Тихие шаги - Лена Александровна Обухова
Карпатский растерялся. Куда еще ее понесло?
– А где?
– На озере. И останусь тут на ночь. Юля гостеприимно приютила меня.
В груди похолодело. Его и так каждый раз дергало, когда он слышал о проклятом озере, но осознание того, что Диана сейчас находится там и планирует остаться, обескуражило еще больше. Почему она так решила? Может, он все же неправильно повел себя этой ночью и утром? Карпатский всего лишь хотел сохранить дистанцию, но, возможно, получилось так, что он оттолкнул ее, вынудив искать убежища в другом месте.
Но почему именно там, черт возьми?
– Не стоило, – только и смог сказать он вслух.
– Я нашла ваши записи, – призналась Диана. – И фото. Почему вы мне ничего не сказали? Меня, возможно, ждет та же участь, вы могли хотя бы предупредить.
Так вот в чем дело… Карпатский раздосадованно потер рукой лоб. Как он мог забыть про свои наброски? А главное – про фото.
– Я не хотел тебя пугать. А у меня ты была в безопасности…
– Я нигде не в безопасности, – глухо отозвалась Диана. – Вы не понимаете, с чем имеете дело. Точнее, не хотите это признать, судя по заштрихованной надписи.
– Ты про демоническую сущность? – удивленно уточнил Карпатский. – Ты же не серьезно…
– Более чем. Мы пришли к выводу, что ведьма, которой принадлежала шкатулка, призвала некую нечисть, чтобы та помогала ей в ритуалах. И вот теперь эта нечисть убивает людей.
– Могу я поинтересоваться, кто это – мы? – сдержанно уточнил Карпатский.
– Я, Савин, Влад, Юля и еще тут некий Дементьев с женой. Кажется, вы знакомы.
Карпатский только покачал головой.
– Диана, ты же разумная девушка. Как ты можешь верить в подобное?
– Я видела уже достаточно, чтобы это допускать. Я не прошу вас поверить, хотя вам было бы полезно. Но я понимаю, что к такому можно прийти только самому, поэтому не стану убеждать. Я лишь попрошу: верните мне шкатулку, пожалуйста. Она нужна нам, чтобы остановить это… существо.
– Как именно она вам поможет? – с нотками иронии в голосе отозвался Карпатский.
– Мы пока не знаем, – не стала отпираться Диана. – Но надеемся, что шкатулка сама подскажет. Вы отдадите ее мне?
Карпатский вздохнул.
– Ты просишь меня отдать единственную зацепку в двух убийствах. И даже не можешь объяснить, зачем она тебе. Тебя просто убедили, что она нужна. Убедили люди, которых ты едва знаешь. Ты действительно им настолько веришь?
– Я и вас едва знаю, – парировала Диана, и Карпатскому показалось, что в этот момент она улыбнулась. – Но мне кажется, что вы самый близкий мне человек. Я доверяю вам больше, чем кому бы то ни было. Так бывает. Это тоже своего рода магия. Разве нет?
– Но ночевать ты решила на озере, а не у меня.
– Это не вопрос доверия. У этого существа много лиц. Там, где больше людей, чуть меньше опасности. Так вы отдадите мне шкатулку?
– Мне нужно подумать.
– Что ж, думайте, – с нотками разочарования в голосе произнесла Диана. – Время еще есть. Надеюсь.
И на этом она отключилась.
Глава 27
20 июня, воскресенье
Медвежье озеро
Когда Юля предлагала всем ужин, Диана отказалась. Предпочла побыть в выделенной ей комнате наедине с собой и своими мыслями. С ней такое случалось: столкнувшись со стрессовой ситуацией, она переставала испытывать голод и не всегда могла покормить себя насильно. Правда, потом ей становилось плохо: болела голова, накатывали слабость и тошнота. Поэтому, когда Юля позвонила снова и предложила хотя бы выпить чая, Диана все-таки согласилась. Она уже устала вариться в собственных мыслях, лежа на кровати и прислушиваясь к ненастью за окном. К тому же ее начало тянуть в сон, а засыпать она боялась.
Идти по тихим пустым коридорам гостиницы было немного странно. И самую малость страшно. За окном порядочно стемнело, хотя до заката было еще далеко, но буря не унималась. Время от времени где-то далеко полыхали молнии, а через несколько секунд до Медвежьего озера докатывался звук грома. Пока Диана шла от двери номера к лестнице, свет дважды успел мигнуть: лампы выключались не полностью, но яркость света заметно снижалась.
Юля почему-то позвала ее не на кухню для персонала, а в пустой ресторан, поэтому Диана предпочла спуститься по той лестнице, что находилась ближе к нему. Хозяйку гостиницы она обнаружила за барной стойкой. С проворностью умелого бариста Юля готовила капучино. На столике рядом со стойкой уже стояли пузатый белый чайник и чашка, а рядом пара тарелок: на одной мясная нарезка соседствовала с сырной, на другой лежали порезанные овощи и стояла пиала с соусом.
– Я подумала, вдруг ты все-таки что-нибудь съешь, – улыбнулась Юля, вероятно, заметив удивление на лице Дианы.
– Да надо бы, – пробормотала та, садясь за стол и наливая себе пахнущий мятой черный чай. – Спасибо.
Свет горел только в этой части зала, остальное помещение тонуло в полутьме, и это создавало странное настроение. Ощущение конца мира, как будто они остались последними людьми если не на всей Земле, то как минимум на много километров вокруг.
– Ты круто обращаешься с этой штукой.
Диана кивнула на профессиональную кофемашину, когда Юля села с чашкой напротив нее. Та в ответ только улыбнулась и махнула рукой, мол, что тут такого.
– В ней нет ничего сложного. Раньше мне тоже казалось, что это что-то запредельное, а на самом деле она мало чем отличается от обычной бытовой. Я ее быстро освоила, еще когда в Испании работала.
Диана стащила с тарелки кусочек сыра, задумчиво глядя на Юлю. Все-таки Катя тогда была права: девчонка всего на три года старше, а уже так много успела и столько всего добилась. Оставалось только завидовать и восхищаться. Можно, конечно, фыркнуть и заявить, что ей просто с мужиком повезло, что это он ей все организовал, но Диана понимала: это не главное. Ей с мужиком тоже в какой-то момент повезло, и что? Вместо того, чтобы кем-то стать, она добровольно превратилась в его куклу: красивую, но пустую. И теперь пожинала плоды того выбора.
– Классная футболка, – тем временем заметила Юля, видимо, пытаясь завязать разговор. – Оверсайз все еще в моде?
Диана посмотрела на себя. В номере ей стало жарко, и она сняла худи, оставшись в позаимствованной у Карпатского футболке, которая, конечно, была ей велика.
– Она не моя, а для хозяина – как раз по размеру.
– Тебе все равно идет, – подмигнула Юля, все-таки заставив ее улыбнуться. А потом мягко добавила: – Ты не грусти и не бойся. Мы справимся. Не в первый раз. Ситуация каждый раз выглядит безвыходной, но потом выход находится. Главное – не сдаваться. Даже если Карпатский не отдаст шкатулку, Влад найдет способ ее забрать.
Диана покачала головой, стараясь удержать
