Тропа Крысиного короля - Лариса Петровичева
– Видел.
Да, когда Оливер подтолкнул его к алтарю, Терри вдруг понял, что ни крыс, ни подземелья больше нет, да и его самого, Терри Бренсона, следователя, больше не стало. Кругом цвела весна, он стоял под соснами, и над головой торжествующе пели птицы, а по траве к нему шла самая главная, самая желанная женщина.
И потом они рухнули на траву, желая лишь одного – соединиться друг с другом, слиться в одно существо и никогда больше не расставаться. И только после того, как все кончилось, Терри понял, что произошло на самом деле. Что именно Крысиный король сделал, завладев его телом.
– Нас использовали. – Мия шмыгнула носом, сделавшись вдруг совсем юной и очень несчастной. Терри обнял ее за плечи, думал, что она шарахнется в сторону, но нет, девушка вздохнула и прижалась к нему так, словно только он один во всем мире мог разделить ее боль и тоску, потому что испытал то же самое.
– Твой опекун сказал, что сегодня отпустит нас, – произнес Терри. – Отвезет на станцию.
– Ты ему веришь?
– Мы живы, – ответил Терри, и это, наверное, было самым главным. Ночь прошла, ритуал свершился, и они еще были живы. – Так что, пожалуй, верю. Ты отдала свою кровь. Мы больше не нужны.
Мия вздохнула. От нее веяло теплом и тоской – все это время Терри хотел спасти ее, но так и не смог, потому что в дело вмешались силы, перед которыми любая человеческая воля не имела никакого значения. И можно было сказать себе: «Ты ни в чем не виноват» – но чувства вины это не отменяло.
Так они и сидели, пока дворец Тристана Кейдна вдруг не содрогнулся. Каждый камешек, каждая доска в нем пришли в движение и нервно затряслись, словно дракон ощутил, как по его спине ползет навязчивое насекомое, и захотел стряхнуть его. В стенах послышался тревожный шелест – он нарастал, шел со всех сторон, а потом вдруг оборвался.
Наступила тревожная, густая тишина. Мия глубоко вздохнула и сказала:
– Кажется, нам надо отсюда уходить. И поскорее.
– Да, кажется, это землетрясение, – согласился Терри и посмотрел по сторонам в поисках одежды. Эх, и ведь придется снова натянуть на себя эту красную тряпку – больше-то ничего не было.
Их будто подслушали – дверь в комнату открылась, и вошел Оливер Гринн: он сиял, словно именинник. За ним шла служанка, неся в руках огромную стопку одежды; Терри узнал свой сюртук, рубашку и штаны, которые с него содрали прежде чем облачить в жреческое одеяние.
Когда он вспоминал об этом, то к горлу подкатывала тошнота.
– Доброе утро, птички! – весело провозгласил Оливер. – Ну как, готовы выпорхнуть из клетки?
Девушка положила одежду на стул – она старалась не смотреть на Мию, опускала голову, словно ей было непередаваемо стыдно. Терри невольно этому удивился: чего уж тут стыдиться, если обитатели Ангеата и прежде присутствовали при жертвоприношениях.
Потом он вспомнил, что прежних жертв не насиловали, а убивали.
Мия потянулась к нижней рубашке, которая лежала в стопке сверху, и отрывисто приказала:
– Отвернитесь, имейте совесть.
Оливер с достоинством кивнул и встал к ним спиной.
– Итак! – произнес он с прежним весельем. – Ритуал завершен, и вы прекрасно с ним справились, поздравляю и сердечно благодарю. Землетрясение уловили?
– Разумеется, – пробормотал Терри, торопливо надевая рубашку и штаны. Когда-то его научили полностью одеваться за то время, пока горит спичка. Оливер утвердительно качнул головой.
– Ночью кровь Матери Матерей прошла к сердцу гор, и в глубине зародился главный камень, – продолжал Оливер. – Всех нас тряхнуло, когда его подняли наверх. Тристан Кейдн пришел в мир, и скоро его отмщение свершится. Хотите взглянуть на рубин?
– Хотим убраться отсюда подальше, – резко ответила Мия. Терри не смотрел в ее сторону, лишь слышал, как нервно и резко шелестит ткань одежды в ее руках. – Вы негодяй. Вы чудовище. Убийца!
Оливер кивнул. Гнев и боль племянницы забавляли его. Терри завязал узел галстука, поднялся. Мия в этот момент как раз нырнула в теплое платье. А что потом? Вот они приедут в столицу, вот Терри проводит девушку домой и она, вероятно, предложит ему выпить чаю, и что дальше? Он наверняка уже уволен, и заниматься по большому счету дальше нечем.
Возможно, стоит попытаться начать работу в сфере частных расследований. Или где-то в охране.
Надо начать жить. Просто жить дальше. Надо попробовать забыть обо всем, что случилось в подземелье у корней гор, но Терри знал, что у них ничего не выйдет.
Потому что если Мать Матерей открывала врата для короля, то они с Мией могли зачать ребенка этой ночью. При мысли об этом по позвоночнику полз озноб, и Терри невольно радовался тому, что Мия еще не осознала все это до конца.
– Благодарю за комплимент, – рассмеялся Оливер и обернулся. – Ну что, собрались? Может, завтрак на дорожку или отправимся так, по-простому, налегке?
– Ваш завтрак встанет нам поперек горла, – ледяным тоном ответила Мия, а Терри спросил:
– Вы что, поедете с нами?
Снова открылась дверь, в комнату торопливо вошел невысокий остролицый мужичок, которого Терри вроде бы видел на площади, когда гулял возле новогодней ели в поисках артефакта, и с поклоном протянул Оливеру черный бархатный мешок. Хозяин Ангеата растянул веревки, заглянул внутрь, и Терри почувствовал прикосновение чего-то холодного к голове.
От мешка веяло тревогой. Терри готов был поклясться, что там, в бархатной глубине, таится что-то живое – бьющееся сердце или чья-то душа. Оливер довольно улыбнулся, затянул веревки и, осторожно взвесив камень на ладони, ответил:
– Разумеется. Главный рубин нужно отдать заказчикам. Вы же не хотите пропустить самое интересное?
* * *
Кирси торопливо собрала вещи хозяйки в чемоданы. Глядя, как проворно движутся руки служанки, Мия не могла не вспоминать о том, как вчера эта девушка выводила ее из комнаты. И она все видела, как и остальные жители Ангеата.
Служанке хотелось что-то сказать, но у нее, видно, не было слов. Мия тем более решила молчать.
Их отпускали из крепости Крысиного короля. Тристан Кейдн наконец-то соединился с леди Авророй, и плодом их страсти стала величайшая драгоценность этого мира. Когда Мия вышла из своей спальни, искренне надеясь, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах туда не вернется, то увидела Оливера, тот держал в руках маленький саквояж с камнем, и на мгновение Мие почудилось, что она слышит гулкий стук, словно в саквояже таилось живое существо.
– Готовы? – Улыбка опекуна была
