Алгоритм забвения - Юрий Третьяков

Алгоритм забвения

I. Пролог

Последние лучи солнца, окрасив небо в багровые и фиолетовые тона, скрылись за горизонтом. Тихий пригородный район медленно погружался в сумерки, тьма нарастала. Из-за угла соседнего дома вырулил синий грузовик службы доставки.

Макс Громов, худощавый подросток с растрепанными каштановыми волосами, сидевший на крыльце своего дома невольно засмотрелся на него.

— Какое милое ретро, — произнес он.

Это был старый, ржавый пикап, словно вырванный со страниц забытой манги, с резкими линиями кузова и круглыми фарами, напоминающими глаза, смотрящие на мир с нескрываемой усталостью.

В отличие от стандартных ярко-желтых беспилотных грузовиков доставки, этим управлял человек. И остановился он прямо перед домом Макса, хотя на сегодня никто ничего больше не заказывал.

Курьер, крепкий мужчина в мятой куртке, поднялся на крыльцо и спросил у сидевшего там подростка:

— Макс Громов. Здесь живет?

— Да, это я.

— Это тебе. — Курьер протянул мальчику небольшую коробку и планшет для подписи. На упаковке красовался логотип компании «Dream» — тот самый, что украшал рекламные щиты по всему городу, обещающие незабываемые виртуальные путешествия. Внутри, судя по всему, находилось устройство для погружения в виртуальную реальность или как его еще называли сокращенно — VR.

— От кого это? — спросил Макс чувствуя себя словно персонаж в сюжете романа, который вот-вот должен был развернуться.

— Не знаю, — пожал плечами почтальон, — там записка. — Он указал на коробку, в изгиб упаковки которой был засунут маленький конверт, повернулся и пошел обратно к своему грузовику.

Макс разорвал конверт, и на его ладони оказалась белая записка с текстом:

«Увидимся во сне». Подпись: Гримнир.

К горлу Макса подступил ком. «Гримнир»… это было игровое имя его отца, погибшего пять лет назад в автокатастрофе.

— Подождите! — Макс вскочил с места, но грузовик резко тронулся, оставив Макса без ответа, только с вопросами, которые, как и все загадки, имели обыкновение накапливаться, как пыль под кроватью.

II. ЦИТАДЕЛЬ ТЬМЫ

Пятью годами ранее…

Солнце, днем ослепительно яркое в этой пустынной локации виртуального мира, уже клонилось к закату, окрашивая небо в багрово-оранжевые тона.

Над полем боя, где сталкивались тысячи игроков представляющих собою силы фракций света и тьмы, висела густая пелена дыма и пыли. Земля под их ногами была испещрена трещинами и пропитана кровью, усыпана обломками знамён и телами павших товарищей. Среди этого хаоса была видна четкая линия обороны — великий Бастион Тьмы выдающийся неприступной скалой из крепостной стены вокруг города у подножия горы, окруженного бесчисленными армиями светлых.

Тёмные ожестоженно сопротивлялись. Воздух пронизывали болты и стрелы, похожие на стаи разъяренных ос, летящие как в игроков так и в ведомых ими персонажей, управляемых компьютерными алгоритмами. На городских стенах и крышах высоких домов, стояли наемники гномы с их арбалетами. Как смертоносные механизмы они отправляли один болт за другим в толпу осаждавших.

Над ними, неуязвимые и недостижимые словно призраки, парили эльфийские орлы, ослепляя врагов острыми когтями, вырывая воинов из гущи сражения и разрывая их на части своими острыми клювами. Их всадники, лучшие из эльфийских лучников без устали разили врагов своими стрелами, высматривая в толпе командиров и знаменосцев.

Рёв. Он перекрывал шум битвы, пронзал небеса, дробил землю, заставлял содрогаться самые крепкие стены. Это был рёв не просто зверя, но самого воплощения ярости — Черного Дракона, гигантской тени, заслонившей закатное солнце над бастионом тьмы. Своим пламенем он сжигал целые отряды. Его чешуя, словно обсидиан, поглощала последние лучи дня, превращаясь в пылающую лаву, когда на нее падали снаряды катапульт и вспышки магии света. Его всадник, король демонов в сравнении с огромной тушей казался точкой на закатном небе.

В центре битвы, подобный ветру, на спине гигантского грифона, мчался Император воинов света. Его золотые доспехи сверкали в лучах заходящего солнца, словно маяк надежды в кромешной тьме. Он держал в руке меч, пламенеющий святым огнем, от которого демоны отступали и бежали в страхе. На его лице читалась решимость идти до конца и горечь от невосполнимых потерь нпс-воинов света, что вступив в битву по его приказу, никогда не увидят следующий восход солнца, но он знал, что судьба этого игрового мира зависит от исхода битвы.

Под ним, на земле, сражались бок о бок люди и орки, забывшие старые распри ради битвы с истинным злом. Их мечи и топоры свирепо крушили тёмных решивших выйти в чистое поле и дать бой под стенами города, не зная пощады. Они бились с легионами гномов, закованных в броню, неуязвимых как скалы, не уступающих и пяди земли, словно их ноги пустили корни. Гигантские демоны призванные ведьмами из арьергарда воинства тёмных сил метали огненные шары в наступающих. Их проклятья иссушали воинов за считанные секунды. Против них заклиная стихии бились лучшие маги империи. Вспышки молний, порывы штормового ветра, гравитационные волны сотрясали поле боя унося все новые и новые жизни.

На море, у подножия скал, развернулась не менее яростная битва. Мощные корабли людей моря, с высокими мачтами и синими парусами, неистово сражались с темными галерами, полными демонических тварей. Сирены, прекрасные и смертоносные, пели свои завораживающие песни, заставляя матросов бросаться в объятия бездны.

Великан стоя на берегу, в отчаянной попытке сдержать армаду наступавшего флота развернулся в сторону моря и обрушил валун на палубу одного из кораблей. Фрегат разлетелся на части, но это не могло помешать высадке остального десанта на берег. Невысокие воины с длинными изогнутыми мечами в соломенных шляпах бросились вперед на помощь оркам и людям, отвлекая демонов на себя.

Битва кипела на всех уровнях, небо, земля и море были охвачены пламенем войны. Это была не просто схватка армий, это был бой за саму суть мира, за право света доминировать и право тьмы существовать в этом безумном хаосе.

Каждый воин, будь то эльф, человек или орк, понимал, что эта битва может стать для него последней.

Об этой битве барды сложат песню. Это будет песня об осаде — песня о силе, о надежде, о отчаянии, песня, которая эхом отзовется в сердцах каждого, кто сражался на этом поле боя, песня, которая вечно будет помнить и рассказывать о великом противостоянии света и тьмы.

И вот, когда казалось, что на поле боя воцарилось хрупкое равновесие, произошло немыслимое.

Огромные ворота Твердыни Тьмы,