Катерина Полянская - И полцарства в придачу

— Наконец-то!

Хлопнула дверца. Андрус, разбуженный внезапной остановкой, с любопытством взирал на Лизкиных друзей.

— Ваша светлость?! — неприязненно скривился брюнет. — Может, вы уберете своих зверюг?

Судя по выражению лица Крейра, наддов он не любил. И те отвечали ему полной взаимностью. Точнее, пронзительным шипением.

ГЛАВА 4

Новый, прекрасный мир

— Вы точно меня не разыгрываете? — Вопрос звучал уже, наверное, раз в десятый. Потом взгляд соскользнул на карету, зеленых змей, со вкусом пощипывающих сочную травку, очень кстати вспомнился давешний упырь, и надобность в ответе отпала сама собой.

Все реально. Она в другом мире.

Надо заметить, что ко времени, когда Лизка смогла разговаривать спокойно, старые друзья и новые знакомые пережили красочную девичью истерику. Ради такого случая девушка припомнила все немногочисленные ругательства, которые знала, а художнику так и вовсе по физиономии съездила. Подумаешь, мечта тоже! После всего пережитого блондин несколько упал в ее глазах.

Но больнее всего ранило предательство Славки. Подруга, называется! Это же надо было — все знать и не сказать! Обидно до глубины души.

Так что досталось интриганам изрядно. Лизка изо всех сил старалась.

— Итак… — Девушка грозно уперла руки в худые бока. Смотрелось не особенно внушительно, но чувство вины, легонько терзавшее как минимум двоих из присутствующих, сделало свое дело. Против предстоящего разговора никто возражать не стал. — Я хочу знать ВСЕ. С места не сдвинусь, пока правду не расскажете, так и знайте!

И в доказательство серьезности своих намерений с удобством уселась на мягкую траву. Окружающие дружно вздохнули и, справедливо рассудив, что с ней сейчас лучше не спорить, опустились рядом.

Со времени встречи на дороге прошло часа два. За этот срок стемнело окончательно. Змеюк освободили, карету оттащили с дороги, и даже костер разожгли. Никаких насущных дел, способных отвлечь кого бы то ни было из присутствующих от детального разбора полетов, не осталось.

— Ты! — Стараясь скрыть обиду в голосе, Лиза ткнула пальцем с обломанным ногтем в подругу. Вполне вероятно, бывшую. С этим еще предстоит разобраться.

Всеслава почти по-детски надула губки.

— А что сразу я? Всего-то и знала, что мы с братом из другого мира. Все! Про тебя ни сном ни духом.

И глаза такие честные-честные. В душе шевельнулось недоверие, но Лизка предпочла махнуть на него рукой. Единственной близкой подруге хотелось верить. И тем не менее бросаться на шею художнице со слезами она пока была не готова.

— Пожалуй, начать стоит мне, — спас сестру Жан. — Позволь представиться, Жайдан, третий принц Марианского царства.

Парень встал и легко поклонился. Лиза же никак не прореагировала, только глазами хлопала в немом изумлении. Вот вам и мечта! А ведь с детства (ее детства) знакомы… Тогда девушка даже тайком завидовала подруге. У нее был настоящий старший брат, который защищал, и даже в отсутствие родителей, вечно мотающихся по командировкам, заботился о сестренке. А ведь сам был еще подростком!

Потом даже влюбилась, мечтой блондинистой обозвала, принцем своим считала… А он что? Он этим самым принцем и оказался. Только от этого почему-то совсем не радостно.

— Только от принца у него всего-то и есть, что имя да рожа смазливая, — не смог удержаться от колкого замечания Крейр. — Ни земель, ни короны. Даже дружбы с правящей родней особой нет. Так что, Лизонька, этот жених совсем неперспективный, его из списка претендентов на твою руку можно смело вычеркивать.

Но Жан, точнее Жайдан, на откровенную издевку реагировать не стал и принялся вываливать на бедную Лизкину голову потоки новой, совершенно обескураживающей информации. Девушка слушала затаив дыхание.

Оказывается, она принцесса. Ну точно как в сказке! Дочка правителя одного из соседних царств. И зовется странным именем — Лизанда. То есть для параллельного мира оно, может, и нормальное, но самой Лизке слух резало.

Так вот, не успело дитя родиться, как по местным обычаям была заключена помолвка. Но счастливые родители, видно, забыли договориться, за кого из соседских сыновей дочурку отдавать. Вот и вышло так, что отец обещал дочь Жайдану, а мать — Крейру.

— Но хуже всего то, — втолковывал Крейр, — что оба ритуала провели по всем правилам и со всеми вытекающими последствиями. То есть посмеяться и забыть об этом, как о глупом недоразумении, не получится. Пока узы сильны, жениться на другой ни один из нас не может. А мне, в отличие от этого никчемного, необходимо дать своей земле наследника. Так что, принцесса, поторопись с выбором!

Такое обращение звучало непривычно и, чего уж греха таить, неприятно.

— Ладно, этот, — девушка выразительно кивнула на Жайдана, так внезапно переквалифицировавшегося из художников в принцы, — с ним мы хотя бы знакомы. Да и симпатичен он мне. Был. Тебе-то я на кой сдалась? Ты же меня даже не знаешь, и уж тем более не любишь!

Такое отношение казалось девушке обидным. Нет, ну правда, смотрят на нее как на кобылу породистую!

— Какая любовь, царевна?! — брезгливо скривился жених. — Терпеть не могу всех этих вздохов под луной и проникновенных взглядов. Жена должна быть послушной, мужа уважать и детей рожать. С меня и этого будет достаточно.

Тут не выдержала воспитанная в иномирье Всеслава:

— Может, тебе еще и тапочки в зубах приносить?!

— Не откажусь.

— Нет, Лизка, с этим деспотом каши не сваришь. Его перевоспитывать замучаешься! Иди лучше замуж за моего брата. Он у меня хороший и талантливый.

Уж в последнем новоявленная царевна не сомневалась. Это же надо было столько лет врать с самым одухотворенным видом!

— А разорвать обе помолвки возможно? — Этот выход виделся Лизавете единственным спасением из щекотливого положения. Если нет, тогда…

— Разумеется, — подтвердил Андрус, прежде чем кто-либо из женихов успел рот открыть. — И никаких сложностей здесь нет. Сперва едем к твоей матери — она освобождает тебя от Крейра, потом к отцу — там попрощаешься с Жайданом. И можешь наслаждаться свободой.

Лизка слабо улыбнулась. Такой вариант ее вполне устраивал.

— А домой вернуться я смогу? — дрогнувшим голосом спросила почти уже бывшая невеста.

— Я умею держать слово, — буркнул брюнет.

Вот и чудненько. Путешествие, особенно такое необычное, — это просто замечательно, о подобных каникулах Лизка и не мечтала, но застрять на всю оставшуюся жизнь в мире, где упыри — обычное дело, совсем не хотелось. Ей ведь еще высшее образование получать. А тут что? Слушаться мужа? Нет, спасибо, обойдется как-нибудь. В конце концов, эмансипации для жительниц двадцать первого века еще никто не отменял.