Счастье быть нужным
Пришла в себя я в той же в комнате. Снова было темно. И щель в закрытом ставнями окне.
– И здесь день сурка, — пробормотала себе под нос.
Через минуту скрипнула открывающая дверь, и в комнату вошла бабушка Трезия.
– Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?
– Уже нет, спасибо. Доставила я вам хлопот!
– Всё в порядке. Виталина! Раз обед пропустила и ужин тоже, может, ранний завтрак? Ирнэт принёс пироги с мясом и капустой.
Когда бабушка Трезия обратилась ко мне по имени, в моей голове тут же промелькнула мысль: кто такая Виталина?
Меня зовут Вилия. Я – дочь герцога, сирота с семнадцати лет, жила с дядюшкой. Сейчас мне двадцать один год. Меня выдали замуж, мужа я ни разу не видела. Направляюсь к нему в замок.
Эта мысль была настолько естественной и в то же время абсурдной! Ощущение раздвоения личности, как будто меня две. Это страшно, очень. Я настолько погрузилась в себя, что бабушка Трезия легонько тронула меня за плечо.
– Виталина, ты что-то вспомнила?
– Да, вспомнила... Это так странно! В моей голове сейчас идут два разных спектакля, в которых я играю главные роли, но сюжет их совершенно разный. И пока это никак не укладывается в моей голове. Вы предлагали мне позавтракать? Я с огромным удовольствием!
– Пошли, у меня есть прекрасный успокоительный сбор.
– То, что нужно в данный момент, — проговорила я.
Войдя в ту же комнату, где уже проходил обряд чаепития, я подошла к тазу, сполоснула лицо и, развернувшись, увидела, как бабушка расставляет кружки, горшки, разворачивает холщовый мешок.
– Давайте я вам помогу.
– Возьми нож на столе и нарежь немного сыра – у Глэнии уж больно вкусно получается этот сыр.
На столе уже лежал нож, старый, немного ржавый, само лезвие размером в две мои ладони. Нехилый такой нож, почти сабля! Взяла из открытого мешка сыр, нарезала пару кусочков и положила их в миску, в неё же вытащила пару пирожков. За это время бабушка Трезия заварила для нас чай.
Медленно, делая небольшие глотки, отпила почти треть налитого чая. Бабушка Трезия, видя мою заторможенность, сунула мне в руку пирожок. Откусив сразу половину от него, поняла, как я голодна, а пирожок на вкус был просто изумительный: тесто лёгкое, как пух, прямо таяло во рту, а начинка из рубленого мяса, капусты и лука была очень сочной. Первый пошёл на ура, следом отправился второй. Закусила всё это ноздреватым, в меру солёным сыром, действительно очень вкусным. Только тогда подняла глаза на бабушку. Она улыбалась.
– Если аппетит появился, значит, тебе легче
– Да, спасибо, очень вкусно!
– Поделишься воспоминаниями? Попробуем вместе разобраться.
– Да, расскажу. Я вспомнила жизнь Вилии. Несладко ей жилось! Она – дочь герцога, её родители то ли погибли, то ли исчезли, возвращаясь домой из поездки, когда ей было семнадцать лет. До её совершеннолетия опекуном назначили брата её матери. Судя по воспоминаниям девушки, дядюшка был отвратительным человеком, и его жена тоже: Мелочные, злобные, вечно всем недовольные. И детей своих воспитали такими же.
С их приездом жизнь Вилии сильно изменилась в худшую сторону: её переселили в комнату почти под самой крышей, с минимальным количеством мебели, и назначили одну из прибывших служанок присматривать за девочкой. Служанка была под стать своим хозяевам — такая же противная. Няньку, которая с самого рождения присматривала за девочкой, выгнали из замка. Родственники вообще сменили всех слуг, ранее преданно служивших её родителям. Также рассчитали всех учителей. Но благодаря случайно найденному тайному проходу, вход в который был скрыт в стене её ванной комнаты, Вилия могла попасть в библиотеку, кабинет отца, комнату родителей и кухню. При жизни её родителей этой комнатой никто не пользовался, и кому она ранее принадлежала, Вилия не знала или не запомнила, но была рада, что её переселили именно в эту комнату. Проход она обнаружен банально: поскользнулась на масле, стала падать и зацепилась рукой за барельеф, который оказался ручкой открывающего прохода.
Вот по этому коридору Вилия ночами пробиралась в библиотеку и читала. Иногда совершала и дневные вылазки, и во время одной из таких у комнаты родителей подслушала разговор родственников, в котором узнала планы на её дальнейшую жизнь. А план был простой: как только Вилии исполнится двадцать один год, выдать её замуж. Жених уже был припасен: барон, старый и очень состоятельный. Деньги его не интересовали, а вот стать зятем герцога ему очень хотелось. Дядюшка договорился с бароном отдать Вилию замуж при условии отказа от приданого, чтобы он мог оставить всё наследство племянницы себе.
Вилия планы родственников не поддерживала и активно готовилась к побегу.
Перечитав в библиотеке все книги, от истории стран этого мира, географии и стихов поэтов до отчётных книг старого управляющего её отца, девушка понимала, что только в соседней стране с названием Вернерия женщины имеют гораздо больше прав и могут открывать свои торговые, лекарские, магические лавки, а также выбирать, выходить им замуж или нет.
В кабинете отца Вилия просмотрела все шкафы и ящики стола. Ничего не найдя в них, обстучала стены и мебель; в них-то и нашла два тайника с фамильными украшениями и деньгами, которые она перепрятала в нише стены тайного прохода. Там же, в проходе, девушка стала складывать необходимые для побега вещи; за месяц до дня рождения в тайнике уже лежали тёплое одеяло, украденный из кухни нож, котелок и ложка. Были собраны огарки свечей и кресало для разведения костра, а также сшитые из старого платья мешочки, в которые были запасы круп, вяленого мяса, соли и прочее.
Так протекала жизнь Вилии в замке родителей почти четыре года. Ночью она передвигалась по тайным проходам, перечитывала книги и свитки. Училась. Запасалась едой и вещами для побега. Составила план, перерисовала карту. И старалась не обращать внимания на пренебрежительное отношение к ней слуг и оскорбления со стороны дядюшки.
