Алгоритм забвения - Юрий Третьяков
— Ты уже говорила с ним о переезде? — спросила она.
Все еще красивая, но уже полнеющая женщина сорока лет в розовом платье встала из-за стола и, отодвинув занавеску, украдкой взглянула на улицу, где на пороге дома сидел ее сын.
— Нет, не говорила, — ответила хозяйка дома, голос ее стал еще тише, в нем послышалась нотка тревоги. — Я думаю, смена обстановки пойдет нам обоим на пользу. Знаешь, с тех пор, как пропал его отец, все ведь пошло не так.
— Татьяна, не начинай, — категорично заявила старшая из сестер. Ее голос стал строгим, точно она зачитывала приговор. — Его отец был сумасшедшим. Все получилось к лучшему. Он всех бы нас погубил, а «Dream» утонула бы в судебных исках.
— Знаю, — произнесла блондинка, и взгляд ее стал печальным, словно она потеряла что-то важное, — Но все равно это так… грустно…ведь «Dream» — это было его детище, его мечта и он так и не раскрыл весь потенциал своего мира. Не рассказал до конца его историю людям.
— Лучше рабочий проект, приносящий прибыль, чем пустые фантазии, — отрезала темноволосая, в ее голосе звучала явная неприязнь.
— Да, наверное, ты права, — прошептала блондинка, опустив плечи. Она прикусила губу и отвела взгляд.
Она открыла окно и повысила голос:
— Макс! Чай уже совсем остыл, иди в дом! — и затем добавила, обращаясь к кому-то на втором этаже дома:
— Дети, пойдемте пить чай!
Когда Макс вошел в дом, к взрослым — двум сестрам — за столом уже присоединились «дети». 15-летний сын тети Ольги Артем и рыжеволосая соседская девчонка Дарья. На столе, помимо закусок, стоял торт с цифрой 15, украшенный незамысловатыми розочками из крема, три чашки чая для детей и два бокала вина, наполовину опустошенных взрослыми. На стене крупными буквами, вырезанными из цветного картона, было написано: С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!
— Что это? Что тебе подарили? — Артем, недавно отпраздновавший свое пятнадцатилетие, которого тетя Ольга и Татьяна не раз пытались подружить с Максом, вскочил со стула, его карие глаза сверкали любопытством. Он был единственным из всех присутствующих, у кого были темные волосы и смуглая кожа. Он унаследовал черты своего отца, мужа тети Ольги, Владислава.
— Что это VR? Так что ты сможешь присоединиться к нам в рейде в «проклятые земли»! Присоединяйся, пока не поздно, нам нужны все. Конечно, пользы от тебя будет мало, но ты все равно можешь поучаствовать. Такие глобальные события случаются редко. В этот раз светлые точно доберутся до замка и уничтожат Короля Сумерек!
— Я не хочу начинать в это играть, я хочу, понимаешь… быть в реальности. — Макс поставил коробку на стол.
— О чем ты, это лучшая игра всех времен, ладно, раньше ты не мог играть из-за возрастных ограничений, а теперь что? Ты слышал, кто теперь главный в лагере наемников — Борис и Вик! Задиры из нашей школы. Они собрали всех авантюристов, получили помощь от имперского легиона, и все королевства светлого альянса прислали своих воинов. Какой смысл вообще жить, если не ради таких сражений? Мы с Дарьей сначала помогли бы тебе прокачаться. — Артем, похоже, слегка подсел на игры. Даже сегодня, когда он пришел в гости, он полдня провел в игровом чате и на форумах, посвященных игре. Как и Дарья. Он выходил в интернет с персонального компьютера Макса в его комнате, она с телефона, лёжа на кровати. — Впереди целое лето, что ты будешь делать, если не будешь играть?
Дарья, до этого отстранённо смотревшая в окно, бросила на Макса заинтересованный мимолетный взгляд, но тут же вернулась к своему созерцанию.
— Может, я запишусь в археологическую экспедицию к нашему историку Федорову. Кажется, он сейчас снова набирает людей. — ответил Макс.
— К тому старому алкоголику? Камни таскать все лето? Брось там одни неудачники и задроты.
— Артем что за слова! Сядь! — тетя Ольга тут же одернула его, как маленького, да так, что он чуть чай на стол не пролил. Казалось, глупое поведение сына рушит ее идеальную картину высокомерного превосходства над сестрой. Она специально сегодня приехала в образе «Бизнес-леди», взяла внедорожник мужа, а не семейную машину, на которой обычно ездила по делам, и не раз в разговоре вскользь упомянула о делах фирмы, потому что, в отличие от сестры, сохранила там работу. Но Артем вел себя глупо, несдержанно и всё впечатление портил… «Совсем, как его непутевый отец,» — мелькнула мысль в ее голове.
— Ну, мама…
— Сколько раз я просила тебя не грубить за столом! Если не прекратишь, мы немедленно вернемся домой и целую неделю будешь без VR! — Ольга строго посмотрела на сына.
— Это несправедливо… — Артём замолчал, умоляюще глядя на мать. Он обиженно сдвинул брови, но больше не протестовал.
— В моей молодости люди общались, встречались, куда-то вместе ходили, — подхватила тему Татьяна, — сейчас… Все сидят дома и живут с воображаемыми проблемами.
— Кстати, когда только появилась технология VR, в игре папа использовал ник Гримнир, да? — спросил Макс у Татьяны, стараясь сделать это как можно небрежнее.
Ольга, резко опустила бокал на стол. Легкий румянец, вызванный полу пустой бутылкой вина, сошёл с её щек. Каждое упоминание об отце Макса, казалось, вызывало у нее неприязнь, как будто он был до сих пор для неё опасен.
— Да, так его звали, а почему ты спрашиваешь об этом? — удивилась Татьяна.
— К коробке была прикреплена записка, подписанная этим именем.
— Ого. Какой поворот. — тут же встрял Артем, не удержавшись от новой реплики. Его глаза снова загорелись любопытством, — Сейчас в интернете полно слухов, что игровые персонажи могут обучаться сами, перенимать повадки своих игроков. Говорят, некоторые чуть ли не обретают сознание, начинают писать сообщения от имени игрока его друзьям. Но чтоб посылки… Это что-то новенькое.
— Вероятно, это фейк и чья-то глупая шутка, — категорично заявила тетя Ольга. — Слухи, распускаемые конкурентами.
— А что случилось с игровым персонажем отца? Чем закончилась его история? Может, он все еще там, в игре, и сохранил часть сознания или воспоминаний отца?
Татьяна покачала головой, словно отметая эту мысль:
— Я не думаю…
— Твой отец погиб. — безапелляционно заявила Ольга, глядя на Макса с неприкрытой злостью, — машину вытащили со дна залива. И хватит уже об этом.
— Но его тело не нашли! — перебил её Макс, голос его задрожал, — Последний раз он говорил…он сказал что придёт. Будет к шести. — Макс взглянул на электронные часы в
