Проклятие на наши головы - Мария Морозова
– Луиза шантажировала вас?
– Да. Она приехала в Свишен, нашла меня и заявила, что обо всем догадалась. На самом деле не догадалась, конечно, куда ей, но смогла выяснить многое. Отыскала Сольчика и взяла у него интервью, привезла в Свишен Ольстена. И пусть Лец так и не поняла, чего я добивался, она стала для меня опасной.
Я осуждающе покачала головой. Луиза, Луиза… Ну вот вроде неглупая девушка. Не сумев докопаться до истины, ловко смешала факты, притянула за уши версии и отправилась к злодею. Но неужели ты не понимала, что шантаж – это смертельно опасно, и в первую очередь для самого шантажиста. Неужели жадность затмила все?
– Чего Луиза хотела? – подала голос я. – Денег?
– Нет, – скривился Дилингер. – Она захотела замуж. За меня. Решила, что роль моей супруги вполне соответствует ее амбициям. Ну а я не собирался всю жизнь ходить на поводке, опасаясь разоблачения.
– И убил ее.
– Убил, – кивнул он. – Сделал вид, что принимаю условия. Но попросил подождать немного, чтобы якобы подготовить к такой неожиданной новости родителей. А вместо этого приготовил третий ритуал.
– Почему именно здесь? – поинтересовался Фрид.
– Тихое место без лишних свидетелей. Удобный тайный ход, который я обнаружил случайно когда-то. – Людвиг показал нам ладонь. – Именно там мне покалечило руку.
– Как вы выманили Лец сюда?
– Сказал, что хочу показать особняк дом, который в будущем может стать нашим семейным гнездом. Уговорил ее сбежать из гостевого дома тайно, мол, чтобы нас никто не видел вместе и не помешал, и привез сюда. Романтика летней ночи сработала. Лец ничего не заподозрила, пока не шагнула в пентаграмму ритуального рисунка. И ведь у меня почти получилось! Я разорвал связь между кьюром и человеком, сумев закольцевать каналы, даже начал привязку. Но эта птица вырвалась в самый ответственный момент и улетела! Я пытался поймать ее в этих зарослях, да только без толку!
Сойка возмущенно чирикнула. Снова запахло озоном, будто перед грозой. Фрид осторожно погладил птицу по шее.
– Все хорошо, – шепнул он. – Тебя больше никто не обидит.
– Мя! – подтвердил Мик.
Я вздохнула. Вот же бедолага. Каким бы человеком ни была Луиза Лец, птица ее любила. И как Дилингер мог надеяться, что кьюр станет служить мерзавцу, который убил ее мага? Надеялся, что она тоже потеряет память? Или на то, что птица согласится на такой союз ради выживания? Вот только не вышло. Сойка предпочла обречь себя на гибель, чем связаться с Людвигом. Потому что он так и не понял, в чем на самом деле смысл связи человека и его кьюра.
– Продолжайте, - велел Земковиц. – Вы избавились от улик.
– Ну а как же? Никто не должен был узнать об убийстве…
Людвиг говорил, и картина складывалась. Мы во многом оказались правы. Он заранее подготовил место, где можно спрятать тело, испепелил его, как следует убрался в подвале, уничтожив все возможные следы. И даже когда узнал, что в особняке появился жилец, не слишком забеспокоился. Единственное, что заставило Дилингера едва не запаниковать – новость о найденной Фридом птице. Он сразу догадался, кто именно стал питомцем фон Штара, и решил забрать ее себе. Запасся сонными амулетами и явился в дом ночью. И если бы не мои скелеты, у Людвига вполне могло бы получиться, ведь нападения тогда мы совсем не ожидали.
– Что я упустил? – спросил он под конец. – Как вы узнали о… обо всем? Неужели от птицы?
– Нам помогла Луиза, – не стала скрывать я. – В подвале остался ее призрак. И пусть она не смогла ничего рассказать, но заставила меня искать того, кто ее убил.
– Вот как, – Людвиг прикрыл глаза. – Что ж, наверное, это судьба.
Земковиц и Хаймер увели арестованного, собираясь до утра продержать в местной полиции, а потом везти в Карендорф. Но стоило Людвигу выйти из особняка, я ощутила, словно у меня в груди натянулась и порвалась невидимая струна. Чувство было до того неожиданным, что я покачнулась.
– Ружена? – Фрид тут же метнулся ко мне.
– Все в порядке, – пробормотала я. Сделав вдох, прислушалась к себе и не слишком уверенно сказала: – Проклятие… Луиза Лец добилась того, что хотела, и проклятие ушло.
– Вот и хорошо, – облегченно проговорил он и прижал меня к себе.
– А ты? Как ты? Что чувствуешь и вообще…
Я сбилась, не понимая до конца, что произошло. Фрид растерянно моргнул и снова посмотрел на собственную ладонь. Сойка сидела на его плече, тихонько чирикая.
– Прислушайся к связи, – шепнула я еле слышно, не сводя с него глаз.
– Она… есть, – выдавил Фрид ошарашенно. – Я ее ощущаю.
– А что с вами слу… – подал голос Леон, но Манн ухватил его за локоть и вывел в холл. Кажется, Вернер понял все без лишних объяснений.
Стало тихо. Мы остались вдвоем. Вернее, вчетвером, если считать кьюров. Наших с Фридом кьюров. Теперь уж точно.
Это все еще казалось немыслимым. Выгоревший маг, потерявший все, и одинокий кьюр, чужой волей оставшийся без человека. Они нашли друг друга и сумели создать новую связь. Теперь у Фрида будет магия, пусть совсем другая, но он обязательно с ней справится. И будет друг, который заполнит пустоту, оставшуюся от потери Адо.
– Ты должен дать ей имя, – спохватилась я, стараясь не думать, почему перед глазами вдруг все началось расплываться.
– Эри, – произнес Фрид, и сойка радостно чирикнула.
Я рассмеялась. А мужчина поднял руку и стер слезинку, все же скользнувшую по моей щеке.
– Не плачь, – улыбнулся он. – Теперь все будет хорошо.
– Будет, – кивнула я без всяких сомнений. – Обязательно.
ЭПИЛОГ
– Эй, я дома! – крикнула я, забежав в холл.
Никто не ответил, но меня это не смутило. Сунув посох в подставку для зонтов, я отправилась в столовую и вышла через нее на террасу.
– Мелкий? – позвала я.
Скелет выглянул из-за беседки и помахал секатором. Я поспешила к нему, протягивая укутанный в брезент земляной ком. Мелкий осторожно перехватил его и поставил на газон. Большой, щелкая костями, вылез из-за кустов.
– Сажать здесь, у беседки, – велела я.
Скелеты
