Лицеист - Валерий Пылаев
– Уверяю вас, я…
– Довольно, князь. – Воронцова нахмурилась. – Не мы начали все это. Ваш почтенный дедушка строит из себя несчастного старика, а сам подсылает ко мне убийцу!
Меня? Или того, на полу с перерезанным горлом? Да, неловко получилось…
– Вы позволите взглянуть, княгиня? – поинтересовался я.
И, не дождавшись ответа, развернулся и опустился на корточки рядом с трупом.
Здоровый мужик… был. Где-то на полголовы выше меня, плечистый. Одетый в гражданское, но, похоже, раньше носивший форму. Довольно давно – выглядел покойник лет на пятьдесят, не меньше. В паре шагов от него лежал пистолет. «Кольт» – американец, такой же, как у Андрея Георгиевича, только не черный, а блестящий, покрытый хромом. Я медленно и осторожно – чтобы Воронцова не влепила мне что-нибудь между лопаток – поднял оружие, вытер чуть испачкавшуюся в крови рукоять об одежду трупа и, щелкнув кнопкой, вытряхнул себе в ладонь магазин.
Здоровенные патроны – тот самый смертоносный сорок пятый калибр. Хищно поблескивающие тупоносые пули. Достаточно убойные и сами по себе – вряд ли я смог бы принять на Щит больше четырех-пяти штук.
А на этих оказалось еще и плетение. Могучее и одновременно изящное, явно наложенное кем-то не только сильнее меня, но и гораздо опытнее. Нет, не совсем то же, что я видел утром: чуть измененное, модифицированное под другой металл, под другую цель… но все равно знакомое, будто в нем было что-то особенно-личное, неповторимое.
Как почерк.
– Зачарованные пули. Четвертый магический класс или выше. Такими же убили моего брата, – вздохнул я. – Сегодня утром. Вы же не думаете, что моя семья подстроила и это?
– Я уже не знаю, что думать.
Воронцова отлично держалась – наверняка на ее веку случались события и посерьезнее. Голос княгини почти не дрогнул… почти. Сейчас все мои чувства обострились до предела, и я смог услышать то, что в любой другой ситуации точно пропустил бы мимо ушей.
Она боялась. И вовсе не деда. То ли понемногу начала соображать, то ли…
– Где сейчас ваш сын, княгиня? – спросил я. – Где Дмитрий?
– Достаточно далеко отсюда! – Воронцова сердито сверкнул глазами. – В безопасном месте, о котором вам знать не следует.
– Мне и не нужно. – Я пожал плечами. – Достаточно того, что его нет здесь. Как вы думаете, княгиня – что он сделает, если… если с вами что-нибудь случится?
Мозаика понемногу складывалась: спрятанный в глуши формальный глава рода, откровенно символическая охрана, наемный убийца, который пробрался наверх без шума и пыли…
В отличие от своей матери, Воронцов не из тех, кто станет думать и искать хоть какие-то варианты избежать родовой мясорубки. Скорее уж попытается собрать всех союзников, а то и нырнуть под крылышко таинственному благодетелю. И тогда…
Тот, кто заварил всю эту кашу, явно умел просчитывать наперед. И перестраховывался.
– Если бы этот человек, – Я указал рукой на труп, – добился своего… Похоже, кому-то мертвой вы куда нужнее, чем живой.
– И что вы хотите этим сказать, князь?
Воронцова нервно прокрутила бокал в пальцах, едва не расплескав вино. Она все еще пыталась скрыть тревогу, но с каждым мгновением это получалось все хуже. Маска роковой красотки, уверенной в себе хищницы, поймавшей в своем логове глупого мальчишку, стремительно трескалась, и из-под нее проступала самая обычная женщина.
Усталая и до смерти перепуганная.
– Хочу сказать, что кто-то пытается втянуть наши рода в войну. Я точно знаю, что у него есть свои люди в окружении деда. Кажется, и здесь тоже. – Я вспомнил бездарную охрану дома. – Может быть, кто-то из службы безопасности…
– Вот – моя служба безопасности! – Воронцова с ненавистью в глазах указала на труп. – Я знала этого человека почти тридцать лет… А пять минут назад он пытался меня убить! Если бы подлец оказался чуть проворнее, мы бы сейчас не разговаривали, князь.
Даже так? Тогда выдержке княгини можно только позавидовать. Она сидит в доме, который вот-вот атакуют, только что прикончила собственного безопасника – и находит в себе силы спокойно разговаривать и пить вино.
Я бы на ее месте, пожалуй, предпочел бы что-нибудь покрепче – и в ударных дозах.
Кто-то – и явно не дед – затеял крупную игру. И, похоже, уже давно решил, кого именно приготовит на заклание… Нельзя просто так взять и подкупить или запугать матерого безопасника, служившего семье не один десяток лет. Такие вещи требуют и денег, и времени – и даже больше, чем подготовка убийства Кости. Гораздо больше.
Впору задуматься – такой ли уж случайностью была та идиотская гонка по Невскому?
– Моего брата убили на рассвете. – Я указал на покойника. – Только что пытались убить вас. Только глупец не увидит здесь… чьего-то умысла. А вы кажетесь разумной женщиной, княгиня.
Ну же, думай! Гонка, дуэль, убийство Кости… предатель-безопасник и охрана, похожая на дырявое решето. Сколько еще нужно толстых намеков?
– Неужели… – Голос Воронцовой дрогнул. – Будь они прокляты! Теперь я не знаю, кому вообще могу доверять.
– Никому. После такого, – Я в очередной раз кивнул в сторону трупа на полу, – любой из ваших людей, любой из друзей или покровителей…
Договорить я не успел. Снаружи – где-то у ворот со стороны набережной, что-то громыхнуло.
А потом затрещали выстрелы.
Глава 38
– Мальчишка! – рявкнула Воронцова, швыряя недопитый бокал в стену. – Подлец!
Похоже, все разговоры пошли прахом: мои благие намерения приняли за подставу… точнее, за самый обычный отвлекающий маневр.
Хрусталь со звоном брызнул осколками, оставляя на обоях рубиновое пятно. Но куда громче лязгнуло о мой Щит боевое заклятье. Булава у Воронцовой получилась так себе: то ли от волнения княгиня не смогла толком собрать энергию для удара… то ли вовсе не собиралась меня калечить.
Скорее второе. Чем-то ее атака напоминала пощечину. Хлесткую, громкую, но едва ли способную навредить всерьез.
Ее сиятельство гневалась.
– Прошу вас… – начал я.
– Хватит заговаривать мне зубы!
Еще одна Булава. Чуть посильнее, но уже откровенно демонстративная. С размаху, на выдохе, с драматической паузой – видимо, чтобы я с гарантией успел среагировать.
Женщины…
– Возьмите себя в руки,
