На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский
Тахир покачал головой.
- Нужно дать ему время. Скорбь либо успокоится, либо выжжет его изнутри. В освободившемся сосуде мы взрастим его злобу и направим на демонов. Для этого есть все необходимые задатки.
Что ж. Кандерею явно не стоило извиняться за цинизм.
- Ты уверен, что это самый разумный способ обучения молодого человека боевой магии?
- Абсолютно. – Твёрдо ответил Тахир. – Ты ещё увидишь, какая мощь скрывается в этом молодом человеке. Мы просто должны правильно её направить. И не надо с ним цацкаться. Такова война, и ещё многим предстоит умереть.
- Даже если я сам не буду, то Тильде я запретить не могу.
- Это допустимо.
Что ж. Похоже, Тахир всё для себя решил и в моральной поддержке не особо нуждался. Зато теперь Кандерей понимал план касательно Дзиля. Он был сомнительным, но вполне мог сработать. Если в молодом маге в самом деле есть та сила, о которой говорит Тахир, рано или поздно она даст о себе знать.
*
К горлу снова подступила тошнота. Неприятный привкус во рту. Конечно, это всего лишь слюна и ничего более. Дзиль сглотнул, но неприятное ощущение никуда не делось. И не денется. Это вкус поражения, и похоже, что он будет сопровождать неудачливого мага всю жизнь. Ещё через минуту Дзиль снова сглотнул. Ничего не поменялось. И конь под ним всё так же спокойно вышагивал, совершенно не замечая страданий всадника.
Езда верхом больше не причиняла Дзилю таких неудобств. Лишь общая монотонность движений коня угнетала и без того угнетённый разум. Насколько лучше было бы снова броситься в бой с демонами, чем смотреть на проклятую гриву изо дня в день. Можно ещё смотреть на лица спутников, но просто удавиться было бы лучшей перспективой.
На Тахира Дзиль ещё насмотрится во время тренировок. Лоур попросту скучен. Изучающий взгляд Кандерея злит. Но хуже всех Тильда. Раньше с ней было приятно поговорить. От неё можно было много узнать о разных зельях и о жизни магов в империи в мирное время. Вероятно, всё ещё можно, но теперь её взгляд при пересечении со взглядом Дзиля принимал невыносимое сочувственное выражение. Иногда она заговаривала с ним, и тогда жалость сквозила в каждом её слове. Ощущалось, будто она вынужденно говорит с ним, поскольку считает, что так было бы правильно. Терпеть это не было ни сил, ни желания. Оставался только конь. Безразличное ко всему животное. Спасибо ему за это.
***
Ветер нёс снежинки по-настоящему громадных размеров. Каждая с большую бабочку. Снег приставал к одежде, залеплял глаза и всячески мешал дальнейшему продвижению. Зима в Риссаэнелийской империи никогда не отличалась добрым нравом, но нынче она вела себя так, будто решила использовать все имевшиеся возможности, чтобы застопорить продвижение героев.
Тахир взмахом руки освободил от снега ещё участок дороги. Впрочем, на дорогу тут же намело новых сугробов. Каждому было понятно, что при таком темпе движения у них вскоре кончится провизия и до границы они не дойдут, а вся южная часть империи лежала в руинах, и надеяться найти там деревни, в которых ещё можно было купить чего-нибудь съестного, не стоило.
Дзиль тоже по мере сил расчищал дорогу, относясь к происходившему скорее как к тренировке. Высвободив слишком много энергии, он также отбросил снег с придорожных кустов. Из-под сугробов показались их сухие ветки, а заодно проступило что-то красное.
- Погодите. – Проговорил Дзиль. – Вьюга заглушила его слова. – Погодите! – Крикнул он снова. На этот раз все оглянулись. – Там что-то в снегу, – сказал Дзиль уже чуть менее уверенно, поняв, что скорее всего зря отвлекает остальных.
Спрыгнув с коня и чуть отойдя от дороги, молодой маг запустил в подозрительный объект сильный поток воздуха. Из-под снега проступила внушительных размеров мускулистая рука с тускло-красной кожей. Продолжив обдувать находку, Дзиль высвободил целого рогатого демона. Тот полу-стоял, полу-лежал, склонив уродливую голову на бок. Его кожа приобрела неестественный для демонов синеватый оттенок. Дзиль чуть отступил в сторону. Вперёд выступил Тахир. Внимательно осмотрев чудовище, он нахмурился и пробормотал:
- Я не вижу у него ранений.
Мановением руки Тахир поднял демона в воздух и повертел того в разных направлениях. Монстр остался недвижим.
- Замёрз. – Констатировал Кандерей.
- Это интересно. – Отозвался Тахир.
Потом маг разбил кожу демона не очень сложным заклинанием, выдолбив в плече что-то вроде пещерки. То, что раньше было кровеносными сосудами, теперь было длинным прожилками коричневого цвета, твёрдыми как камень.
- Похоже, у них есть проблемы с холодом. – Высказался Кандерей. – Вероятно, этого попросту забыли.
- И не только его. – Проговорил Дзиль, продолжая обдувать от снега следующих демонов.
В этом поле их оказался целый отряд. Словно выставка скульптур, лежали или сидели они один за другим. Были тут и огромные демонические псы, и жеребцы с единственным чёрным рогом на лбу, и несколько погонщиков, привалившихся к деревьям.
- Думаю, демоны знали о своей нестойкости к низким температурам. – Предположил Тахир. Поэтому и убрались по большей части с наступлением осени. Эти, вероятно, отбились от армии, и не хватило мага, способного переправить их обратно.
- Эррест о таком ничего не говорил. – Заметил Дзиль. – Как думаете, они очнутся с наступлением весны?
- Эррест и не должен был. – Пожал плечами Кандерей. – А очнутся или нет, неизвестно. Предлагаю их всех разбить на всякий случай.
Так маги и поступили. Через полчаса все демоны превратились в ледяную крошку. Герои же совсем ослабли и уселись вокруг самого большого из разбитых демонов. Метель в свою очередь задула сильнее. Даже соседей через одного уже было трудно разглядеть.
- Мы не сможем так долго идти. – Первая высказалась Тильда.
Все посмотрели на Тахира. Если кто и был достаточно упёртым, чтобы спорить, то только он. Тахир долго молчал. Когда же заговорил, по его тону стало очевидно, что он устал не меньше прочих.
- Придётся вернуться в ближайший неразрушенный город, Альдеград. Переждём метель, возобновим запасы, а потом попробуем снова. Похоже, раньше весны на границе мы не окажемся.
Остальным было нечего возразить. Все только выдохнули по поводу того, что Тахир не стал гнать их вперёд вопреки
