тебя какое? А то всё Дика да Дика…

- Дина Снегова. А что?

- Да так, просто интересно…

Спустя несколько минут в дверь постучали, и, услышав дозволительное "войдите", зашёл Влад.

- Идёмте! Уже почти все собрались, - зевая, сказал он.

- Угу. А куда идём-то? На завтрак? - спросила Дика.

- Если бы! - Влад неопределённо махнул рукой. - "Завтрак будет только после Посвящения!" - передразнил он кого-то, скорее всего - Светлану.

- Ну, тогда нужно поскорее пройти это Посвящение, а то я голодна, как волк! - засмеялась Дика.

Снова раздался стук, и вошёл Иван. Услышав Дикины слова, он сказал:

- Если хочешь поскорее, то иди в коридор. Вот только, боюсь, аппетит у тебя отшибёт начисто.

- А, всё равно! - Дика легко вскочила с кровати и побежала к двери.

- Весёлая у вас подружка. У неё ведь волк, да? - обратился Иван к ребятам. Затем протянул руку сначала Владу, потом Ленке. - Приятно познакомиться. Иван Сергеевич Лесов, но для вас - просто Иван.

- Орлов Влад. Очень приятно…

- Лена Рысьева. Рада знакомству…

- Ну, без формальностей! - засмеялся Иван. - Не то обвиню тебя в лизоблюдстве, а у нас этого знаешь как не любят…

Хотя он говорил вроде шутливо, все ему сразу поверили. У Ивана был талант говорить убедительно.

- Иван, а что там будет? - спросила Вика.

Он перестал улыбаться и мгновенно посерьёзнел.

- Да ничего страшного, не беспокойся. Будет немного непривычно и неприятно, но только первое время. Сам обряд Посвящения проходит быстро, так что особо не переживайте. Главное - вы уже решили?

Все кивнули.

- Ну и хорошо. - Иван направился к двери. Вика с Владом и Ленкой последовали за ним.

Обряд проходил где-то в подвалах школы. У этого внешне небольшого здания оказалась огромная подземная часть. Они спускались очень долго, делая множество поворотов. В какой-то момент Вика ощутила лёгкую волну жара, пробежавшую по всему телу и сменившуюся таким же лёгким холодом…

Следуя всё глубже в подвалы школы, Вика начала замечать изменения, происходящие вокруг. Обычные крашеные стены сменились сначала кирпичными, а затем каменными, частично заросшими мхом. Лампы как-то незаметно стали факелами. Да вообще, окружающая Вику обстановка стала походить на средневековый замок.

И вот теперь вся их группа застыла перед дверью, за которой, предупредив, что входить нельзя, десять минут назад скрылась Светлана. Вика, стоящая у стены, огляделась. Она пару раз была в старинных домах, и ещё несколько - в разрушенных. Здесь оказалось не так темно, да и оторванных обоев нет, но уж очень похожая атмосфера… Заброшенность, пыль и холод, плюс невозможность выбраться обратно. Вряд ли хоть кто-то из учеников смог бы повторить весь путь, который они совершили, идя к этому месту.

- И чего они ждут? Бенгальские огни с благовониями не приготовили?.. - проворчал Влад. К так называемому Посвящению он относился с явным скепсисом; в прочем, Вика вполне разделяла его чувства.

Словно в ответ, дверь открылась, и показался Крэй. Внимательно осмотрев учеников, он спросил:

- Вы готовы? Точно приняли решение?

Ребята ответили ровным гулом, который можно было принять за положительный ответ. Вика не слишком уверенно кивнула. Ответ она приняла, но поручиться за его правильность не могла…

- Хорошо. Я буду называть фамилии, и те, кого я назову, войдут в эту дверь. Вы пройдёте обряд и начнёте… обучение. Дальше сами увидите. Начнём. Анна Камушкина!

Невысокая рыжеватая девушка с кулоном-птицей вздрогнула и неуверенно подошла к двери, открыла её. Вика и ещё несколько человек попытались заглянуть за дверь, однако увидели лишь непроницаемую черноту. Вика невольно засомневалась: так ли она хочет учиться здесь? Однако Камушкина вздохнула и шагнула в дверной проём.