"Империя Здоровья" - Сергей Анатольевич Смирнов
- Не оглядывайся! - шепотом командовала Аннабель. - У нас нет времени!
И вот телепередача "Вокруг света" обрушилась на аспиранта неудержимой волной, и сам он оказался где-то в ее глубине - и должен был совсем-совсем затеряться в ней, чтобы его никто не смог заметить на голубом экране...
Солнце, клонившееся к закату, лениво допекало африканскую жизнь, трава таинственно потрескивала. Надвигались и проплывали верхом сквозные кроны деревьев. Туда-сюда перелетали всякие зоопарковские птицы.
Волосы Аннабель были уложены по-боевому - в тугой черный пучок. Ее открытую шею, освещенную не каким-нибудь, а вечерним африканским солнцем, аспирант видел впервые. Маскировочная рубашка вся прилипла к его телу.
- Иди точно по моим следам, - один раз переведя дух, сказала Аннабель. - Здесь полно змей.
Тонкий холодок пробежал по спине аспиранта и показался ему очень приятным.
- Стоп!
Ганнибал не успел затормозить, наткнулся на Аннабель и почти невольно тронул губами ее смуглую шею.
- Пригнись!
Теперь было не очень удобно.
- Смотри туда!
Ганнибалу показалось, что вдали, среди крон деревьев, проносится белое облако.
- Белые дрозды Уандиго! Плохой знак!
Аспирант Дроздов не знал, как переводится на русский английское слово "дрозд", а то бы он определил в этой белой стае еще какое-нибудь важное знамение.
- Они летают кругами, когда кто-нибудь спугнет их, - пояснила Аннабель. - Там не буйвол... и не хищник... Там есть дорога. Надо обойти стороной.
Сумерки начались будто бы сразу, как только они свернули. Трава теперь хрустела почти устрашающе. Аннабель стремительно петляла между деревьями и кустами, как в некоем знакомом ей, но очень непростом лабиринте, и аспирант едва поспевал за ней.
И вдруг...
- Ах, дерьмо! - коротко и злобно прошипела Аннабель.
Аспирант не успел спросить - где и какого зверя они вспугнули, как, сорванный с ног, полетел в трескучую траву и, к большому удивлению, оказался прямо на американской шпионке.
Теперь она смотрела ему в глаза, явно размышляя об изменениях в плане.
"Что случилось?" - спросил взглядом Ганнибал.
- Джи недооценил их, - твердой рукой пригнув голову аспиранта, прошептала ему в ухо Аннабель. - По-моему, у них вокруг базы тоже есть кольцо детекторов. Сейчас проверю.
Она что-то сделала за затылком аспиранта, а потом левую руку вытянула прямо вверх.
Аспирант вывернул шею почти до боли и посмотрел, что там, над ним, делается.
Черный браслет на руке Аннабель, который служил часами, альтиометром и непонятно чем еще, подмигивал красным глазком, сразу вызвав у аспиранта грозные уральские воспоминания.
- Да! Он там! - спокойно констатировала шпионка. - Расстояние около шестидесяти метров. Прием начинается с высоты семьдесят сантиметров... Есть проблемы.
Ганнибалу показалось, что страшный стук его сердца так и приколачивает Аннабель к земле, и он заставил себя примоститься рядом с ней, на боку.
Он сглотнул всухую, до боли в горле, и решил всерьез, геройски пошутить:
- Хорошее место. Вчера вокруг было полно черепов. Теперь - змей... и дьявольских детекторов.
Аннабель улыбнулась, продолжая разведывательные размышления.
- Есть план, - шепнул аспирант и прильнул к ней, невзирая на убийственный грохот сердца. - Если мы займемся любовью, детектор теплового излучения просто зафиксирует очаг пожара в саванне... Или сам перегорит, к чертям.
- Очень хороший план. Но он пригодился бы нам, мой дорогой Ник, если бы ты знал дорогу на базу и в деревню онезе, - совершенно деловым, шпионским тоном ответила Аннабель. - Если мы займемся любовью, я забуду до самого утра дорогу куда бы то ни было... Нет. Нам с тобой придется стать тайным кланом антилопы Кали. Ненадолго.
Ганнибал слушал, затаив дыхание.
- Эта модель детекторов передает на монитор силуэт движущегося объекта, - продолжала Аннабель. - Мне придется быть спереди. Ты будешь моим крупом и задними ногами. Не очень удобно, но делать нечего. Извини... Ты упрешься мне головой в поясницу, а руками будешь крепко держать за пояс. Нам придется стать довольно быстрой антилопой...
- А что если... такая "антилопа" выйдет без спроса на Тропу леопардов? - поинтересовался Ганнибал, уже давно выкинув из головы всяких змей.
- До Тропы леопардов еще очень далеко, - веско заметила Аннабель. - Ты когда-нибудь видел, как встает на ноги жеребец после того, как поваляется в траве?..
Изображать собой заднюю часть кентавра было для аспиранта Дроздова новым занятием. Тот, кто пригляделся бы внимательно к картинке на мониторе, мог бы подумать, что какой-то приблудный кентавр гуляет по заповеднику в изрядном подпитии.
Хотя аспирант и терпел, но не терял времени даром. Пока хоть что-то было видно, он изучал подножный растительный мир и почвы Уганды, а потом, уже в кромешной тьме, став почти профессиональным крупом кентавра, он размышлял в основном о леопардах. Он думал о том, что, если леопард примет их за добычу, то прыгнет кентавру на спину, то есть прямо на него, а не на Аннабель. Эта жертвенность прибавляла ему сил и терпения.
Когда Аннабель остановилась, он готов был идти дальше. Мысль о том, что придется разогнуться, пугала его.
Аннабель осторожно опустилась на колени, и он сделал то же самое. Голова его въехала Аннабель под мышку.
- Мы у цели! - шепнула под мышку шпионка.
- Я рад, - прохрипела задняя часть кентавра.
- Теперь пойдем как обычно.
- Ани, у антилопы Кали жуткий радикулит.
Так, в двух шагах от опасной цели бывшей медсестре пришлось заниматься почти что генной инженерией: превращать заднюю часть антилопы в приличного человека. Минут пять она разгибала аспиранта, мяла ему спину и поясницу, а он мужественно скрипел зубами.
Снова став человеком, Ганнибал различил во тьме прямо перед собой ровную стену.
- Гараж! - шепнула ему Аннабель и совсем маленькой антилопой двинулась на четвереньках к углу стены. Такой способ передвижения показался аспиранту сущим пустяком.
Достигнув угла, Аннабель вынула прибор ночного видения, но он не потребовался. В окнах жилого здания горел свет, и на террасе стоял какой-то светлокожий, высокий тип с бутылкой пива в руке. Расстояние до типа составляло метров сорок.
Когда тип закинул бутылку горлышком вверх, Ганнибал пошуршал языком по пересохшим губам и возненавидел типа. Спустя мгновение он увидел перед носом какую-то маленькую зубастую штучку.
- У меня остался ключ, - в самое ухо сказала ему Аннабель.
- Очень опасно, - сказал Ганнибал, чуть-чуть занявшись и ее ухом.
