Василий Гавриленко - Соня Маршал и Книга Воительницы

-Мисош,- непонятно пояснил Жук.

-Кто такой этот Мисош?

В дверь постучали. Алекс держал ее, напрягшись; лицо его налилось кровью.

-Что за чепуха?- удивился Жук.- Зачем ты держишь дверь? Открой.

-Там пес, - прохрипел Алекс. В дверь давили с нарастающей  силой.

-Какой еще пес?- недовольно спросил  Жук.- Открывай!

Алекс отскочил от двери. Она распахнулась, ветер ворвался в школу. Пса не было, а была воронка из воздуха, маленький смерч. Ребята замерли. Воздух в воронке начал сгущаться, зеленеть, и вдруг вместо нее возникло человеческое лицо, которое Соня узнала бы из миллиона: зеленоволосая упырья.

Голова девочки закружилась, она вновь услышала кривляющийся голос: "Добро пожаловать домой".

-Сгинь! - страшно прошептал Жук и, подавшись вперед, швырнул в призрака попавшимся под руку предметом - небольшой пластиковой урной. Урна пролетела сквозь призрак  и разбилась на куски.   Наваждение исчезло...

"Братство против нежити" еще приходило в себя после столкновения с этой самой нежитью, а Жук уже как ни в чем не бывало насвистывал "Кармен".

-Что это было?- спросил Алекс, безуспешно пытаясь унять дрожь.

-Расслабься, - весело сказал Жук.- Это посланец Хранителя. Мы все теперь его злейшие враги, потому что угрожаем Мисошу.

От этой новости "Братству против нежити"  стало не по себе.

-Чем это мы ему угрожаем?- мертвым голосом проговорил Вилли.

-А хотя бы тем, что дружите с ней, - Жук кивнул в сторону Сони.- Но не грузитесь грустью, жизнь прекрасна.

Он и вправду ничего не боялся.

-Соня рассказала нам кое-что,- вспомнил Алекс.

Черный парень мигом посерьезнел:

-А ну-ка...

Пришлось Соне снова рассказывать историю с зелеными волосами. Жук внимательно слушал, изредка кивая головой и шикая на влезающего с комментариями Вилли.

-Соня, это серьезно, - сказал он, впервые называя девочку по имени.- Не обернут ли теперь твой брат?

-Что значит обернут?- испугалась Соня.

-Упырем стал,- пояснил Вилли.

-Спасибо, приятель,- сказал Жук, с иронией посмотрев на Урка.

Соне стало не по себе - она и подумать не могла  ни о чем подобном.

- Ему всего два года.

-Это не имеет значения,- отрезал Жук.

-И что теперь делать? – Соня почувствовала, что ее глаза жгут непрошеные  слезы.

-Для начала,- Жук достал из кармана зеленую бутылочку с какой-то жидкостью и протянул ей,- пусть твой брат понюхает это, и все станет ясно.

-Что станет ясно?- спросила Соня, с опаской, но и с надеждой глядя на бутылочку.

-Это - упырий бальзам. Понюхав его, обернутый является в своем истинном образе. Бери, не бойся!

Девочка взяла бутылочку, и ей показалось, что  в ней что-то плавает. Она поднесла ее поближе к глазам и... едва не выронила.

-Но-но, аккуратнее, - сердито предостерег Жук.- У меня, по-твоему, целая аптека?

-Там человек, - проговорила Соня.

И правда, в зеленоватой жидкости купался большеглазый человечек меньше мизинца. Он смотрел на Соню и улыбался, распластав нос по стеклу. Потом кивнул ей, отплыл от стенки бутылки и зарезвился в жидкости, как  дельфин.

-Упырий нехристь,- пояснил Жук.- Живет в болоте и жутко воняет.

-А с виду не скажешь,- сказала пришедшая в себя Соня, с улыбкой следя за резвящимся в бутылке малюткой.- Такой милашка!

-А что если нам понюхать снадобье?- вдруг предложил Вилли.

Жук  рассмеялся.

-Молодец, Урк, хорошая идея. В самом деле, а вдруг среди нас отыщется  упырь или вампир?

Все как один посмотрели на Соню.

-Вы думаете, я?..- Соня покраснела до корней волос.- Нет, ребята, клянусь вам!

-Ну что ты, - поспешно сказал Алекс.- Мы и не думали. Правда, Жук? Мы все понюхаем. Давай я первый.

Он взял у Сони бутылочку и принялся отвинчивать крышку. Маленький человечек испуганно метнулся на дно и замер там, сидя на корточках и заметно дрожа.

Алекс понюхал зеленую жидкость и, побледнев, закашлял. Жук поспешил взять у него снадобье.

-Ну и гадость! - прошептал Алекс. На глазах у него  появились слезинки.

-Еще бы! - напыжился Жук.- С каждым днем нехристь стареет, и снадобье становится все противней.

Ребята по очереди поднесли носы к бутылочке, последней - Соня. Ей показалось, что Алекс и Жук преувеличивали: снадобье пахло болотом.

-И что теперь с нами будет?- тревожно спросил Вилли.

-Если ты упырь, то скоро предстанешь в истинном обличии,- Жук сплюнул сквозь зубы и искоса посмотрел на Соню.

Время шло, однако никто из ребят не стал ни упырем, ни каким-либо другим страшилищем.

-Надо бы проводить Соню,- сказал Алекс и почему-то покраснел.

-Это верно,- Жук поправил косматую прическу и улыбнулся. Теперь его глаза не казались Соне холодными.

-Соня!

Кто-то весьма сердитый кричал во дворе.

-Соня, где ты? Разрази тебя гром!

-Это мой отец, - узнала девочка и бросилась из школы. Филу с грехом пополам удалось починить машину, и Анжела заставила ехать за дочерью. Он был зол, как бык на корриде, и с трудом удержался, чтоб не оттаскать Соню за ухо.

-Где ты шляешься, мерзкая девчонка? – кипятился  Фил.- Мать извелась: уроки давно закончились.

-Извини, - буркнула девочка, юркнув в машину. Ей хотелось петь от счастья. Все-таки даже  новые смелые друзья не сумели бы защитить ее лучше, чем кабина старого доброго "Фольксвагена".

-До завтра, Соня! – сказал  Алекс. Он, судя по всему, запамятовал, что

завтра выходной и в школу идти не надо.

Всю дорогу до дома Фил ворчал, но девочка не обращала на него внимания. Единственное, что сейчас волновало Соню, - как пройдет испытание Рики. Бутылочка со снадобьем нагрелась в ее руке к великой радости упырьего нехристя.

ЖЕЛТЫЕ КУВШИНКИ

Огонь хлопотал в очаге, помогая готовить еду. Котелок тихо посвистывал, испуская  уютный запах. А за окном завывал ветер и мела метель.

В маленьком, заносимом снегом доме, сидя на ковре у огня, играли дети - мальчик и девочка. Неподалеку от них на деревянном стуле сидела седовласая женщина, строгая с виду. Она тревожно поглядывала в окно, пытаясь разглядеть что-то в снежной пелене. Дети играли тихо, чарующие отблески огня в полутемной комнате не располагали к шумным играм.

Женщина волновалась, но не хотела, чтобы дети заметили это.

-Бабушка Руфь, расскажи сказку, - попросила вдруг девочка. Ее звали Тельма, на вид ей было лет восемь. Белокурая, бледненькая, с острыми чертами лица, она, казалось, светилась.

-Да, расскажи,- подхватил ее брат Лий, совсем не похожий на сестру, розовощекий, пышущий здоровьем карапуз с копною смоляно-черных волос и озорно поблескивающими темными глазами. Руфь хотела отказать детям: ей сейчас было не до сказок, но, посмотрев на них, сжалилась.