Дело о фальшивых монетах из чистого золота - Лариса Куницына
— Вы знали, чем он занимался в левой башне?
— Нас туда не пускали. Мы-то в отличие от госпожи Эвелины не были под домашним арестом, и он опасался, что мы о чём-то узнаем. Там всегда стояли в карауле его наёмники. И они были крайне неразговорчивы.
— И никто из вас не знал, что он присвоил рудник и самостоятельно добывал там золото и чеканил из него фальшивые монеты?
Их изумление выглядело совершенно искренним.
— Я не знала, что он пал так низко! — с некоторым ожесточением воскликнула графиня. — Скажите, я могу просить короля о разводе? Я не хочу, что тень этого преступления пала на моих детей. Мой сын — потомок славного рода, а дочь должна войти в уважаемую семью, где к ней будут относиться как к равной!
— Вам нужно подать прошение королю, — разъяснил Марк. — Государственная измена одного из супругов является основанием для развода.
— А моё приданое? Нельзя ли его вернуть за счёт найденных тут ценностей?
— Изложите вашу просьбу в прошении. Я не могу вам сказать, как отнесётся к ней король, но у него хотя бы будет повод обдумать это.
Окончание расследования
Марк и его рыцари провели в замке ещё два долгих дня. Для него эти дни были наполнены кропотливой работой. Он допрашивал слуг и составлял описи найденных улик. Ему даже удалось отыскать тайник, где в небольших деревянных шкатулках хранились золотой песок и маленькие тусклые самородки.
После этого, забрав с собой бумаги и ценности, а также тех, кого он счёл сообщниками де Марля, он вернулся в Пуатье.
Поднявшись на второй этаж замка прево, он собирался зайти к себе и переодеться, когда увидел, что дверь в комнаты Джин Хо приоткрыта. Войдя, он увидел его за столом, снова уставленным мисками и кувшинами, но на сей раз на нём была лохматая жилетка и кожаные, украшенные медными накладками наручи.
— Наконец-то! — воскликнул лис, увидев его на пороге. — Я уже заскучал здесь один. На руднике всё нормально. Этот парень, подручный прево живо всё разрулил! Освободил и отправил рудокопов по домам, кроме каторжников, естественно. Рассортировал пленных, всех шишек, включая Бастьена и Маруа, привёз с собой. Можешь с ними потом побеседовать. А остальных уцелевших после веселья, которое устроили там урагхи, снарядил в рудники. Ревизоры разобрали бумаги, урагхи приняли рудник под охрану и клятвенно заверили в том, что никто туда не войдёт и оттуда не выйдет, включая горных духов. После этого мы вернулись сюда и ждём твоих дальнейших указаний. Но не сейчас! Сейчас давай пировать!
— Тебе опять принесли дары? — усмехнулся Марк, упав в кресло напротив.
— Конечно! Если племени является их божество, его нужно накормить, напоить и развлечь ритуальными плясками. В общем, всячески умилостивить. У меня такое чувство, что я побывал на фольклорном фестивале и мне ещё бонусом дали сувениры и гостинцы. А как дела у тебя? Вы арестовали де Марля?
— Увы, нет. Он сбежал через подземный ход. Мы прошли по нему до конца и поняли, что он скрылся в лесу. Была ночь. А у меня не было под рукой твоего чудесного носа.
— Да, это проблема, — озабоченно кивнул лис, а потом оживился. — Значит, твоё расследование закончено? Мы скоро поедем домой? Не знаешь, здесь можно нанять ещё одну карету или повозку для моих подарков? Я хочу побаловать своих лисичек.
— Наверняка можно, — успокоил его Марк. — Только я всё же ещё надеюсь отыскать нашего беглеца. Де Вивьер уже спустил с цепи своих охотников за беглыми каторжниками, так что, если он не покинул провинцию, его могут поймать.
— И отлично! Но пока ведь не поймали? Давай уже есть! И пить? А где Ламбер? Где остальные?
— На всех этого не хватит. К тому же они не поместятся за столом.
— Это лишь малая часть! Что же до стола… — он сорвался с места и с криком «Модестайн!» кинулся к дверям.
Марк рассмеялся и, взяв кубок, налил себе вина, пахнущего ежевикой.
Последующие дни Марк занимался формальностями, связанными с расследованием. В Пуатье вернулись все его сыщики и привезли дополнительные сведения, которые укладывались в сложившуюся схему преступлений графа де Марля и выявляли его соучастников. За этим вновь последовали аресты и допросы, и вскоре перед глазами Марка уже была довольно разветвлённая сеть сбыта золота из тайного рудника и тех, кто подделывал документы и покрывал эти незаконные каналы.
И как-то рано утром в кабинет Марка ворвался Эдам и едва не потребовал немедленно спуститься во двор. Марк был так удивлён его ультимативным тоном, что решил посмотреть, что там случилось. Спустившись на крыльцо, он увидел Лионеля, гордо восседающего на коне. Вид у него был вымотанный, но счастливый. А перед ним через спину коня был перекинут связанный по рукам и ногам человек. Увидев Марка, Лионель, явно ожидавший его прихода и возможности эффектно завершить своё триумфальное появление, решительным движением скинул своего пленника на брусчатку мостовой. Тот глухо застонал и повернулся, после чего Марк узнал его. Это был граф де Марль, сильно избитый, едва живой, но ещё способный говорить.
— Итак, ваше сиятельство, — гордо уперев руку в бок, произнёс Лионель, — теперь вы можете признать, что я доказал свою верность королю и умение быть полезным? И если так, то я прошу вас взять меня с собой в Сен-Марко.
— Заберите его, — услышал Марк рядом голос прево. Тот хмуро смотрел на сына. — Иначе он обязательно вляпается здесь в какие-нибудь неприятности!
Марк оставил при себе замечание о том, что в столице у этого молодого человека будет ещё больше возможностей во что-нибудь влипнуть и, пожав плечами, удалился обратно в замок.
Де Марля отнесли в камеру, вызвали к нему лекаря и накормили. Марк дал ему время придти в себя и немного отдохнуть, после чего вызвал на допрос. За время скитаний дорогой костюм узника превратился в лохмотья, его некогда круглая и ухоженная физиономия осунулась и заросла рыжей бородой. Хмуро глядя на Марка, он спросил:
— Если я буду честен с вами, могу ли я ожидать от короля снисхождения? Я вовсе не прошу освободить меня от наказания, но можно ли хотя бы сохранить мне жизнь? Я готов пойти на каторгу и подвергнуться лишению всех прав и привилегий. Я даже смирюсь с потерей титула, но хочу жить.
— То есть вы признаёте, что присвоили себе месторождение золота в
