Михаил Акимов - Фрэнки Ньюмен против Виртуальности

— Вы напрасно беспокоитесь, мистер Смит! — говорит она мне, словно продолжая разговор. — Ваш проспект практически уже готов. Я сейчас покажу вам на компьютере, и вы сами всё увидите!

Мы сворачиваем направо, проходим мимо лестницы на второй этаж, идём до конца коридора и останавливаемся перед дверью с табличкой «Клара Доусон. Менеджер по рекламе».

— Ох, — досадливо говорит она. — Я забыла взять ключ. Подожди здесь, я быстро.

Но перед тем, как пойти, она чисто машинально поворачивает ручку, дёргает за неё, и дверь открывается.

— Странно, — удивляется Клара, и мы входим в кабинет и прямо у порога застываем в оцепенении.

Теперь мне понятна реакция охранника: в кабинете за компьютером сидит Клара, точнее, её виртуальная копия! Мало того: они совершенно одинаково одеты!

— Ты что, играла в компьютерные игры? — спрашиваю я у той, которая настоящая.

— Ну да, — растерянно говорит она, — не так-то уж много у меня работы…

Я закрываю дверь, беру под локоток Клару, подвожу её к виртуальной и усаживаю рядом с ней на стул, потому что она сама сделать этого явно не может. Виртуальная, впрочем, выглядит такой же обескураженной. Беру стул для себя и усаживаюсь в их компании.

— Ну, что, девушки, — предлагаю, — давайте разберёмся, поговорим?

Но они молчат, и продолжать приходится мне.

— Ну, и чего вы обе так перепугались? Нормально ведь всё: сидите, спокойно себя ведёте, по-интеллигентному… Когда я встретил в виртуальности самого себя, мы друг другу и пары слов не сказали, а сразу драться начали. Для начала хоть поздоровайтесь!

— П-привет, — нерешительно говорит настоящая.

— Привет, — соглашается вторая.

— Ну, вот и чудесно, — радуюсь я. — Так, как же мне вас называть? А-а, — поворачиваюсь к настоящей, — поскольку мы с тобой знакомы гораздо лучше, тебя буду звать так, как и звал, а вас, — предлагаю виртуальной, — мисс Клара, хорошо? — она кивает, по-моему, не особенно вникнув в то, что я сказал. — Мисс Клара, не будете ли так добры пересесть на моё место: вам наверняка есть о чём поговорить со своей… подружкой (они обе усмехаются, причём, делают это абсолютно одинаково!), а я пока кое-что в вашем компьютере поищу?

После этого дело, слава Богу, несколько сдвигается: Клары начинают болтать между собой; сначала неловко и нерешительно, но чем дальше, тем уверенней. Я на секунду задумываюсь, как это могло получиться, что виртуальная Клара в таком же платье, в которое реальная одета две последние игровые стадии, но потом машу рукой некогда! — и перестаю обращать на них внимание, полностью погружаясь в содержимое компьютера.

Сразу же, конечно, просматриваю подключения по локальной сети и размышляю, что из них может мне пригодиться. Очень не хочется прерывать разговор двух Клар, но мне нужны пароли; я собираюсь спросить их об этом, но тут в «Моих документах» обнаруживаю папку «Пароли для локальной сети», и это решает все проблемы. Краем уха слышу, что настоящая Клара рассказывает виртуальной о наших игровых приключениях и при этом изо всех сил расхваливает меня, так что виртуальная тоже начинает на меня посматривать с восхищением. Эх, почему здесь нет моей виртуальной копии? У нас могла образоваться очень дружная и тёплая компания единомышленников.

Для начала выбираю бухгалтерию: первый визит в неё пройдёт легко и без паники, поэтому лучше начать с самого простого. Внимательно просматриваю группы документов, нахожу нужную и лезу уже в неё. Мне везёт: в разделе «Задолженности» почти сразу натыкаюсь на братца Клары. Ох, ничего себе! 483 тысячи долларов, однако! Застываю в нерешительности: что же дальше? — но тут в памяти неожиданно всплывает код доступа, который я тогда использовал в реальности. Раз так, то дальше всё просто. Ввожу код, получаю доступ и дооформляю документ: «Означенную сумму предоставить Роберту Майклу Доусону в виде беспроцентного кредита сроком на десять лет». Тут же вывожу на принтер, распечатываю и протягиваю лист Кларам.

— Нечего его поважать, — говорю, — украл — пусть возвращает. А срок вполне реальный. И документ об этом есть. Так что, не придерутся к нему больше.

Настоящая Клара подскакивает ко мне, тормошит и целует. Вторая, видимо, стесняется.

— Вы можете продолжать, — киваю им. — У меня дел полно: главного-то ещё и не начинал.

Но тут же понимаю, что делать-то мне, в сущности, не так уж много: я же совсем забыл про своего друга Фрэнка Ньюмена! Смотрю на часы — минут через двадцать он вычистит счёт Джейсона, значит, нужно просто ему помочь и сделать то, до чего он тогда не успел добраться. Оригинальничать не собираюсь, поэтому снова через поисковик нахожу благотворительные сайты и начинаю расталкивать на них всю доходность «Джейсон & Доусон». Тут же спохватываюсь. Стоп! Сегодняшним числом пересылать нельзя. В этот день были сняты только деньги Джейсона, значит, в реале может произойти временной парадокс. Что это такое и во что выльется — не знаю, поэтому нужно указать то число, которое сейчас в реальности. Внимательно и неспешно перебираю в памяти все дни, которые провёл в игре, и устанавливаю, что у них сегодня — 20-е мая. Вношу исправления в дату и заканчиваю дело. В заключение хочу забрать и те документы, которые не успел в тот раз, но для этого мне нужен диск или флэшка.

— Флэшка есть? — спрашиваю девчонок.

— В столе, — кивает настоящая Клара.

— Нет, — говорит другая. — Я сегодня дала её Боумену, сейчас принесу.

И она встаёт и идёт к двери.

— Ну, как вы? — негромко спрашиваю Клару.

— Замечательно! — глаза у неё блестят. — Приятно поговорить с родным человеком, который во всём тебя понимает!

Её виртуальная копия выходит в коридор, закрывает дверь, и тут мы слышим, как в замке дважды поворачивается ключ. Затем раздаётся удаляющийся стук её каблучков и громкий крик: «Охрана»!

— Чего это она? — удивляется Клара.

Случившееся я осознаю сразу, но как всегда с досадным опозданием.

— Джейсон соврал не во всём, — говорю мрачно, — это и есть ловушка Блейна! Они подсунули нам не виртуальную тебя, а специально запрограммированный дубликат!

Вряд ли кто в мире способен быстрее и лучше меня понять, что произошло, после того, как это уже произошло.

С надеждой перевожу взгляд на окно: ведь это же первый этаж. Но изящная и достаточно крепкая решётка дружески советует: «Попробуй придумать что-нибудь другое»!

2. Погоня в пустом городе

Бросаю взгляд на дверь. Выглядит не очень прочной и открывается наружу — шанс есть.

— Снимай туфельки, — командую я. — Бежать надо быстро!