Лицеист - Валерий Пылаев
Водила княгиня так себе.
Но, похоже, хотя бы знала куда ехать – где-то за окном мелькнули знакомые лица сфинксов на Египетском мосту. Я скорчился на полу, подбирая высыпавшиеся из кармана куртки патроны и засовывая их в барабан по одному.
Осталось совсем немного, но на этих, похоже, «висела» какая-то другая магия, пока что мне не знакомая. В салоне было жарко, а обстановка – и того жарче, но латунные цилиндрики гильз все равно казались холодными. Если не сказать ледяными – пальцы даже чуть прилипали к поверхности металла, а ствол и вовсе покрылся инеем.
Раньше огонь, теперь лед? Что ж, попробуем.
Отсчитав три выстрела с дороги, я высунулся и пальнул. Криво, почти наугад, но все равно сработало. Ближняя машина дернулась и сбросила ход, разом отставая метров на двадцать-тридцать. Но вторая только прибавила газу, поджимаясь все ближе. И я, наконец, увидел своего врага.
Не лицо – для этого все-таки было слишком темно – только фигуру.
Худощавый мужчина высунулся из двери чуть ли не по пояс. Кое-как держась за крышу, он отвел непропорционально длинную руку назад. И на этот раз явно собирался размазать меня окончательно – с такого то расстояния.
«Наган» в моих руках задергался, проворачивая барабан и отправляя в полет зачарованные пули. Две или три ушли в молоко, еще одна выбила голубые искры из асфальта где-то вдалеке, но последняя попала в цель. И машина, и уже взявший цель Одаренный исчезли. Точнее, будто подернулись мутной пеленой, расплываясь, скрылись.
И в следующее мгновение по асфальту за нами заскользила огромная глыба льда. Уродливая, угловатая и разве что чуть вытянутая, почти не сохранившая форму того, что осталось заключено внутри. Крохотный айсберг прокатился по инерции еще метров пятьдесят, ткнулся в припаркованную у обочины легковушку и замер.
А потом отстал и второй преследователь. Из метнувшейся невесть откуда ему наперерез черной «Волги» не вырвалось ни пламя, ни лед – ничего такого. Но машина с наемниками вдруг остановилась. Почти мгновенно. Не ударилась, сминая капот, не замедлилась постепенно, даже не лишилась колес – просто замерла, будто угодив в невидимое огромное желе. И никто даже не пытался из нее выбраться: похоже, незнакомая мне магия «заморозила» всех и вся. Быстро, эффективно и без всяких спецэффектов – работа Одаренного высшей категории.
Багратион все-таки появился, выпрыгнув, как черт из табакерки. Пусть запоздало… но хотя бы так.
И все вдруг замедлилось, будто магическое «желе» поймало не только преследователей, но и всех нас разом – включая самого светлейшего князя. Его «Волга» не торопясь катилась за нами, и даже мотор Настасьиного чудища больше не ревел на всю улицу, а мерно рокотал. Тихо матерящаяся себе под нос Воронцова перестала вдавливать в пол газ, замедлилась, а потом и вовсе остановилась. И только перестав пялиться назад я понял – почему.
Мы приехали.
– Поздравляю, княгиня, – выдохнул я. – Постарайтесь не делать резких движений… И держите меня за руку, ладно?
Глава 41
Оказаться чужим в собственном доме. Причем не просто чужим, а чуть ли не врагом. Даже после всего, что я натворил за последние несколько часов, собственное ощущение было каким-то нелепым, странным… противоестественным.
Но именно что-то такое я и чувствовал, выбираясь из продырявленной пулями машины вместе с Воронцовой. Княгиня сопела и один раз даже порывалась свалиться в обморок. Но я уже почти не обращал внимания на подобные ее… проявления.
Судя по тому, как крепко и уверенно Воронцова держала мою руку, чувствовала она себя превосходно. Погоня со стрельбой прекратились и теперь нам предстоял долгий и наверняка не самый простой разговор… но как раз тут княгиня ощущала себя в своей тарелке. Уверенность возвращалась к ней какими-то совершенно немыслимыми темпами: даже босую ногу на асфальт ее сиятельство ставила так, будто я помогал ей покинуть лимузин, а не похожее на решето ржавое клепаное нечто.
– Благодарю вас, князь.
Воронцова свободной рукой поправила несуществующие складки на платье, изящно взяла меня под локоть и зашагала к дверям.
Аристократка есть аристократка.
Если бы не холодные пальцы и не тяжелое прерывистое дыхание, можно было бы подумать, что мы приехали на какой-нибудь прием или званый ужин, а вовсе не шагаем под прицелом десятка стволов и примерно такого же количества смертоносных заклятий. Не то, чтобы я всерьез опасался, что кто-нибудь влепит мне пулю между глаз – не могли же дедовы вояки, в самом-то деле, не знать, как и на чем я сбежал из Елизаветино.
Но все равно нам с княгиней было не по себе. Охранники штаба наверняка ожидали чего угодно… кроме появления младшего отпрыска рода под ручку со злейшим врагом. Они опускали оружие, но как-то не слишком уверенно. Будто все еще сомневались.
Не стал ли врагом для собственной семьи?
– Прошу, княгиня.
Я осторожно освободился от Воронцовой, открывая ей дверь. Но даже изображая не очень-то нужные сейчас манеры, не забывал поглядывать по сторонам. Застывшие статуями охранники с выпученными глазами меня интересовали мало, а вот остальные…
Багратион шагал следом. Неторопливо, вальяжно, не приближаясь, но при этом всем своим видом давая понять, что непременно собирается войти внутрь сразу же после нас.
История близилась к финалу – и финал не мог состояться без верховного безопасника Империи.
Как ни странно, его светлость был один. Ни черных «Волг», ни городовых, ни даже кого-то хоть отдаленно похожего на жандармов в штатском я так и не увидел. Зато откуда-то взялись другие.
Еще несколько мгновений назад на улице перед домом были только охранники с винтовками, а теперь откуда-то взялись еще трое или четверо. Мужчины и одна женщина будто бы соткались из воздуха, пока я отворачивался к двери. Разного возраста, одетые без намека на однообразие, они все-таки чем-то неуловимо напоминали друг друга.
И только переступив порог я вдруг понял – чем именно.
От них буквально веяло силой… Нет, даже не так – Силой, силищей. Считать магический класс моих способностей не хватило, но примерный ранг я почувствовал без труда.
Запредельно серьезный.
Любой из таинственных гостей если и уступал мощью Багратиону с дедом, то совсем немного.
