Игорь Вардунас - Лаборатория. Железная власть

Гигантский агрегат опять что-то пробибикал и придвинулся ближе.

— Но он все равно настаивает, — прокомментировал действие Фукс.

— Класс, — оценила ситуацию побледневшая Марина. — Нас разберут на запчасти, а головы наденут на колья и выставят у входа, чтобы другим неповадно было?

Один из роботов-уборщиков что-то коротенько прожужжал.

— А этому чего надо?

— Спрашивает, как я попал в рабство к человекам. Что сказать?

— Что-нибудь безобидное, — подсказала Марина и тут же спохватилась. — Только не разозли их.<

> — Так, давайте глянем, — в цистерну шумно протиснулся Игорь, и Марина тут же спряталась за его спину. Клешня-манипулятор с жужжанием повернулась в сторону вошедшего инженера.

— Без рук, — невозмутимо отодвинув клешню, инженер прошел к барной стойке и деловито принялся раскладывать на ней инструменты, которые доставал из принесенной сумки. Пока он работал, в цистерне стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь зловещим жужжанием клешни, периодически нацеливающейся то на Марину, то на Игоря.

— Готово, — наконец произнес он и вытер руки тряпкой.

У поникшей головы вспыхнули глазки, и она, покрутившись вокруг своей оси, быстро заездила по своему пазу, что-то весело пища.

— Как вам это удалось, человеки? — изумилась первая голова.

— Знания — сила, — ответил любимой присказкой Игорь.

— Отныне эти человеки объявляются друзьями роботов и всех механи змов в этом пространстве, — перевел Фукс, и цистерна завибрировала от лязга, писка и жужжания.

Затем трио роботов снова завело свое однообразное «техно», все разбрелись кто куда, потеряв к людям интерес. Руки-армлеслеры снова сцепились в схватке. Таинственный обладатель клешни отодвинулся в сумрачный угол, и Марина вздохнула с облегчением.

Фукс сел на бочку за барной стойкой рядом с убиравшим инструменты Игорем. Марина тоже подошла, по-прежнему с опаской оглядываясь по сторонам.

— Я — Чахлый Жори! Рад приветствовать Исцелителей Механизмов, — после совершенного Игорем чуда речь головы-бармена стала учтивее. — А это мой брат — Сизый Тори.

Вторая голова чинно поклонилась, и скользнувший по железной лысине котелок чуть не упал на стойку.

— У них есть имена? — удивился Игорь.

— А вы думаете, что это привилегия человеков? — поинтересовался Чахлый Жори.

; — Они правда это говорят, или Фукс фантазирует? — Игорь вслушивался в пиликание механических собеседников.

— Он переводит электронный код в слова, — пояснила Марина. — Конечно, изначально это звучит более примитивно, если посмотреть распечатку. Но суть остается той же.

— Значит, они мыслят?

— В какой-то степени да.

— Давайте без оскорблений, — котелок на лысине Сизого Тори воинственно качнулся.

— Мне растительного! — сделав заказ на электронном языке, Фукс потер ладошки, и голова Сизого Тори послушно уехала в сторону.

— Человеки нечастые гости в нашем гетто. Даже не знаю, чем вас можно заправить, — видя замешательство людей, Чахлый Жори развернул лицо внутрь бара, откуда тут же высунулись две железные руки с пластиковыми бутылками. — Могу предложить отличную смазку. Очистка первой категории!

Механические руки аккуратно ра злили вязкую бурую жидкость в два невесть откуда взявшихся гранёных стакана.

— Спасибо, — Игорем с интересом понюхал свой стакан. — Но мы не хотим пить.

— Что привело вас сюда?

— Мы ищем старых роботов-гувернантов, — ответила присевшая на край ржавой бочки Марина. — Нам сказали, что их видели где-то здесь.

— Зачем они вам? — насторожился бармен.

— Нам нужна информация, которая может быть заложена в их память.

— Человеки, опять замышляете что-то недоброе?

— Наоборот, — успокоила Марина. — Это поможет совершить доброе дело.

Жори свистом подозвал Тори, и съехавшиеся головы некоторое время перебрасывались короткими сигналами.

— Что они делают? — Марина посмотрела на Фукса, воткнувшего прозрачную пластиковую масленку себе под мышку.

— Совещаются.

— Есть тут один ржавый металлолом, — окончив беседу, наконец ответил Жори. — Его зовут Прима Шикс. Он последний из той серии остался, еле функционирует.

— Где найти этого Шикса? — осведомился Игорь, обрадовавшись зацепке.

— Тут неподалеку лежит старый кран, последний раз его там видели.

— Как он выглядит? — уточнила Марина.

— Как робот, который давно не функционировал, — просто ответила голова-бармен. — Скоро придет и наш черед, если человеки до этого нас не уничтожат. Это последний приют для выброшенных механизмов в этом городе.

— Спасибо, — Игорь закинул на плечо сумку с инструментами. — Вы нам очень помогли.

— Вы не такие, как другие человеки, — задумчиво отозвался Жори. — И пожалуйста, не рассказывайте о нас.

Оказавшись на воздухе, Игорь глубоко вдохнул, прочищая легкие после густых техногенных ароматов цистерны. Погода разгуливалась. Д ождь перестал моросить, и на земле кое-где появились бледные пятна от проглядывающего сквозь тучи солнца.

— Да уж, — серьезно протянула Марина, поймав задумчивый взгляд Игоря.

— Кто знает, что за открытие будет завтра…

Они еще раз посмотрели на обросшую мхом цистерну и пошли искать кран. Таинственным местом был «Красный треугольник». По всей видимости, состояние объекта уже давно никого не интересовало. Вдалеке между кучами мусора мелькнуло несколько бездомных собак. Немного поплутав среди монументальных нагромождений всякой непонятной всячины, друзья наконец вышли к насквозь проржавевшему скелету крана, на одной из покрытых мхом опорных перекладин которого съёжилась сутулая фигурка, укутанная в брезент.

Игорь и Марина подошли к роботу, уставившемуся поцарапанными линзами в смятый остов старого «москвича».

— Ты Прима Шикс? — осторожно спросила девушка, когда они оказались за сп иной робота.

Фигурка не шелохнулась. Не получив ответа, Марина и Игорь обошли останки крана.

— С ним что-то не так, — Игорь положил сумку на перекладину рядом с застывшим роботом.

— Какой маленький, — Марина оглядела съежившуюся фигурку. — Он мог отключиться?

— Запросто, этой модели сто лет в обед, — откинув брезент, Игорь осмотрел насквозь проржавевшее туловище гувернанта, отлитое в форме старинного камзола. — Ему здорово досталось, — он покачал головой. — Не хочу тебя расстраивать, но не думаю, что нам удастся его починить.

— Это наша единственная зацепка.

— Знаю.

В этот момент на помятую голову робота с недовольным криком спикировала жирная чайка. Игнорируя людей, она принялась деловито выковыривать через дырку в металлической голове толстый провод.