Вера Чиркова - Тихоня

– Эста? – Неуверенный шепот обжег горячей надеждой, а загорелая рука мужа уже нашла ее левое запястье и поднесла к распахнувшимся глазам. – Эста-а!

Вторая рука поднялась к плечу девушки, коснулась рассыпавшихся локонов, ласково пропустила их сквозь пальцы.

– Какие у тебя волосы… я помню их на ощупь. Зачем ты закрыла лицо?

– Ты же его никогда не видел… – внезапно смутилась девушка, – я всегда была в маске… или гриме.

– Так открой… или лучше я сам?

– Как хочешь… – Лэни протянула руку и нежно провела по его щеке. – Змей… я так тебя люблю…

– Эста… – Открывая ее лицо, рука мужа осторожно приподняла кружево, потянула, снимая, и отбросила в сторону. – Святые духи, какая ты красивая… похоже, зря я выбросил твою тряпку. Будешь везде ходить только в ней…

– Ах ты, собственник, – счастливо засмеялась тихоня, но долго смеяться ей не дали сильные руки, притянувшие поближе к истосковавшимся жадным губам.

– Зайчик… ты не сердишься за то, что ночью я тебе ничего не рассказала?

– А ты не сердишься, любимая? Ведь я же признавался в любви своей напарнице?

– Нет… я ведь знала, тебя ведет интуиция и не до конца подавленная память. Да и эльвийские браслеты уже действуют… Я чувствовала, как он тебя ударил мечом. Слабо, конечно, но поняла.

– Демон… Эста… но почему ты так легко им сдалась?! Ведь у тебя три кинжала!

– Четыре, не считая маленьких ножей. Но ведь все эти люди такие же обманутые беглецы, как мой брат… И, кстати, когда я не на работе, я не Эста.

– И, кстати, другого имени ты мне не назвала, любимая, как и не сказала, кто твой брат на самом деле.

– Назвала, ты просто забыл, зайчик. Меня зовут Лэни, полное имя – Лэрнелия. А мои братья сейчас сидят в столовой и ждут нас к обеду.

– Но я не хочу никуда идти! Мне тут так нравится…

– Мне тоже, зайчик… очень. Но не забывай про Маста, он тоже хочет с тобой поздороваться. Да и младший из братьев мечтает тебя обнять…

– Ну уж нет, обниматься с мужчинами я не буду.

– А с женщинами?

– Только с одной, и можно без обеда.

– Зайчик, если мы не пойдем сейчас обедать, они обидятся… да и сюрприз пропадет.

– Ты приготовила мне сюрприз?!

– И огромный. Вставай, иди умываться, я пока причешусь.

– Учти, родная, я собираюсь тебя послушаться исключительно для того, чтобы получить сюрприз. А потом мы вернемся сюда… мне прописан постельный режим. Кстати, где это мы находимся? – только теперь задался вопросом Дагорд, оглядывая просторную спальню, богато отделанную резными колоннами из драгоценного мрандового дерева и обитую плотным салатным шелком с изящным потайным узором.

– В нашей спальне, зайчик, – лукаво улыбнулась мужу Лэни, – и более того, в своем доме. И даже в собственном поместье.

– То есть… – нахмурился граф, – хочешь сказать, ты богата?

– Нет, я не хочу этого сказать. – Тихоня не выдержала и нежно поцеловала мужа. – Это мы с тобой уже довольно обеспеченные люди. Этим поместьем Олтерн расплатился с нами за уничтожение своей бывшей жены.

– Правда? Ну тогда это другое дело. – Змей вернул жене поцелуй и крепче сжал ее в объятьях. – В таком случае давай пригласим твоих братьев погостить несколько дней и перенесем обед на завтра… или послезавтра. Сюрприз может и подождать, я терпеливый…

– Зайчик! Поверь мне, они нам такого не простят… а я их очень люблю и не хочу ссориться! Иди уже умываться, пока ты спал, я нашла тебе в гардеробе одежду. Ты ведь не против походить денек в одном из запасных костюмов его величества?!

– Против. Но ради тебя я готов надеть его на один час… не более.

– Жулик, – засмеялась Лэни и нехотя выбралась из его объятий. – Поторопись, а то они придут сюда.

Широкий коридор, или, скорее, проходной зал, в который они попали, выйдя из своих покоев, был освещен осенним солнцем, проникающим через череду высоких стрельчатых окон, и Лэни, искоса посматривавшая на крепко обнимавшего ее за талию мужа, тихонько улыбалась от удовольствия.

Целители вернули волосам Дагорда родной цвет и очень ловко подровняли изуродованные в монастыре пряди, сотворив вполне приличную прическу. Да и нарисованные морщины с кожи смыли и брови привели в порядок, теперь ни один стражник или придворный не будет сомневаться, кого он встретил на лестнице.

– Лэни! – Змей резко остановился и, развернув девушку к себе лицом, заглянул ей в глаза. – Если ты будешь так на меня смотреть, мы немедленно пойдем назад.

– Как я на тебя смотрю? – притворно возмутилась она и тут же сдалась, сама прижалась сильнее, – не могу смотреть по-другому… я так счастлива… ты рядом, и все понимаешь. Как вспомню ту трактирщицу… и еще некоторых…

– Лэни…

– Нужно идти, милый. Они и правда не заслужили такого отношения, ты сам скоро все поймешь. Но я хотела попросить об одной вещи…

– Для тебя я готов сделать все, родная моя. Я ведь тоже все помню. И как ты отважно вышла к костру, и как кинжал мне дала… зная, что я в этот момент живу с чужой памятью и могу сделать какую-нибудь гадость.

– Я верила… ты никогда не был способен на подлость.

– Так о чем ты хотела попросить? – вспомнил Змей минут через пять.

– Не обижайся на моих братьев. Это я запретила им говорить тебе правду… прости. Так было нужно.

– Лэни! Я уже простил. Неужели я настолько похож на самовлюбленного самодура? И на тебя я тоже не могу сердиться… и никогда не смогу.

– Тогда идем, а то вон тот лакей уже три раза поднимал глаза к потолку.

– Ну вот пусть и держит их там постоянно и не пялится на чужих жен, – и не подумал проникаться раскаянием Змей. – И, в конце концов, мы новобрачные, нам положено. Почему ты остановилась?

– Так это и есть столовая. Только не забудь, зайчик, ты обещал!

– Не сомневайся, счастье мое.

В столовой было немного сумрачнее, чем в зале, она выходила окнами на восток, а солнце уже катилось к западу. Но мужчину, сидевшего в кресле у горящего камина, граф узнал сразу, хотя на нем был дорогой замшевый костюм и рубаха с кружевным воротником.

– Рад тебя видеть, – шагнул к нему Дагорд вместе с женой, и не думая убирать руку с ее талии. – И рад, что вам удалось уйти из поместья Зоралды.

– Я – Арвельд, – сообразив, почему Змей не упоминает его имени, широко улыбнулся герцог, вставая. – Как ты уже знаешь, старший брат Лэрнелии. Самый старший. И я тоже очень рад тебя видеть, Змей, и очень сожалею о твоих ранах.