Исправник - Петр Ингвин
«Лечат всех». Понятно почему. Людей мало, меньше изначального количества, а чтобы шахты работали и нормы выполнялись, дивы приводят людей из деревень, где народу много.
— Юхвосты работают не вместе с сезапами? — продолжал интересоваться Сказочник.
— У них своя шахта и своя норма сдачи.
— А святилище одно на два дома?
— Да.
— Где находится призывальник нежити?
— Шарманка? У волхва. От него зависит кому помогать, а кому нет. Он запоминает нарушителей и не призовет для них нежить даже ценой своей жизни. Без волхва был полный ужас, оба дома едва выжили. Волхв живет в домике рядом со святилищем, с ним мальчик-ученик.
— Мальчик? — Сказочник вскинул удивленный взгляд. — У вас же нет детей?
— Иногда нежить приводит детей, из способных здесь воспитывают охотников, остальные идут в шахтеры. Волхв выбрал в воспитанники самого способного.
— За счет чего или кого живут волхв и его ученик?
— Каждый день им несут еду и дрова. Волхв суров, но без него было бы хуже. — Кирилл вздохнул. — Опыт есть.
Сказочник откинул одну из циновок-занавесок. Анюта тоже заглянула внутрь. В узкой прямоугольной комнатке без потолка лежал тюфяк из слежавшейся травы, которую давно следовало поменять. В углу стоял сосуд с водой.
— Остальные комнаты не лучше, — сказал Кирилл. — У меня такая же, я живу через три комнаты впереди. В жилых комнатах траву меняем по желтым лунам.
Анюта уже догадалась, что лунами здесь называют месяца.
В дверь постучали. «Тук-тук-тук. Тук. Тук-тук».
— Капитан зачем-то вернулся. — Кирилл на всякий случай вскарабкался по лестнице удостовериться, что снаружи действительно капитан.
— Кирилл, это капитан, я сменился! — донеслось из-за дверей. — Приведи новичков, хочу проверить их в деле.
Скрипнул отворяемый Кириллом засов, дверь открылась, Анюта и Сказочник вышли. Солнце висело низко, почти касаясь далекого леса. Поздновато для прогулки. С минуты на минуту начнет холодать.
— Сказочник, я вот что подумал. — Капитан направился в сторону леса, оставив святилище по правую руку, а шахту, около которой дежурил и встретил новичков, по левую. — Ты можешь помочь мне, а я, в свою очередь, помогу тебе. У каждого из нас есть что-то, чего нет у другого. Вместе мы будем намного сильнее. У дома сезапов с домом юхвостов идет война не на жизнь, а на смерть. Мы врага убиваем, а нежить восполняет потери людьми из другой деревни. Мы ищем возможность покончить с врагом разом. Когда они или мы поджигали вражеский дом, обрушивали шахту или нападали на доставку манны, нежить выявляла каждого, кто участвовал, и уничтожала. В итоге мы делали себе только хуже. Нельзя покушаться на то, что мешает обмену еды и здоровья на подземные богатства. Теперь мы убиваем врагов из засад, всех, кого сможем, чтобы оставшиеся боялись и рано или поздно сдались. За убийство людей нежить не карает, она не считает нас, каждого поодиночке, чем-то ценным. Сказочник, ты можешь предложить, как уничтожить врага и при этом не вызвать гнев нежити?
— Я могу предложить нечто намного лучшее.
— Помню, ты упоминал о каком-то плане. Она знает? — Капитан посмотрел на Анюту.
— Да.
— Тогда говори, я слушаю.
— Я могу победить нежить, и она станет служить людям. Мне нужна помощь, чтобы поймать первую, я ее приручу, а следующих она сама приведет под руку человека.
— Я правильно понял: источники жизни и манна перейдут в наше распоряжение, а нежить будет воевать на нашей стороне?
— Войны станут не нужны. Каждый человек на планете будет обеспечен всем необходимым, знания и возможности нежити позволят покорить оба материка и полететь к другим мирам.
— Сказочником тебя прозвали поэтому?
— Имя не имеет значения. Я предлагаю то, что могу сделать. Если говорю, что люди отправятся к звездам, значит я знаю, как воплотить это в жизнь.
— Откуда тебе известно, как приручать нежить?
— Не знаю. Меня ведет высшая сила, которой я полностью доверяю. Она никогда не ошибается. Она знает и умеет то, чего никогда не знал и не умел я, но благодаря ей я это знаю и умею. Она подсказывает мне, что делать, и позволяет совершать то, что обычный человек назовет чудом.
— Может быть, ты и вправду мессия? При встрече ты сказал, что цели мессии — твои цели. Напомню: избавить людей от горя, победить врагов и построить великое царство. Подтверждаешь?
— В целом да. Под врагами я подразумевал нежить.
— Любой враг — это враг, как бы он ни назывался. Твоя подруга умеет стрелять из лука?
— Нет.
— Но вы знаете, что такое лук, хотя у короля Парамона их нет, а еще ты знаешь, что деревень много. Получается, что вы прибыли издалека, и король не принял вашего плана. Что его не устроило?
— До обсуждения плана дело не дошло. Королю понравились Анюту и ее сестра, а его намерения не понравились нам.
— У Анюты есть сестра?
— Была.
— Примите мои соболезнования. Я знаю, что значит терять близких. А теперь подвожу итог. Ты, Сказочник, обладаешь некоторыми необычными способностями и возможностями, чтобы, как говорил, достичь наших с вами общих целей, при этом утверждаешь, что ты не колдун. При этом сам же признаешь, что без вмешательства чего-то необъяснимого дело не обошлось. Но вмешательство чего-то необъяснимого — это и есть колдовство.
— Необъяснимое — это не колдовство, а нечто, что непонятно и необъяснимо сейчас, на сегодняшнем этапе.
— Пусть так, это ничего не меняет. Так даже лучше. Нет колдовства — нет нарушения закона. Я тут подумал…
Капитан ненадолго умолк. Пустырь закончился, начался редкий лес. Все крупные и средние деревья были вырублены, росло только то, что на дрова еще не годилось, для тюфяков было жестким, а для плетения вещей не подходило формой и качеством. Прямые солнечные лучи исчезли, кожи коснулась вечерняя прохлада. Пора возвращаться. Если повернуть назад сейчас, до снега можно успеть. Что задумал капитан?
— Народ ждет мессию — человека с чудесными способностями. Народу нужно дать мессию, даже если ты не он. — Капитан плутовски сощурил глаза. — А ты не он, иначе не просил бы помощи, а победно вел за собой. Но из тебя можно сделать мессию. Бригадир вряд ли поверит, но остальные… Ты, главное, держись меня, и у нас с тобой все получится. Вас обоих я беру в
