Сергей Садов - Загадка имперского посла

— Ну ладно, — обреченно махнул он рукой. — Что уж теперь.

— Подождите, — остановила его Наташа, задумавшись, даже лоб наморщила. Что-то царапало сознание. Точно. Она уверенно направилась к доске, шагнула к часам и на миг замерла перед ними, потом распахнула дверцу со стеклом, за которой висели грузики, а прямо под ними и лежала пропажа…

Гроум хлопнул себя по лбу.

— Старый болван! Ну конечно! Я же часы заводил. Открыл и… Эх. Большое спасибо, девочка. Так… урок… урок уже через пять минут, я побежал, ребята.

Гроум умчался, а вот Наташа оказалась в центре внимания. Стараясь делать вид, что это ее ничуть не нервирует, она вернулась к своей парте и села.

— Признайся, ты ведь сама его туда сунула, а сейчас выставляешься?! — насел на нее Торвальд, решив, что наступил удобный момент поквитаться с выскочкой.

— Если бы ты интересовался чем-нибудь, кроме себя, то вспомнил бы, что часы обычно заводят утром и вечером. Сейчас уже середина дня, а гиря поднята до самого верха, значит их кто-то заводил. А если в класс в перемену заходил только Гроум, то сделать это мог только он. И еще ты бы вспомнил об этой его привычке, постоянно поднимать гирьку.

Теперь уже вокруг зашумели в ее поддержку. Действительно, была такая привычка у Гроума, особенно если по ходу дела задумается или увлечется рассказом. Остановится перед часами и пока собирается с мыслями, заведет их и снова продолжает рассказывать.

Торвальд, почувствовав, что настроение изменилось, злобно покосился на нее.

— Умная слишком? Доиграешься однажды.

— Очень страшно, уважаемый рыцарь болтун, — кивнула ему девочка. Вокруг захихикали, но тут же замолчали под взглядом Аристара. К счастью в этот момент в класс вошел учитель и спор, не успев разгореться, затих.

Наташа, как обычно, домой отправилась не самой ближайшей, зато самой красивой и живописной дорогой: через парк вдоль берега моря. Несмотря на то, что ей пришлось задержаться в школе, разбирая с учителем новые методы решений математических уравнений, она все равно не стала торопиться. Ну нравились ей пешие прогулки и даже то, что она вышла из лицея позже обычного не смогло заставить ее изменить привычке. Но вот встреча с компанией Торвальда в ее планы точно не входила. Девочка заметила всю дружную шестерку издалека и сначала даже хотела свернуть с дороги и обойти их, тем более в этой части парка прохожих не было. Потом нахмурилась. А чего, собственно, она боится? Еще прятаться от них не хватало.

Первым ее увидел Аристар и расплылся в ехидной улыбке.

— Ага, а вот и ее высочество стриженная призванная. Знаешь, твоя прическа полностью передает твою сущность.

Обычно совершенно не в характере девочки было сносить оскорбления в свой адрес, но в этом мире она уже усвоила определенные правила поведения. Поэтому, наградив Торвальда презрительным взглядом, Наташа отвернулась и слегка ускорила шаг. Того такой финал никак не устроил и Торвальд начал громко обмениваться с друзьями шуточками в ее адрес.

Девочка остановилась, но не стала пока даже оборачиваться.

— Смотрите-ка, ей захотелось узнать о себе правду, — рассмеялся кто-то. — Она настолько глупа, что даже себя не помнит. Так вот, чтоб ты знала, ты в нашем лицее лишняя! Таких как ты даже на порог его пускать нельзя.

Наташа чуть повернула голову, чтобы увидеть говорившего.

— Полагаю себя вы, свора гиен, так смело потешающиеся над девушкой, считаете образцом нравственности и идеалом джентльменов? Особенно отважный рыцарь Торвальд потешается.

— О, да. В отличие от некоторых, я знаю отца, а ты вот про своего можешь что угодно рассказывать. Но я знаю, кто он был у тебя на самом деле! И знаю, кто твоя мать.

А вот отца с матерью Наташи Аристару трогать точно не следовало. Девочка готова была мириться с некоторыми правилами, но когда дело касалось родителей… Она резко шагнула к нему и замерла, вытянувшись и упершись полным ярости взглядом в его лицо… почти вплотную.

— Я могу сказать и кто были мои отец с матерью и деды с бабушками обоих родителей и их прародителей могу назвать, а вот ты своего дедушку назовешь вряд ли!

А вот этого не стоило говорить уже Наташе. Это был больной вопрос для Торвальда, чья семья только второе поколение были нобилями, а о его деде по материнской линии ходили не очень хорошие слухи. Это знали в лицее все, но идиотов заявить об этом вслух не находилось. И вот…

Торвальд вскипел, мгновенно и без замаха влепил девочке кулаком в лицо. Точнее попытался. Дальше все произошло на автомате, вбитом годами отработки одних и тех же движений защиты и нападения. Сознание еще не успело даже осознать угрозу, когда правая рука метнулась на перехват удара. Чуть повернуться, пропуская летящий в лицо кулак, и когда он просвистел мимо, левой рукой ударить в солнечное сплетение и тут же, пока противник глотал воздух, правой в верх живота, окончательно выбивая дух. Главное бить в нужные места. Первый удар на поражение, второй на добивание. Третьего быть не должно, так учил инструктор. Главное, успеть ударить первой, не дать шанса противнику…

— Бить первой? — Наташа с интересом наблюдала за тренировкой бойцов отряда силового захвата. Отец заскочил в спортзал на секунду, посадил ее на лавку, попросил Николая Павловича приглядеть и куда-то умчался. Тренер посмотрел ему вслед и вернулся к занятиям с бойцами. Не похоже было, что ему есть дело до девчонки, сидевшей на лавке. Но стоило ей шагнуть на маты, как она немедленно получила нагоняй за то, что вылезла в обуви. Пришлось разуваться — так интересно было.

— И всех можно победить? — поинтересовалась она.

— Ну… — Николай Павлович усмехнулся. — Всегда найдется кто-то сильнее тебя.

Занятия ее впечатлили, но она быстро о них забыла, пока однажды вечером к ней не пристали какие-то придурки… Наташа еле убежала, после чего снова появилась в зале уже без отца и потребовала научить ее драться. О нападении тренер знал, а потому отмахиваться не стал.

— Ты действительно этого хочешь?

Девочка кивнула.

— Что ж. Тогда я могу тебя кое-чему научить.

— Да? — обрадовалась девочка.

— Да. И мы будем тренироваться бегать.

— Бегать?!

— Именно. Ты будешь учиться бегать так, чтобы тебя никто не смог догнать.

Наташа всерьез обиделась и уже хотела уйти, но Николай Павлович остановил ее.

— Подожди. Давай поговорим как взрослые люди. — Десятилетняя пигалица гордо задрала нос. — Определись, зачем тебе надо тренироваться. Ты хочешь участвовать в драках или хочешь просто защитить себя?

— А-а-а… а есть разница?