Камер-юнкер - Валерий Пылаев
И все же этот раунд “Бисмарк”, похоже, выиграл: ни на перепаханной взрывами отмели, ни среди деревьев не осталось никого. Все, кого я видел там, или погибли, или отошли от берега в поселение. Но первый успех еще предстояло закрепить, а сделать это без высадки на шлюпках не представлялось возможным. И капитан-рулевой, как раз высунувшийся с мостика наружу, уже явно догадался, чего ждать дальше.
— Ваше высокоблагородие! — Я задрал голову кверху. — Как близко корабль может подойти к берегу?
— Семьсот метров. Полкилометра, если не спешить. — Капитан задумчиво пошевелил прокуренными пышными усами. — Ближе нельзя: осадка большая, а залив здесь мелкий.
— Полкилометра, — отозвался я. — Разворачивайтесь правым бортом к берегу и бросайте якорь. Всех из машинного отделения — к пушкам. Шлюпки на воду. И… принимайте командование, ваше высокоблагородие. Остаетесь за главного.
— Ваше сиятельство!
Передо мной снова появился Шестопалов. Он уже успел потерять очки и где-то оторвать половину рукава кителя, но в целом выглядел неплохо. Обалдевшим, чуть напуганным и каким-то взъерошенным… зато уж точно не паникующим.
— Отлично, вас-то мне и нужно. — Я решительно схватил Шестопалова за плечи. — Берите по два бойца на пушку, самых толковых, снаряды пусть носят матросы и кочегары. Прикроете нас на высадке. Орудийная палуба — ваша.
— А вы?!
— Я поведу десант, — вздохнул я. — Без толковых Щитов мы не доберемся до берега. Уничтожайте огневые точки, выцеливайте Одаренных и машины. Если получится — разнесите дорогу на Выборг, чтобы им было некуда бежать. По домам и усадьбе стрелять только в самом крайнем случае, там могут быть гражданские. И самое главное — не зацепите своих, господин полковник!
Я бы оставил инструкции поподробнее, но время поджимало. На мое счастье, отдавать команды Андрею Григорьевичу не требовалось: для него подобная операция явно была не первой и вряд ли даже десятой. Он уже давно выстроил бойцов вдоль борта, а матросы вовсю возились с блоками, готовясь спустить шлюпки на воду.
Сам я покидал “Бисмарк” последним… почти. Невесть откуда взявшаяся Нелли буквально выпрыгнула из-за спины Шестопалова, скользнула вниз по канату — и уже через мгновение уселась рядом со мной с таким видом, будто именно здесь ей и было положено находиться. Я только вздохнул и покачал головой.
Если женщина твердо решила искать приключений на свою упругую пятую точку — спорить с ней бесполезно.
Первые двести-триста метров до берега мы прошли без сложностей — и почти в абсолютной тишине. Только то ли дело рявкало орудие на носу “Бисмарка”, выплевывая в сторону Зеленой Рощи очередной снаряд. Несколько легли чуть в сторону — видимо, на дорогу, но один угодил точнехонько в некстати оказавшийся на самой кромке песчаного пляжа грузовик. Шестопалов взялся за дело с энтузиазмом — и хорошо: не на чем будет убегать.
Впрочем, Орлов явно не собирался сдаваться без боя. На берегу и в самой Роще, насколько хватало глаз, было подозрительно спокойно — так, что только идиот не заподозрил бы неладное. Будь я командиром обороны на берегу — непременно приказал бы подпустить дестант поближе, чтобы бить минимальной дистанции, чуть ли не в упор. С той стороны шлюпки на воде наверняка выглядели легкой мишенью, но времени на стрельбу Шестопалов им точно не даст.
Десять-пятнадцать секунд, полминуты от силы — и снова заговорят пушки с правого борта “Бисмарка”.
Видимо, местные тоже успели сообразить — и у кого-то не выдержали нервы. До берега оставалось где-то две сотни метров, когда из-за валунов грохнул одинокий выстрел. А через несколько мгновений сорвались и остальные. Сосны за отмелью буквально взорвались огнем.
— Поднять Щиты! — заорал я. — Гребите быстрее!
Судя по звуку, били из тех самых карабинов из Антверпена, но к их трескотне примешивалось и грозное рокотание игрушек потяжелее. Может, Орлов и не готовился отбивать атаку со стороны залива, но оружия в его цитадели оказалось предостаточно. Пули свистели вокруг, плясали по воде и выбивали щепки из бортов. Щиты Одаренных кое-как прикрывали гребцов, но родовая магия была не только на нашей стороне.
Я не успел перехватить летящее над самой водой Копье, и шлюпка справа взорвалась деревянными брызгами. Ей буквально оторвало корму, и несчастное суденышко осело и заковыляло по волнам, уже не управляемое никем. Крики раненых еще стояли в ушах, а я уже швырял в ответ одно заклятье за другим. Наугад, почти не целясь — только чтобы не дать Орлову ударить еще раз.
Впрочем, с этим “Бисмарк” явно справлялся куда лучше. Берег снова расцвел взрывами, и стрельба оттуда стихла. Снаряды срубали сосны, разносили в щепки дома, из которых работали пулеметы и поднимали в воздух столько песка и пыли, что люди Орлова вряд ли теперь могли прицелиться хоть как-то. Орудия крейсера не смолкли, даже когда мы подошли к отмели чуть ли не вплотную. Шестопалов осторожничал и теперь забрасывал снаряды дальше, в сторону усадьбы — видимо, углядел там то ли вспышки боевых заклятий, то ли что-то похуже.
Берег затих, но и до него еще предстояло дойти — а потом пробиться через саму Зеленую Рощу. Когда дно подо мной закребло об камни, я огляделся по сторонам, считая потери. Вышло не так уж плохо: из дюжины шлюпок до отмели уже добрались девять, и еще две отстали примерно на полсотни метров. Где-то впереди в дыму мелькнула широкая спина Андрея Георгиевича — старик успел высадиться раньше меня и теперь вел своих бойцов занимать позиции, чтобы хоть как-то прикрыть остальных.
Что ж — значит, и нам пора.
— Вперед! — скомандовал я, загоняя в винтовку Судаева тяжелый магазин на двадцать патронов. — На берег!
Глава 32
Приклад лягался в плечо, как взбесившаяся лошадь. Оружие выплюнуло весь боезапас в считанные мгновения, и последние пули ушли куда-то вверх, щелкая по стволам сосен. Если бы не Ход, мне, пожалуй, и вовсе не хватило бы силы в руках удерживать прицел. Весила конструкция Судаева раза в полтора больше привычной “трехлинейки”, но даже шести с лишним килограмм оказалось недостаточно, и винтовка дергалась так, будто норовила вырваться из пальцев.
Отстреляв магазин, я плюхнулся животом на песок и принялся перезаряжать оружие. Бойцы вокруг справлялись даже лучше: Одаренных среди них было немного, так что рассчитывать большинству приходилось только на собственные человеческие силы.
