Строптивая истинная генерала драконов (СИ) - Наталья Гордеевская
Если кто-то увидит, то непременно расскажет об этом Ральфу. И что он сделает, узнав, что у меня проявилась метка? Даже думать не хочу об этом!
Я вскочила и бросилась к шкафу. Разумеется, там не оказалось ни единой ленточки, которой можно было бы перевязать запястье.
Кружева с ночной сорочки оторвались легко, и я быстро намотала их на руку. И на другую — для симметрии. Если спросят, то скажу, что это последний писк моды.
Дверь в комнату распахнулась так внезапно, что остатки сорочки выпали из моих задрожавших пальцев.
В проеме стоял Ральф, опираясь плечом на косяк и засунув руки в карманы. Выражение его лица было загадочным, будто он что-то задумал, и мне это вряд ли понравится.
— Суетишься, дорогая? — вкрадчиво спросил он, глядя на меня потемневшими глазами. — Наряжаешься? Это правильно!
— Вы постучать забыли! — я старалась говорить спокойно, чтобы не выдать своей нервозности.
— Тебе есть что скрывать от меня? — усмехнулся он, проходя в комнату.
Я в ужасе спрятала руки за спину и вытянулась в струнку, как солдат на посту.
— Что вы хотели? — вежливо поинтересовалась я, надеясь, что он не обратит внимание на раскрытую книгу на столике.
— Я уже отвечал на этот вопрос в кабинете, — насмешливо проговорил он, — мой ответ не изменился. Тебя!
— А все-таки? — упрямо продолжала я, отступая на всякий случай к дверям.
— У меня кое-какие дела сегодня вечером, — сообщил он, откинув прядь волос со лба. — Собирайся, ты поедешь со мной!
Глава 13
— Куда вы хотите меня отвезти? — пробормотала я, глядя на него с недоумением. — И зачем?
— Мои друзья устраивают прием в честь моего возвращения, — холодно ответил он, — ты идешь со мной!
По голове словно ударили пыльным мешком. Это значит, что там соберутся самые влиятельные жители. И если дракон притащит меня с собой, то придется встретиться лицом к лицу с первыми сплетницами нашего города.
Мало им будет этого унизительного аукциона, так еще и смогут прямо в лицо мне рассказать, что они думают об этом!
— Я против, — мотнула я головой, — идите один, зачем я вам? Хотите похвастаться покупкой перед всеми?
— Именно так, — согласился Ральф, и глаза его замерцали оранжевым светом, — отказов не принимаю. Пойдешь, даже если мне придется за шиворот тебя тащить!
Сердце ухнуло в пятки, когда я представила, как упираюсь в дверях какого-нибудь бального зала, а дракон впихивает меня в него мощным тычком в спину. Позорище! Уверена, что именно так он и поступит!
Надо попробовать по-другому.
— Это прием в честь вас, уверена, что десятки красивейших женщин города будут добиваться вашего внимания, — немного лести не помешает. — Ну а я там буду только отпугивать от вас тех, кто мог бы вам понравиться. Зачем из-за меня лишаться возможности завязать интересные знакомства?
Ральф выслушал мою речь молча, лишь усмехнулся в конце.
— Гладко стелешь, Каролина! — его голос стал бархатным и прокатился по коже мягкими прикосновениями. — Но со мной эти твои женские ужимки не сработают. Ты идешь — и точка! Не вынуждай применять силу, мне бы этого не хотелось.
Я мысленно застонала и отвернулась, кусая губы. Иди с ним на прием, где все кумушки будут жалостливо меня разглядывать, цокая языками, обсуждать аукцион и делать предположения — затащил Ральф меня в постель или еще нет?
— А зачем тебе книга об истории моей семьи? — перебил мои мысли Ральф. — Что ты там искала?
Кровь бросилась в голову, и в ушах зашумело от страха. Сейчас он увидит страницы про метку дракона, и мне конец!
Мысли метались в голове перепуганными кроликами, и я не нашла ничего лучше, чем выдать ему ту же версию, что утром служанке:
— А-а… Узор на салфетке понравился, вот и решила узнать поподробней о нем. Даже не знала, что у него такое важное значение.
— Что-то не очень верится, — дракон нахмурился и встал со своего места. — У тебя глаза бегают, как у ребенка, которого застали за воровством мороженого!
Я сглотнула противный комок в горле и отступила в угол, глядя, как Ральф надвигается на меня.
— Что ты трясешься? Прячешь что-то от меня? — с подозрением спросил он, и руки за спиной задрожали.
— Н-нет! Мне нечего надеть на прием! — выпалила я первое, что пришло в голову.
Морщинка между бровями дракона разгладилась, и даже глаза перестали полыхать янтарным цветом.
— Женщины, — протянул он сквозь зубы. — В шкафу ты найдешь все, что потребуется. Даю тебе два часа на сборы.
Он рывком открыл дверь, одарив меня напоследок тяжелым взглядом, и вышел, а я обессиленно сползла по стене на пол.
Если все будет продолжаться в том же духе, моих нервов не хватит. Как я смогу скрыть от него эту метку на руке, когда он постоянно обшаривает меня глазами сверху донизу?
А если увидит, то моя жизнь точно будет кончена: он оставит меня при себе навечно, а сейчас хотя бы есть шанс, что успею ему наскучить и он избавится от меня, как от Мариссы.
Служанка впорхнула в комнату без стука и ойкнула, обнаружив меня, сидящую на полу и кипящую от злости.
— Хозяин послал меня помочь вам, госпожа Каролина, — пояснила она, растерянно глядя на меня круглыми глазами. — Вам нехорошо? Может, принести вам бодрящих капель?
— Как тебя зовут? — устало спросила я, прикрыв глаза. — Я же до сих пор не знаю твоего имени.
— Ох, не беспокойтесь об этом, — улыбнулась она. — Но если вы настаиваете, то все зовут меня Викки. Давайте, я помогу вам встать и выбрать наряд. Еще прическу надо сделать, а времени так мало!
Следующие полтора часа пролетели незаметно. Я согласилась на первое же платье, которое вытащила Викки из шкафа и безропотно позволила ей превратить мои длинные волосы в некое подобие прически.
— Улыбнитесь, госпожа Каролина, — сказала она, когда я смотрелась на себя в зеркало. — Вы такая красивая, да все дамы на приеме умрут от зависти!
Красное платье идеально село по фигуре. Узкие рукава были чуть длинноваты, но я этому даже обрадовалась: метка на руке была надежно скрыта. Корсаж приподнял грудь, но декольте оказалось неглубоким, так что выглядело все довольно прилично.
Пышная юбка колоколом спускалась до самого пола, а подол был расшит мелкими прозрачными камнями, вспыхивающими в свете лампы.
Мои волосы Викки приподняла на висках и завила в локоны, оставив их свободно спадать до талии.
Ели бы не обстоятельства, то я бы прыгала от восторга, хлопая в ладоши.
— Идеально! —
