Фейри-профайлер - К. Н. Кроуфорд
Элрин потянула за наконечник, пытаясь протолкнуть стрелу вперед, чтобы обломать. Но ее руки тряслись без остановки. Она сильно ослабела в тюрьме, и страх по-прежнему растекался по ее жилам.
Роан сжал зубы, не проронив ни звука. Пальцы Элрин скользили по кровавым дорожкам, хватка слабела.
– Может, лучше Кассандра? – наконец процедил он сквозь зубы.
Элрин выгнула бровь.
– Пикси?
– Она гораздо сильнее, чем кажется.
– По-моему, я выгляжу достаточно сильной, – пробормотала я, опускаясь рядом с Роаном на колени. – Будет чертовски больно.
Он посмотрел мне в глаза:
– Давай.
Я засунула в сумку плетку-девятихвостку, ухватилась за стрелу и потянула вперед. Древко царапало мышцы, продвигаясь на несколько дюймов. Все это время Роан практически не шелохнулся, только лицо его напряглось. Наконец наружу показалось достаточно древка, чтобы можно было его обломить.
Я вцепилась в него левой рукой, сжала наконечник правой и резко дернула вниз. Острые края впились в кожу, но я не обращала внимания на боль: это просто пустяки по сравнению с тем, что испытывал Роан. Наконец раздался треск и наконечник сломался.
Роан схватился за живот, пытаясь остановить кровотечение.
– У нас не так много времени. Сумеешь найти дорогу обратно в хижину?
Я на секунду сосредоточилась, вспоминая проделанный нами в темноте путь:
– Да, сумею. Но, думаю, нам не стоит разделяться…
– Да плевать мне, что ты думаешь! – рявкнул он, но тут же смягчился. – У меня идет кровь, собаки легко выйдут на мой след. Я не позволю им добраться до Элрин. В этих лесах живет племя старших фейри, они помогут мне справиться с погоней. Потом я присоединюсь к вам в хижине.
– Ты уверен? – спросила я.
– Я прожил здесь пятьсот лет и не собираюсь умирать сейчас.
Мои глаза расширились.
– Пятьсот лет?
Ладно, сейчас не до размышлений о его возрасте. Я взглянула на свою ладонь. Из нее сочилась кровь, в руке пульсировала боль. Наконечник стрелы вонзился глубже, чем я думала.
Роан нахмурился, глядя на рану:
– У тебя тоже кровь.
Элрин вытянула шею и посмотрела куда-то за деревья:
– Нам пора.
Издалека я услышала лай собак, и волосы у меня встали дыбом. Не то чтобы я пуглива, но агрессивные собаки приводят меня в ужас.
Надо остановить кровь.
Я опустилась на колени и ухватилась за разорванный подол платья Элрин:
– Надеюсь, это не самое любимое твое платье.
– Ты шутишь?
Я оторвала снизу лоскут и туго перевязала ладонь, чтобы кровь текла как можно слабее. Роан ничего не делал, чтобы остановить собственное кровотечение, – просто стоял, держась за живот. Казалось, он очарован мной – его тело до сих пор излучало бледно-янтарный свет. Даже сейчас Роан словно подпитывался моей энергией.
– Ты вернулась за нами, – хрипло произнес он.
– Я же не сволочь. – Я не собиралась признаваться, насколько близка была к бегству.
Он кивнул.
– Не останавливайтесь, пока не доберетесь до хижины.
Затем повернулся и побежал прочь так стремительно, что я едва успевала за ним уследить. Я судорожно вздохнула.
– Кассандра, ну идем же! – взмолилась Элрин.
Меня трясло от озноба.
– Да, идем.
Мы со всех ног помчались к хижине, хотя и двигались вдвое медленнее Роана. Мы изо всех сил старались избегать снежных лужаек, чтобы не оставлять следов. Хотя любой, даже самый неумелый следопыт мог легко вычислить нас, я надеялась, что они сосредоточились на преследовании Роана. Я изо всех сил работала руками, дыхание обжигало горло.
Минут через десять Элрин начала отставать. Я повернулась и схватила ее за руку. Она на мгновение замерла, уставившись на меня:
– Прикосновение пикси нервирует.
Интересно, какими эмоциями она питается? Хотя мы едва знакомы, так что вопрос слишком личный.
Стуча зубами, я обхватила себя руками:
– Нам предстоит долгий путь. Выдержишь?
– Обо мне не беспокойся, – напряженно глядя на меня, ответила Элрин. Наверное, она тоже гораздо сильнее, чем кажется.
Я снова бросилась бежать, время от времени таща спутницу за руку. Ее хватка была слабой, пальцы до сих пор дрожали, и я задумалась, как долго она пробыла в тюрьме и что ей пришлось вынести. К счастью, моя одежда высыхала на бегу, согреваясь теплом тела.
Минут через двадцать Элрин споткнулась и упала на колени. Я присела на корточки и помогла ей подняться.
– Чуть-чуть осталось, – соврала я, ободряюще улыбаясь.
Она слабо и вымученно улыбнулась в ответ. Мы побежали дальше.
Глава 28
Дверь с грохотом ударилась о стену, когда мы, спотыкаясь, ввалились в темный дом. Элрин была почти без сознания, а я на исходе сил. Она прилегла на пол, рассыпав рыжие волосы веером по деревянному полу, и схватилась за грудь, хрипло и тяжело дыша. Я тем временем шарила по комнате в поисках спичек. Коробок нашелся на грубо сколоченном столе, рядом с медной лампой. Я чиркнула спичкой и зажгла в лампе наполовину оплавленный фитиль. Теплый свет залил округлые стены и изогнутые ветви.
С дерева в центре комнаты свисали еще несколько светильников. Я зажгла их и повернулась обратно к Элрин. Она по-прежнему лежала на полу, безудержно дрожа.
– Давай… – Я опустилась на колени и просунула руку ей под спину, чтобы помочь подняться. – Переместись ближе к камину.
Элрин всхлипнула. С мольбами и уговорами мне наконец удалось подтащить ее к очагу.
Возле камина лежали вязанка дров и, к моему облегчению, маленькая медная зажигалка. Каково бы ни было его мнение о человеческих технологиях, Роану явно нравились наши способы добывания огня.
Я быстро сложила из поленьев пирамидку, сунула под нее несколько маленьких сучков и чиркнула зажигалкой. Пламя быстро занялось; треск горящего дерева звучал словно музыка для моих ушей.
Я скинула с плеча сумку и плюхнулась у камина, Элрин присела рядом. Жар от огня постепенно растворил жуткий внутренний холод. Я стянула с дивана мягкий коричневый плед и набросила на трясущиеся плечи спутницы. Я и сама не отказалась бы от него, но благодарный взгляд Элрин того стоил.
В мерцающих отблесках пламени веки начали слипаться. Мы обе слишком измучились, чтобы шевелиться или разговаривать.
Но я все равно не могла уснуть из-за тревоги о Роане. И где-то в глубине сознания другая Кассандра – агент ФБР – нарушала спокойствие, напоминая о чертовом серийном убийце. И еще о моем статусе беглянки в Лондоне. Что меня ждет, когда я вернусь через портал?
В животе Элрин заурчало, отвлекая меня от начинающегося приступа паники.
