Тихие шаги - Лена Александровна Обухова
– Да, все это вполне возможно, – как раз ответил Нев, с которым они созвонились, чтобы обсудить версию, сформулированную во время «мозгового штурма». – Собственно, большинство подобных сущностей именно этим и питается: человеческими страхами, страданиями, сомнениями и прочими негативными эмоциями. И для ведьмы вполне логично привязать призванную нечисть к шкатулке, ограничить ее свободу обитанием в ней, чтобы обезопасить, в первую очередь, себя и свое окружение.
– Тогда почему эта нечисть начала убивать? – поинтересовался Дементьев.
– Скорее всего, причина в исчезновении ограничивающего фактора. Или в том, что у нечисти появилась серьезная мотивация его преодолеть. Но, скорее всего, и то, и другое.
– Не совсем понимаю, о чем ты, – признался Дементьев. – Я не силен в этих ваших штучках.
Нев снисходительно улыбнулся и пояснил:
– Думаю, что ведьма умерла. Причем либо умерла довольно внезапно, либо пропустила тот момент, когда ее сил еще хватало на изгнание нечисти. По-хорошему, ей следовало сделать это, как только она решила больше не практиковать ритуал с камнями. Ведь без них сущность будет голодать, и голод заставит бороться с заточением внутри шкатулки. Одного этого достаточно, чтобы она со временем вырвалась. А дальше есть два варианта: либо ведьма умерла и сила, сдерживающая нечисть, исчезла, либо нечисть вырвалась сама и убила ведьму. В любом случае, если она свободна, ведьма мертва.
– И какова тогда роль шкатулки во всей этой истории? – поинтересовалась Ольга со своего места. – Если нечисть вырвалась из нее?
– Возможно, полностью связь не разорвана, – предположил Нев. – И тогда нечисть продолжает следовать за шкатулкой, но уже не вынуждена сидеть внутри и ждать, когда ее покормят. Она кормится сама, по-своему воспроизводя ритуал, который практиковала ведьма.
– Разрезает и разрывает грудную клетку, – задумчиво проговорил Дементьев, – чтобы добраться до сердца и забрать тот самый метафорический камень, который ведьма вынимала ритуалом?
Нев неопределенно качнул головой, как бы говоря, что это вполне вероятно.
– И что же делать? – снова подала голос Ольга. – Как ее остановить?
Она видела, как Нев набрал в легкие воздух, вероятно, он даже начал что-то говорить, но они этого не услышали: звонок внезапно прервался, а свет в комнате погас. Экран ноутбука продолжал светиться, но подключение к интернету больше не работало.
– Вот черт! – выдохнул Дементьев. – Как не вовремя…
* * *
После ужина, который им оставили работники ресторана, Влад предложил Юле помощь с уборкой, но она заявила, что справится сама. Обмолвилась и о том, что хочет все-таки покормить Диану.
– Или отнесу ей что-нибудь, или все-таки сюда затащу.
Влад согласился, что это хорошая идея, поцеловал жену и попросил не задерживаться долго.
– Мне все же спокойнее, когда мы вместе.
Юля заверила, что скоро придет. Темы ее отношений с отцом и его навязчивого присутствия в их жизни последние несколько дней они касаться не стали, даже когда остались наедине. Это могло привести к новой ссоре, а сейчас были проблемы посерьезнее. К тому же Влад просто не знал, что еще может сказать. Через некоторые ошибки человеку нужно пройти самому, как бы близкие ни пытались его от этого оградить.
Вернувшись в их комнату, Влад щелкнул выключателем и обвел помещение тоскливым взглядом. За окном почти стемнело, истерично выл ветер, потоки воды лились по стеклу, деревья раскачивало так, словно неведомая сила пыталась их сломать или вырвать с корнем. К счастью, пока ничего такого не произошло.
В какой-то момент моргнул свет, но Влад едва обратил на это внимание: он уже сидел за ноутбуком и искал в папках запись с камеры в общей кухне, сделанную позапрошлой ночью, когда его настигло очередное видение. Влад знал, что не сможет увидеть призрак девушки: то, что он видел, камеры не записывали, – но все равно хотел пересмотреть этот момент. Он продолжал считать видение если не ключом к разгадке, то по меньшей мере серьезной подсказкой. Только вот он, должно быть, что-то упустил или пока не понял. Влад надеялся, что ему удастся вспомнить что-то полезное, если он пересмотрит момент заново со стороны и воскресит его в своей памяти.
Переставив ползунок поближе ко времени происшествия, Влад откинулся на спинку кресла и внимательно вгляделся в экран, дожидаясь момента, когда появится на кухне.
Вскоре дверь открылась, и он увидел, как прошел к кухонному гарнитуру, проверил воду в чайнике, включил его. Камера не записывала и не воспроизводила звук, но собственный голос зазвучал в голове, обращаясь к ночному администратору Даниилу, который, как Влад помнил, стоял посреди кухни и пялился в темный угол.
Однако на записи парня не оказалось. Кухня была совершенно пуста, когда Влад вошел. Было видно, что он с кем-то разговаривает, но, как оказалось, говорил он с пустотой.
Похоже, именно это он и упустил. Странное поведение нового администратора, его внезапное, беззвучное исчезновение – теперь все это стало понятно. Даниил просто оказался частью видения. Оно, конечно, просто, но как, черт побери, это возможно?
Остановив бесполезное воспроизведение, Влад прикрыл глаза и попытался вспомнить. С чего он вообще взял, что видит Даниила? Парень ведь стоял к нему спиной, его лицо Влад видел только в профиль и то мельком. Он просто сразу решил, что это Даниил. Почему? Потому что это мог быть только он? Потому что парень был похож по телосложению?
Влад взял со стола фотографии жертв, которые привезла Диана. Никто особо не хотел в них вглядываться, поэтому никто не возражал, когда он забрал их с собой после обсуждения вместе с записями Карпатского. Ему и самому не хотелось на это смотреть, но сейчас Влад попытался понять, мог ли принять Кочергина за Даниила. Однако имеющееся фото не давало ответа: лицо и так было плохо видно, к тому же его уродовало начавшееся разложение, а определить телосложение по растерзанному трупу и вовсе практически невозможно.
Отложив фотографии, Влад взялся за смартфон, но замер, так и не набрав номер Соболева. Он вспомнил, как видел в лесу маленькую девочку, которая потом исчезла. Той девочкой, как позже выяснилось, была маленькая Диана. Значит, он не всегда видит мертвых людей. Так, может быть, ему все же привиделся Даниил? По той или иной причине?
Влад как раз успел сформулировать в голове этот вопрос, когда в комнате погас свет.
* * *
То, что электричество отключилось, Денис понял только по исчезновению тихого звукового фона, который создавал телевизор. Свет он еще не включал, а сам в этот момент лежал на кровати и смотрел в экран смартфона. Поэтому, если бы в комнате вдруг не стало тихо, он бы и не понял, что что-то случилось.
Щелкнув лампочкой над кроватью, Денис убедился, что электричества нет, вздохнул, встал и
