Ольга Смирнова - Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот.

— Бить? — без энтузиазма предложил средний.

— А…? — кивнул на пиво младший. — Мы ж… — и развел руками.

— Тогда поговорим, — подытожил старший.

Остальные согласно кивнули. Галина вздохнула — какие уговоры, когда речь идет о гноме? Видимо, бороться придется ей одной. Пока гном ей ничего плохого не делает, братья и пальцем не пошевелят. А когда сделает, поздно будет.

И вот с тех пор тянулась эта грустная, в общем-то, история. Гном всеми правдами и неправдами пытался свою Галиночку застать врасплох, а она три раза в неделю посещала курсы самообороны при одной из местных школ.

— …Ну я ей и говорю — здравствуй, солнце мое, луна и звезды. Люблю я тебя, жениться на тебе хочу — много, много, много раз подряд. Пошли ко мне, а? — Сима подивилась — для гнома удивительное красноречие. — А она мне — бац! Сумкой в лоб, да прием провела нечестный, гномы с такими не дружат. Бороду мою — гордость наследственную — намотала на рученьку свою белую, тонкую, да кааак дернет! У меня искры из глаз посыпались, а она смеется. Ну что ей, окаянной, надо? Уж и цветы, и конфеты, и предложение. Хожу, как теленок, за ней. А она нос воротит. Вот, жалобу имею на несправедливое обращение. Прошу к ответу нахалку голубоглазую призвать, да под конвоем ко мне домой отрядить. Желательно связать до этого, а то сбежит от своего же счастия.

Сима покачала головой, но пометки в заявлении послушно сделала — для истории.

— Суть я ухватила, — произнесла она со всей возможной серьезностью — не хватало еще гнома влюбленного обидеть нечаянной улыбкой. Это ей забавно, а у него драма. — Георгию Владиславовичу доложу. Спасибо за сигнал, Дарин. Если не сложно, за ответом зайдите через недельку.

Гном тяжело вздохнул, но возражать не стал. Пробормотал себе под нос:

— Цветы… конфеты… хватит. Все одно будет по моему. Правильно па учил… — И вышел вон.

Глава 9. Уроки жизни вместо свидания

Минуты не прошло с его ухода, и, словно мало Серафиме было маяты и нервотрепки сегодня, дверь в приемную опять распахнулась. Серафима, в руках которой все еще было заявление Дарина, натуральным образом вздрогнула и листок на пол уронила. Пока поднимала, очередной посетитель прошел к ее столу. Сима сначала сама выпрямилась, потом соизволила поднять взгляд. Перед ней стоял Славий. Бегло осмотрев присутствующих, он ровно поздоровался с сестрой. Кивнул экспертам. Они синхронно кивнули в ответ и под его ледяным взглядом дружно отступили к окну.

— К шефу? — спросил Славий у Симы.

Она скорчила гримаску:

— Нет, нет. Они адресом ошиблись. Такое бывает, если с утра жесткое похмелье, — и доверчиво добавила: — Сегодня просто страшный день. Ломятся все, кому не лень. Чисто бараны испуганные.

Гости изумленно воззрились на Симу, которая безмятежно улыбалась. Славию же было не до улыбок — то ли спал плохо, то ли новости какие пришли, то ли еще что. Сестре он докладывать не торопился. Он был предельно серьезен, собран и вдобавок жутко спешил.

— Ты чего звонила?

— А ты зачем пришел? Я же сказала — вечером поговорим. Сейчас не могу, — недовольно зашипела Сима, не обращая внимания на круглые глаза гостей. Судя по всему, Славия они узнали и теперь не могли понять, как это провинциальная дурочка смеет так с ним разговаривать. Магиня выразительно посмотрела на столичных экспертов. — Неужели не видишь?

— У меня времени в обрез, — сказал Славий чуть раздраженно, и это прозвучало так похоже на недавние слова хлыща, что Сима невольно улыбнулась. — Говори, в чем дело?

— Ты только за этим пришел? Я сейчас не могу. И уйти не могу.

— Не за этим вообще. Просто по ходу.

— Ну так иди, куда шел.

— Вечером меня не будет. До завтра разговор терпит?

— Не знаю. Вот правда — не знаю.

— Ладно, значит, терпит.

И больше ничего не говоря, он стремительно скрылся в кабинете шефа. Сима бросилась следом, решив, что уж лучше предупредить брата при посторонних, чем переживать за него, но подергав ручку двери, с изумлением поняла, что дверь-то — закрыта! И не на замок — ручка свободно поворачивалась. Славий? Еще кто-то? Сразу всплыли в голосе малопонятные, но угрожающие слова шефа о том, что он «разберется». Сима прикинула так и эдак и постучала. Никто не ответил. Она постучала громче, настойчивее.

— Они вас не слышат, — вдруг раздалось у нее за спиной. — Маг заклинание поставил. Можете не разоряться.

Сима волчком крутанулась на месте и вперила взгляд в хлыща.

— Маг ставил? Который только что вошел? Ты это точно знаешь?

— Точно, точно, — ответил вместо него толстяк. — Эти фишечки только верховные вытворять могут.

Сима не стала уточнять, что именно имел в виду столичный эксперт, но немного подуспокоилась. Если запертая дверь — инициатива Славия, то волноваться не стоит. Сохраняя достоинство, она прошла к столу и уселась на свой стул. Подперла щеку рукой и стала ждать. Чего? На самом деле кого. Следующего посетителя. Если она права, и абсурд сегодняшнего дня набирает обороты, то следующим на сцене должен появиться Яр. А раз так, можно забыть о работе. Все равно ничего толкового не выйдет.

Просидев с глупым видом минут пять, Сима осознала две вещи. Первая — Яр не торопится. Вторая — Круглов за это время должен был уже не отказ написать, а петицию составить на пяти листах и подписи под ней собрать. Куда они оба провалились? Хорошо, визит Яра она сама нафантазировала, но Круглов-то где?

Столичные гости терпеливо ждали. То ли присутствие Славия подействовало благотворно, то ли просто смирились с бестолковостью и суетой уездных городишек, где все вечно идет не так.

— Кофейку не хотите? — от души предложила Сима — она не умела таить обид. — Могу бутербродов сделать. Будете?

Столичные эксперты, как она и предполагала, отказались. Потом толстяк подумал и сказал:

— А что, Лион? Может, перекусим? Еще два дела впереди, а мы даже не обедали.

— Нет уж, — ответил хлыщ весьма решительно. — Сам ешь. Только если траванешься — не ной. Лечить не буду.

— И не надо! — вклинилась Сима, решив, раз уж разговор внезапно коснулся небезразличной ей темы, внести в него свою лепту. — Никогда не лечитесь магией. Это вредно для здоровья.

— Ты слышишь, что говорит эта девушка? — насмешливо произнес хлыщ по имени Лион. — Даже в этом городишке знают. Дожили.

Но Сима оседлала любимого конька, проще говоря, ее понесло. Встав из-за стола, она взмахнула руками, очерчивая круг:

— Я - здоровье, — сказала она внушительно. — Я — целое, нетронутое здоровье. И вот представьте, что во мне что-то сломалось.